В море приспособились жить и некоторые млекопитающие. То высунет из воды свою круглую голову тюлень или клыкастый морж, то покажется гладкая блестящая спина дельфина, то раздастся посапывание и появится фонтан водяных паров над поднявшимся к поверхности китом.

Всем этим крупным зверям приходится время от времени появляться из глубины моря, чтобы набрать в свои лёгкие воздух. Как и их наземные прародители, они имеют горячую кровь, выкармливают детёнышей молоком. Многие, как тюлени и моржи, сохранили ещё ноги, при помощи которых они довольно неуклюже ползают по льду или по земле. Они щенятся на прибрежных отмелях или плавучих льдах и долго выкармливают своих детёнышей молоком. Чтобы защитить беспомощного новорожденного, тюлени щенятся на далёких плавучих льдах или уединённых островах. У породы тюленя, щенящегося среди льдов, детёныши рождаются с пушистым белым мехом. Это маскирует их на льдине. На острова выходят размножаться морские котики - большие тюлени с драгоценным мягким мехом. Большую часть времени года они проводят в открытом море, питаясь рыбой и другими морскими животными.

Дельфины и киты настолько приспособились к жизни в море, что потеряли даже внешние признаки наземного животного. Тