В 1451 году, 27 октября, в Генуе, в семье простого шерстобита родился мальчик. О его детстве известно мало – ведь никто не мог и подумать, что этот ребенок однажды прославит свое имя в веках. Мальчика звали Христофор Колумб.

Некоторые исследователи считают, что он получил образование в Павии, однако другие столь же уверенно сообщают, что он был гениальным самоучкой. Существует также легенда, что до своих открытий Колумб пиратствовал в Средиземном море, однако никаких документальных подтверждений этому не существует. Достоверно известен лишь тот факт, что в возрасте восемнадцати лет Колумб заинтересовался богатствами Индии. Интерес его был далеко не умозрительным! Колумб предположил, что в эту страну можно попасть, не только обогнув Африку и отправившись на восток, но и добраться гораздо более коротким путем – через Атлантический океан, двигаясь на запад. Хотя Колумб испытывал материальные трудности, он ухитрился собрать богатейшую коллекцию навигационных карт и провел с ними большую работу. Правда, допустил ошибки в расчетах, считая, что Индия находится буквально в нескольких неделях пути.

Возможно, все эти идеи молодого амбициозного человека канули бы в лету, но однажды Колумб познакомился с Фелипой Мунис – дочерью португальского капитана. Молодые люди влюбились друг в друга и очень быстро поженились.

В доме своей жены Колумб получил доступ к мореходным картам, дневникам и впечатлениям своего тестя. Замирая, он слушал рассказы бывалого капитана и его друзей об удивительных и странных находках в Атлантическом океане неподалеку от Азорских островов. Именно там моряки отыскивали куски дерева с нанесенной резьбой и рисунками, которые совершенно не были похожи на африканское, азиатское и, тем более, европейское искусство. Однажды на острове, принадлежащем к Азорскому архипелагу, обнаружили двух мертвых людей, одеждой и лицами разительно отличавшихся от всех известных народов.

Читал Колумб и новейшие книги по географии. Так, он очень внимательно ознакомился с сочинениями Пьера де Айльи («Образ мира») и Сильвио Пикколомини (кстати, в 1458 году этот известный итальянский поэт и гуманист занял престол Ватикана под именем Пий II). Разумеется, изучал Колумб и путевые заметки уже знаменитого тогда путешественника Марко Поло. Поля страниц этих книг испещрены множеством замечаний Колумба – где-то он видел подтверждения своим идеям, а где-то прямую противоположность собственным представлениям.

Надо отметить, что идея западного пути в Индию новой не была. Ее высказывали еще античные мыслители – Эратосфен, Аристотель и Протагор. Особенно потрясла Колумба мысль Аристотеля, гласившая о том, что от Испании до территории Индии при движении на запад всего несколько дней пути. Другой фактор, подталкивающий Колумба к реализации своих идей, был чисто экономическим. Дело в том, что традиционные пути к Индии через Азию в XV веке блокировались могучей Османской империей. В одночасье Европу отрезало от притока веществ для окраски тканей, восточных благовоний, а самое главное – пряностей. Резко вздорожали перец, гвоздика, корица, имбирь, мускатный орех. Но основной проблемой было отсутствие черного перца. В те времена перец зачастую использовался как средство платежей – и для покупки земель, и для погашения долгов, и даже в качестве приданого (невеста, принесшая жениху вместе с собой два-три килограмма перца, была желанной даже самым сановным особам). И это если не упоминать, что исчезли шелковые ткани, ковры и прочие предметы роскоши! Новый путь в Индию вёл не только к географическим открытиям, но и к огромному богатству. Однако, чтобы получить это богатство, необходимы были финансовые расходы.

Колумб делал ставку на чисто экономический интерес королей к своему предприятию. Но Жоан, король Португалии, на просьбу предоставить Колумбу корабли для поиска японского острова Сипаго усомнился в доводах просителя и денег не дал. Однако за спиной Колумба Жоан поручил проверку самой идеи исключительно опытным, по его понятиям, экспертам – двум космографам и епископу. Вывод, который сделала столь авторитетная комиссия, вполне понятен – проект Колумба объявили пустой фантазией. Бесполезной была и поездка Бартоломео, брата Колумба, в Англию – королевский двор Британии идею не поддержал. Долгое время был глух к просьбам Христофора Колумба и испанский король. Он так же, как и Жоан, повелел подвергнуть безумную идею анализу. В общем-то, все эксперты высказывались вполне в духе того времени и отвергали возможность достичь Индии при путешествии на запад, ссылаясь на сочинения Святого Григория, Святого Августина и, главным образом, на Евангелие. Кстати, они приводили очень интересный довод, признавая тем, что Земля круглая, – по мнению тогдашних мудрецов круглая форма Земли образовывала перед кораблем громадную гору, и никакой ветер, даже самый сильный, не сумел бы ее преодолеть.

Однако Колумб верил в свою счастливую звезду, и ему, наконец, повезло. В 1492 году в Испании окончилось восьмисотлетнее господство мавров. Колумб в начале года добился аудиенции у королевы Изабеллы и предложил ей весьма простую дилемму. Если его затея окажется безрезультатной, королевская казна не досчитается лишь средств, затраченных на экспедицию. Если же Колумб прав – то в Испанию поступят воистину неисчислимые богатства.

Король Фердинанд и королева Изабелла одобрили путешествие Колумба 17 апреля 1492 года. В заключенном с Колумбом договоре был и пункт, говоривший, что в случае провала экспедиции ее начальник не будет иметь никакого вознаграждения и получит лишь славу мореплавателя. Кроме того, Колумба заранее назначили вице-королем всех открытых им земель и адмиралом. Вместе со этими весьма немалыми чинами он получал право на десятую часть от товаров, привезенных из путешествия. Ну и совсем мелочь – Колумб и его потомки возводились в дворянское достоинство.

Однако этот договор не ликвидировал все препятствия на пути Колумба. Даже когда были утрясены финансовые вопросы и подобраны три судна, возникла проблема с подбором экипажей. Моряки не верили Колумбу и считали его слегка тронутым – ведь нормальный человек по доброй воле никогда не отправится в открытый океан. Была высказана идея о комплектации экипажей кораблей из заключенных тюрем. Но такой подход не понравился Пинсонам – трем братьям-мореходам, которые решили отправиться в плавание вместе с Колумбом. Старший, Мартин Алонсо, один из лучших морских капитанов Испании, приложил все усилия и все же сумел сколотить экипажи, набрав бывалых и бесстрашных матросов.

3 августа 1492 года, на рассвете, три корабля – «Пинта», «Нинья» и «Санта Мария» взяли курс на запад, к Канарским островам.

Общее число людей в экспедиции Колумба точно неизвестно. Называются цифры от девяноста до ста тридцати человек. Колумб, понимая, что путешествие может быть исключительно длительным, откровенно схитрил и в плавании вел не один бортовой журнал, а два. В один, который он никому не показывал, вносились точные сведения – как о пройденном пути, так и обо всех проблемах. В другой, предназначавшийся для команды, записывались максимально приукрашенные данные.

Предполагая проблемы в пути, Колумб оказался абсолютно прав. К примеру, когда 16 сентября корабли попали в Саргассово море, их ждал длительный штиль. Многие матросы решили, что столь далеко от родины вообще нет ветра и им никогда не вернуться в Испанию. Колумб проявил чрезвычайное красноречие, убеждая матросов не поддаваться унынию. Особенно активно он использовал два аргумента: будущие несметные сокровища и обязательную божью помощь. Кстати, сам Колумб далеко не являлся бессребреником – именно ему принадлежат слова о том, что лучше золота нет ничего в мире и с его помощью можно даже выкупить душу из чистилища.

Земля появилась совершенно неожиданно – когда уныние полностью овладело экипажами. 12 сентября Родриго де Триан, матрос «Пинты», увидев землю, выстрелил из мушкета. Ступив на берег острова, именуемого местными жителями Гуанахани, Христофор Колумб встал на колени и, обливаясь слезами, поцеловал землю. После этого был развернут королевский штандарт Испании, и мореплаватель поднял глаза к небу, трижды провозгласив имена испанских монархов Фердинанда и Изабеллы. Писарем Родриго де Эскобедо был составлен акт, по которому остров, море вокруг него и местные дикари объявлялись принадлежностью испанской короны. А заодно путешественники переименовали и сам остров, назвав его Сан-Сальвадором.

Во время первого путешествия, кроме острова Сан-Сальвадор, Колумб открыл и описал острова Гаити и Кубу. Особенно был велик восторг Колумба, когда на этих островах было обнаружено золото. Плюс ко всему, Колумб, в какой-то мере стараясь быть честным, покупал экзотические товары у местного населения. Мореплаватель был совершенно уверен, что найденные им острова принадлежат к легендарным 7777 островам, отнесенных Марко Поло к Азиатскому континенту. Он даже назвал местное население индейцами – и с его легкой руки именование это сохранилось навсегда.

15 марта 1493 года экспедиция Колумба с триумфом возвратилась в Испанский порт Палос. Колумб немедленно отправился в Барселону, где находилась в тот момент королевская чета Испании. Король и королева встречали Колумба в соборе и не дали ему встать на колени для целования своих монарших рук. Они усадили его рядом с собой и принялись расспрашивать о перипетиях путешествия в Новый Свет.

Практически сразу стало ясно, что эта экспедиция Колумба не может стать последней. Причина была весьма проста – организация экспедиции по разным оценкам стала казне в сумму не то в один, не то в два миллиона мараведи. В то же время привезенные товары и золото превзошли расходы на экспедицию в сто семьдесят пять раз! Так что Колумб не только обогатился сам – он сделал королевскую казну богаче приблизительно на триста миллионов.

Последующие экспедиции Колумба были куда более длительными. Вторая продолжалась три года – с сентября 1493 года по июнь 1496 года. Третья – с мая 1498 года по октябрь 1500. И последняя продлилась с мая 1502 года по ноябрь 1504. Колумб открыл и описал Центральную Америку, Южную Америку (северное побережье) и множество островов. В путешествиях ему приходилось быть не только мореплавателем, но и ученым, завоевателем и даже правителем острова Эспаньолы (Гаити).

Особенно неприятной для испанского адмирала оказалась его третья экспедиция в Новый Свет. Из нее он вернулся в Испанию в кандалах. Произошло это из-за дворцовых интриг и зависти знати к человеку, который в одночасье и, как считали завистники, без труда приобрел славу, благосклонность королей и сумасшедшее богатство. Положение снова спасла королева Изабелла – приказала снять с Колумба кандалы, переодеть его в дорогую одежду и даже снабдила мореплавателя частью собственной личной охраны в качестве почетного караула. Но Колумб не забыл нанесенного оскорбления до своих последних дней. Если верить сыну мореплавателя, Фердинанду, цепи, в которые заковывали Колумба, постоянно находились на его письменном столе, и адмирал завещал похоронить их вместе с ним.

20 мая 1506 года Христофор Колумб принял последнее причастие и произнес слова о том, что вручает дух свой в руки Господа. Но и после смерти мореплаватель упокоился далеко не сразу. Вначале он был похоронен в Севилье, но позже, следуя завещанию, его останки перевезли на остров Эспаньола и предали открытой им земле. Когда же в 1795 году Эспаньола превратилась во французскую колонию, прах Колумба переместили на Кубу, а еще позже, в 1877 году вновь доставили в Севилью. Здесь он покоится и по сей день.

Сегодня уже существуют почти неопровержимые данные, что Колумб был отнюдь не первым на Американском континенте. Посещали Америку и викинги, а еще до них – египтяне. Возможно, что и кто-то из европейцев достигал этих берегов еще до Колумба. Тем не менее, именно путешествия Колумба проложили дорогу для культурных, экономических и политических связей между Старым и Новым Светом. Вне сомнения, мореплавателем двигала, в первую очередь, жажда обогащения. Но что с того? В историю этот упорный и целеустремленный человек вошел как первооткрыватель Америки.

Колумб Христофор (1451-1506), мореплаватель.

Около 1472 г. стал моряком; ходил по Средиземному морю. В 1476 г. прибыл в Португалию, присоединился к небольшой колонии итальянских купцов в Лиссабоне и участвовал в плаваниях по Северной Атлантике.

Приблизительно в 1484 г. Колумб попытался заинтересовать португальского короля Жуана II своим планом экспедиции в Азию не вокруг Африки, а двигаясь на запад. Но проект был отвергнут (1485 г.), и Колумб переселился в Кастилию.

Королева Изабелла Кастильская и её супруг король Фердинанд Арагонский согласились поддержать экспедицию и обещали присвоить Колумбу дворянское звание, титулы адмирала, вице-короля и генерал-губернатора всех островов и материков, которые он откроет.

Утром 3 августа 1492 г. три корабля («Санта-Мария», «Нинья» и «Пинта») вышли из Палоса и взяли курс на запад. 12 октября 1492 г. Колумб открыл один из Багамских островов, названный им Сан-Сальвадором.

Предполагая, что находится в Азии, мореплаватель назвал аборигенов индейцами. 27 октября он открыл северо-восточный берег Кубы, а 6 декабря - остров Эспаньола (Гаити). У берегов Эспаньолы корабль «Санта-Мария» сел на мель, и Колумб, основав первое поселение Навидад, в марте 1493 г. вернулся в Кастилию.

Сообщение об открытии богатых земель, которые мореплаватель считал частью Восточной Азии, побудили кастильские власти организовать вторую экспедицию. 25 сентября 1493 г. флотилия из 17 судов вышла из Кадиса, 2 октября достигла Канарских островов, а через десять дней пустилась в плавание по Атлантике.

Открыв ряд Малых Антильских островов и Пуэрто-Рико, Колумб прибыл на Эспаньолу. Однако оказалось, что все переселенцы, оставленные в Навидаде, погибли в результате стычек с аборигенами. Колумб основал новое поселение, назвав его Ла-Исабела. Весной 1494 г. он предпринял плавание вдоль южного побережья Кубы, во время которого были открыты острова Гваделупа и Ямайка, после чего вернулся на Эспаньолу, где организовал ряд походов против индейцев, сопротивлявшихся колонистам. 11 июня 1496 г. Колумб вернулся в Испанию.

Весной 1498 г. он отправился в третью экспедицию, во время которой открыл остров Тринидад, дельту реки Ориноко и участок северного побережья Южной Америки.

В 1500 г. Изабелла и Фердинанд, в связи с мятежами испанских колонистов против Колумба, отстранили его от управления новооткрытыми землями и только в марте 1502 г.
дали согласие на новую экспедицию. 11 мая того же года Колумб на четырёх небольших каравеллах вышел из Кадиса, пересёк Атлантический океан и 15 июня достиг острова, который назвал Мартиникой.

Проплыв через Антильский архипелаг, экспедиция достигла Эспаньолы и продолжила путь вдоль берегов Центральной Америки. Колумб всё ещё полагал, что находится в Азии, недалеко от реки Ганг. Индейцы гуаями, жившие на вновь открытой территории (современная Панама), предлагали золото в обмен на товары, но противились попыткам Колумба основать поселение и в апреле 1503 г. заставили европейцев покинуть их земли.

(Христофор Colombo, по-испански Колон, Colon) - знаменитый мореход, открывший Америку.

О жизни Колумба до его выступления в качестве испанского адмирала известно мало. Десять итальянских городов и местечек спорили между собой о славе быть родиной Колумба. Но теперь доказано, что он родился в Генуе. Менее достоверен год его рождения; разные известия об этом расходятся между собой на 20 с лишним лет. Розельи де Лорг, автор биографии Колумба, доказывает, что он родился около 1435 года; но более достоверно известие, что он родился в 1456 году. Сведения о том, кто был его отец, тоже ненадёжны, но вероятнее других то, что он был сын зажиточного суконщика. Есть известие, что и сам Колумб занимался этим ремеслом до двадцати лет. С этим указанием, основанным на данных генуэзских архивов, не вяжется, однако, собственное утверждение Колумба, что он с 14 лет стал моряком. Где учился Колумб, будучи отроком и юношей - неизвестно; предание, что он получил образование в университетах Павии или Пизы, не подтверждается никакими документами. Как бы то ни было, он усвоил себе известное образование: читал и писал по-латыни, был знаком с геометрией, астрономией, географией, обладал искусством чертить карты, был недурной каллиграф. Есть известие, что в молодости он плавал в Средиземном море; на торговых судах - бывал на острове Хиосе, около берегов Туниса и т. д. Но ему совсем не были известны или были известны только по смутным сказочным преданиям плавания норманнов из Гренландии в Винландию , то есть в северную часть Северной Америки. Если б он имел определенные сведения об этом открытии норманнов, то в первом своем путешествии он не направился бы от Канарских островов на юго-запад, а поплыл бы на северо-запад. Он и не мог интересоваться рассказами о Винландии, ибо искал пути к богатым культурным землям южной Азии.

Портрет Христофора Колумба. Художник С. дель Пьомбо, 1519

В то время итальянцы были лучшими европейскими моряками, и многие из них переселялись в Португалию, которая тогда тоже стала выступать в качестве морской державы. Ища себе заработка, переселился в Лиссабон и брат Колумба, Варфоломей (Бартоломео), а за ним последовал и Христофор. В Португалии Колумб пробыл около десяти лет (1470-е и 1480-е), продолжая ходить на торговых судах на север до Англии и на юг до Гвинеи, а также занимался, вместе с братом, черчением и продажей карт. В Португалии Колумб женился на донье Филиппе Моньис и, по преданию, жил некоторое время на острове Порто-Санто, где у Филиппы было небольшое имение. Здесь в Португалии у Колумба созрело твердое убеждение о возможности плавания на запад к берегам Азии. В особенности повлияло на Колумба письмо Паоло Тосканелли, известного флорентийского ученого, космографа и врача, к которому он обращался за указаниями. Тосканелли прислал Колумбу карту, из которой можно было видеть, что расстояние между западными берегами Европы и восточными Азии, как они описывались известным путешественником Марко Поло, не особенно значительно. В то время вообще имелись довольно смутные представления об отношении на земной поверхности пространств, занятых сушей и морем; Колумб полагал даже, что суша занимает гораздо большее пространство чем море. Кроме карты и письма Тосканелли Колумб руководился в своих воззрениях авторитетом Марко Поло и Петра д"Альи, средневекового компилятора, у которого Колумб мог ознакомиться и с мнениями древних - Аристотеля , Сенеки , Плиния , Птолемея, о возможности существования стран за морем, на западе.

Обдумав свой план морской экспедиции, Колумб обратился с ним к португальскому королю Иоанну II, который, однако, спросив мнение по этому поводу у своих придворных врачей и сановников, отклонил его предложение. Есть основание думать, что португальское правительство, занимавшееся в это время исследованиями вдоль западных берегов Африки, не желало оставлять их или дробить свои силы для того, чтобы пускаться в плавание на неизвестный запад, тем более, что величина расстояния, отделявшего страны "пряности и ароматов", могла оказаться и гораздо более значительной, чем как это утверждал Колумб. Потерпев неудачу, Колумб со старшим сыном Диего (ребенком 5-6 лет) переехал в Испанию. Кажется, что Колумб скрылся из Португалии тайно, избегая какого-то судебного преследования, оставив там жену и других детей, с которыми никогда более не встречался и о которых в своем завещании он говорит, как об уже умерших. Есть рассказы, что Колумб предлагал свой план генуэзскому правительству; но теперь доказано, что они ошибочны. Генуя, волнуемая раздорами и изнуряемая войной с турками, не имела возможности заняться таким предприятием, о каком думал Колумб.

В Испании Колумбу пришлось прожить семь лет в переездах, исканиях, напрасных хлопотах. Материальное положение его в это время было не блестящее; он занимался по-прежнему черчением карт, испрашивал подачки от двора или пользовался гостеприимством испанских грандов. Осенью 1491 г., не добившись ничего от испанского правительства, Колумб решил покинуть Испанию, и появился усталым странником-пешеходом перед воротами францисканского монастыря делла Рабида, близ Палоса, где просил привратника о воде и хлебе для подкрепления сил. В монастыре положение Колумба вызвало участие к себе приора настоятеля Хуана Переса, который уверовал в план Колумба и пришел к убеждению, что следует употребить все усилия к тому, чтобы слава великого открытия не миновала Испании. Хуан Перес (бывший духовник королевы) написал письмо королеве Изабелле, которое оказало свое действие. С Колумбом были начаты формальные переговоры, едва не прервавшиеся, однако, ввиду непомерных условий, поставленных им, и которые он требовал внести в письменный контракт. Наконец, монархи (Изабелла Кастильская и Фердинанд Арагонский) изъявили свое согласие и подписали контракт, которым предоставлялось Колумбу и его наследникам дворянское достоинствои звание адмирала, кроме того, ему лично - звание вице-короля всех земель и островов, которые он откроет, - право оставлять за собой десятую часть всех ценностей, какие могут быть добыты в пределах его адмиральства, - право внести одну восьмую часть расходов по снаряжению судов и получать соответственно восьмую часть всех доходов и т. д. Экспедицию решено было организовать в городе Палосе отчасти на средства королевы, отчасти за счет этого города. Существенное содействие в первом плавании было оказано Колумбу палосским состоятельным моряком М. А. Пинсоном, который, вместе со своим братом, принял на себя командование двумя судами; третьим судном, большей величины ("Санта-Мария"), командовал сам Колумб.

Копия корабля Колумба «Санта-Мария»

В августе 1492 г. три каравеллы подняли якорь и направились к Канарским островам, откуда 8 сентября двинулись на запад между 27-28° широты. С этого дня Колумб стал вести два дневника, один для себя, другой - для команды, причем в последнем он уменьшал на четверть или треть пройденные расстояния, будто бы для того, чтобы меньше пугать своих спутников. 16 сентября суда вступили в так называемое Саргассово море, к юго-западу от Азорских островов. Погода вообще благоприятствовала и большую часть времени дул попутный ветер (пассат). Если бы Колумб держался пути прямо на запад, он достиг бы берегов Флориды, но он уклонился к юго-западу и вышел к одному из Багамских островов.

Признаки земли показались уже за несколько дней перед тем: пролетели птицы, виднелись на поверхности моря плавающие стволы, тростник, даже ветви с цветами. 11 октября, вечером, Колумб заметил вдали какой-то движущийся свет, но он скоро исчез; на другой день, рано утром, один из матросов первый заметил песчаный берег, что и вызвало, согласно заранее отданному приказу, залп из орудия. Впоследствии этот матрос требовал себе награды, назначенной королевой тому, кто первый увидит землю, но Колумб заявил, что он увидал землю раньше; дело доходило до суда, который признал право за Колумбом - темный факт, вызвавший, со стороны некоторых новейших исследователей, обвинение Колумба в "отвратительной жадности". Все плавание продолжалось 33 дня - от Канарских островов и 69 дней, если считать со дня выхода из Палоса. Оставаться более месяца, не видя земли, было, конечно, жутко тогдашним испанским морякам; однако, предание о бунте, поднявшемся будто бы, на судах, против Колумба, не подтверждается никакими свидетельствами.

Утром 12 октября Колумб с двумя Пинсонами, "писцом" эскадры Р. Эскобедо и казначеем Р. Санчесом, высадился с конвоем на берег и, развернув королевское знамя, принял остров во владение Испании. На берегу собралась толпа туземцев, нагих, смуглых, с черными, длинными волосами, раскрашенных по телу, вооруженных копьями, с костяными и каменными наконечниками. По словам Колумба, остров этот назывался Гванаани; Колумб назвал его San-Salvador. Позже было дознано, что туземцы называли его "Кайос", откуда и последующее название всей группы у испанцев - "Лукайские острова". В начале XVI в. все население этих островов (Багамских) было переловлено, обращено в рабство и переведено на остров Кубу, где скоро погибло от непосильной работы. От Сан-Сальвадора Колумб отправился к юго-западу, встретил другие острова той же группы, затем достиг земли, названной им "Хуана" (по имени испанской инфанты) и в которой он признал часть азиатского материка, между тем как в действительности это был остров Куба. Пройдя вдоль северного берега Кубы некоторое расстояние к западу и повернув потом обратно на восток, Колумб дошел до восточной оконечности острова и увидал к востоку от него другой остров, названный им "Испаньола" (Гаити). Здесь, вблизи мыса Гварико, судно Колумба попало на отмель, получило пробоину и затонуло. Колумб вынужден был перебраться на меньшее судно - "Нинью", а большую часть экипажа оставить на берегу, где в удобной гавани построено было деревянное укрепление и в нем оставлен гарнизон из 40 человек. После этого Колумб отправился на маленькой "Нинье" обратно в Испанию; другое судно его эскадры, "Пинта", обогнало его, и, вернувшись ранее в Испанию, Пинсон пытался было донести первый монархам о сделанном открытии, но получил приказание дожидаться Колумба. Из Палоса Колумб был приглашен в Барселону, где Фердинанд и Изабелла приняли его с большим почетом; доклад о новом открытии произвел большую сенсацию, чему способствовали и привезенные Колумбом 6 индейцев, попугаи, образцы золота и другие вест-индские продукты. Вместе с тем, немедленно же решено было снарядить вторую экспедицию , в Кадисе; на этот раз под команду Колумба был поставлен целый флот из 17 судов с 1200 и более человек экипажа.

Колумб перед королями Фердинандом и Изабеллой. Картина Э. Лойце, 1843

Новая экспедиция отправилась к Канарским островам, затем на запад, но по пути градусов на 12 южнее принятого в первое путешествие. Через 20 дней после оставления острова Ферро был увиден один из малых Антильских островов (La Desirade), а затем острова Мария Галанте, Доминика, Гваделупа до острова Пуэрто-Рико. Отсюда Колумб направился к Испаньоле (Гаити), где оставленный им форт оказался разрушенным и весь гарнизон истребленным индейцами; пришлось основывать новый город - Изабеллу - в другом месте. Пролежав 3 месяца в лихорадке, Колумб отправил 12 судов в Испанию с просьбой о доставке припасов, семян, скота, а сам, оставив наместником своего брата, Диего, направился в новые поиски на запад, вдоль южного берега Кубы . В этом плавании была открыта Ямайка и многие мелкие острова, к югу от Кубы, в островном характере которой убедиться Колумбу, однако, не пришлось, так как противные ветра и плохое состояние судов заставили его повернуть обратно. Вернувшись в Изабеллу, Колумб был обрадован прибытием своего брата Варфоломея , с тремя судами, но и опечален раздорами между испанцами и волнением среди притесняемых индейцев . Часть недовольных испанцев успела самовольно вернуться на родину и настоять там на посылке в Испаньолу особого уполномоченного для расследования дел. Колумб решился лично выступить в защиту своих действий и отправился в Испанию.

Несмотря на то, что знаменитый мореплаватель смог открыть Америку при помощи испанского короля, сам он был родом из Италии. Молодые годы жизни пришлись на пребывание на Апеннинском полуострове. Он родился в Генуе в 1451 году, а образование получил в Павийском университете. С рождения он жил рядом с морем и решил посвятить себя путешествиям. Дело еще и в том, что годы жизни Христофора Колумба пришлись на эпоху географических открытий, когда европейцы покинули акваторию Средиземного моря и начали искать путь в Индию.

Начало мореходства

Христианские правительства финансировали мореходов для того, чтобы получить доступ к дорогим ресурсам. Еще до Колумба португальские исследователи отправились на восток вдоль берегов Африки. В 70-е годы Христофор решил найти путь в далекую страну западным путем. По его расчетам, следовало идти в этом направлении по широте Канарских островов, после чего можно будет достичь берегов Японии.

В это время он жил в Португалии, которая была центром всего европейского мореплавания. Он участвовал в экспедиции в Гвинею, где в 1481 году была построена крепость Эльмина. Тогда же амбициозный исследователь посещал Англию, Исландию и Ирландию, где он узнал о местных легендах про Винланд. Так в прежние времена викинги называли открытую ими землю. Это были берега Северной Америки. Из-за того что в Средние века не существовало прочных связей между языческой Скандинавией и христианской Европой, это открытие осталось незамеченным.

Организация путешествия на запад

Многие годы жизни Христофора Колумба были потрачены на то, чтобы убедить разные правительства или купцов профинансировать задуманную им экспедицию на запад. Сначала он пытался найти общий язык с негоциантами из родной Генуи, но те отказывались рисковать своими деньгами. В 1483 году проект был положен на стол Жуана II. Тот тоже отверг рискованную затею.

После этой неудачи Христофор уехал в Испанию. Там ему удалось заручиться поддержкой местных герцогов, которые свели его с королем и королевой. Формально Испании еще не существовало. Вместо нее было два государства - Кастилия и Арагон. Брак их правителей (Фердинанда и Изабеллы) позволил объединить две короны в одну. Супруги дали аудиенцию мореплавателю. Была назначена комиссия, которая должна была оценить затраты и то, насколько это оправдано для казны. Первые результаты были неутешительными для Колумба. Ему отказывали и предлагали пересмотреть проект. Тогда он попытался договориться с королем Англии и Португалии (еще раз).

Договор с Испанией

В 1492 году Испания захватила Гранаду и закончила Реконкисту - изгнание мусульман с Пиренейского полуострова. Король и королева снова освободились от политических вопросов и занялись экспедицией Колумба. Решающее слово сказала Изабелла, которая согласилась даже заложить все свои личные сокровища и украшения для того, чтобы обеспечить корабли и провизию. Мореплавателю было обещано, что он станет вице-королем всех тех земель, которые он откроет. Также ему сразу был дан титул дворянина и Адмирала Моря-Океана.

Помимо властей Колумбу помог судовладелец Мартин Алонсо Пинсон, предложивший один из своих кораблей («Пинта»). В первой экспедиции также участвовала каракка «Санта-Мария» и судно «Нинья». Всего была задействована команда из ста человек.

Первая экспедиция

Годы жизни Христофора Колумба были потрачены не зря. Он наконец-то мог реализовать свою давнюю мечту. Многие подробности его первого путешествия на запад известны нам благодаря судовому журналу, который он вел каждый день. Эти бесценные записи сохранились благодаря тому, что священник Бартоломе де лас Касас через несколько лет сделал копию бумаг.

3 августа 1492 года корабли покинули испанскую гавань. 16 сентября было открыто Саргассово море. 13 октября на пути кораблей оказалась неизвестная земля. Колумб вступил на остров и водрузил на нем знамя Кастилии. Он был назван Сан-Сальвадором. Здесь испанцы впервые увидели табак, хлопчатник, маис и картофель.

С помощью аборигенов Колумб узнал о существовании большого острова, который находился несколько южнее. Это была Куба. Тогда экспедиция еще считала, что она где-то в Восточной Азии. У некоторых аборигенов были обнаружены кусочки золота, что вдохновило команду продолжать поиски сокровищ.

Дальнейшие открытия

Вторая экспедиция

Еще до этого началось второе путешествие Христофора Колумба. На этот раз под его командованием было уже 17 кораблей. Это неудивительно, ведь адмирал теперь пользовался великой милостью короля, королевы и многочисленных испанских феодалов, которые охотно начали давать ему деньги на путешествия.

Второе путешествие Христофора Колумба отличалось от первого еще и составом команды. На этот раз на суднах были не только моряки. К ним прибавились монахи и миссионеры для того, чтобы окрестить местные народы. Также свое место заняли чиновники и дворяне, которые должны были организовать жизнь постоянной колонии на западе.

Уже через 20 дней пути была открыта Доминика и Гваделупа, где жили карибы, отличавшиеся агрессивным отношением к мирным соседям. Первое столкновение с ними произошло на берегах острова Санта-Крус. Тогда же был открыт Виргинский архипелаг и Пуэтро-Рико.

Колонизация островов

Команда хотела добраться до матросов, оставленных на Гаити во время первой экспедиции. На месте форта были найдены лишь трупы и останки. Тогда же были основаны форты Ла-Изабелла и Санто-Доминго. Тем временем в Испании правительство решило передать исключительные права Колумба другому мореходу - Америго Веспуччи. Христофор, узнав об этом, отправился в Европу доказывать свою правоту. При королевском дворе он заявил, что уже достиг Азии (на самом деле это была Куба). Также Христофор Колумб кратко рассказал о том, что там точно есть золото и теперь в новых экспедициях можно использовать труд заключенных для большой экономической выгоды.

Третья экспедиция

Так началась третья экспедиция Христофора Колумба. В 1498 году его корабли обогнули Гаити и пошли на юг, где, по представлениям капитана, должны были быть золотоносные рудники. Так был открыт а также устье в нынешней Венесуэлле. Совершив этот вояж, экспедиция вернулась на Гаити (Эспаньолу), где местные колонисты уже успели совершить бунт. Им не нравилось, что им дается мало земли. Тогда было решено разрешить брать местных индейцев в рабство и увеличить личные наделы.

Однако это не решало главной задачи, которую перед собой ставили открытия Христофора Колумба. В Испанию все еще не поступало золото. Тем временем португальский мореплаватель Васко да Гама смог достичь настоящей Индии. В соответствии с договором с Кастилией он обогнул Африку и оказался в долгожданной стране. Оттуда он привез в Португалию дорогие пряности, которых не было в Европе. Они ценились на вес золота.

Испанская власть, поняв, что проигрывает океанскую гонку своему соседу, решила отозвать монопольное право Колумба на исследования. Сам он был в цепях возвращен в Европу.

Четвертая экспедиция

История Христофора Колумба могла бы закончиться совсем плохо, если бы он за время своих успешных экспедиций не обзавелся множеством влиятельных друзей - магнатов и дворян. Они уговорили короля Фердинанда дать мореплавателю еще один шанс и отправиться в четвертое путешествие.

На этот раз Колумб решил идти строго на запад, минуя многочисленные острова. Так он открыл побережье современной центральной Америки - Гондурас и Панаму. Стало ясно, что Атлантический океан замыкается некой огромной территорией. 12 сентября 1503 г. Колумб навсегда покинул открытые им острова и вернулся в Испанию. Там же он тяжело заболел.

Смерть и значение открытий

С этого момента открытиями занялись другие мореплаватели, а не Христофор Колумб. Америка стала магнитом для многочисленных искателей приключений и желающих обогатиться. Жизнь Христофора Колумба тем временем осложнилась болезнью. Он умер 20 мая 1506 года в возрасте 54 лет. Эта утрата осталась практически незамеченной в Испании. Ценность открытий Колумба стала ясна только через несколько десятков лет, когда конкистадоры открыли в Америке золото. Это позволило Испании обогатиться и на несколько столетий стать самой влиятельной европейской монархией.

(1451 - 1506)

Христофор Колумб родился 27 октября 1451 года в городке Генуя, Италия. Несмотря на то, что Христофор Колумб не ходил в школу, он знал, как и кто-либо другой, что Земля - круглая. Юный Христофор постоянно мечтал о путешествиях… Что он однажды найдет золотые горы на другом краю мира. Когда Колумб был подростком, он осознал, что для того, чтобы его мечта осуществилась, ему надо научиться как читать и писать так и считать, чтобы рассчитывать дистанцию и скорость кораблей, на которых он будет плавать. Во время учебы, Христофор Колумб узнал про Марко Поло. 200 лет ранее, Марко Поло отправился на восток и открыл Индию и Китай. Марко вернулся в Италию не только с кучей всяких невероятных историй, но и привез разные экхотические специи, фрукты, одежду и другие товары.

Христофор Колумб предположил, что, так как Земля круглая, он может попасть в Индию и Китай, путешествуя на запад, чтобы найти те же сокровища, которые нашел Марко Поло! В то время как Христофор увлекся этой идеей, никто еще даже не предполагал, что на пути находится огромное препятствие… Северная и Южная Америка!

Колумб попросил королеву Испании Изабеллу и короля Фердинанда спонсировать его план, обещая при этом привезти золото, специи и шелк. Это был один из решающих моментов в биографии Христофера Колумба. В итоге ему выделили средства и 3 августа 1492 года он отправился в путь.

2 месяца спустя,12 октября, Христофор Колумб со своей командой сошли на берег острова, который сейчас известен как Багамы. Уверенно шагая по берегу, Колумб расспрашивал местных на наличие признаков азиатских туземцев. Христофор был ошарашен… Обитатели островов выглядели совсем не так, как описывал Марко Поло. И уж точно не было золотых гор. Но все же Колумб думал, что он прибыл в Азию, но так как местные выглядели не так, как он про них читал, он решил что он прибыл в Индию!

Так как Христофор Колумб верил в то, что он был в Индии, что люди, которых он встретил были индийцами, - он сообщил об этом королеве Изабелле. Таким образом те, кто сейчас называются американцами, стали известны как индийцы.

Колумб и его 3 корабля приплыли в Кубу. Будучи до сих пор неосведомленным, Христофор Колумб заявил что они прибыли в Японию! Но на самом деле он ошибся на пол планеты! Колумб причалил к континенту, о существовании которого европейцы даже не догадывались. В то время не было никаких сведений или, даже, слухов о существовании суши в средине Атлантического Океана! Неудивительно, что Колумб думал, что он прибыл в Индию и Японию.

Колумб 4 раза путешествовал в место, которое стало известным как “Новый Свет”, а позже - Америка. Но Христофор Колумб так и не узнал что он открыл Америку. Перед смертью, 20 мая 1506 года, он был убежден что побывал в Азии. На этом и закончилась краткая биография Христофора Колумба.

Интересные факты из биографии Христофора Колумба

• Впервые Колумб отправился в морское путешествие в возрасте 14 лет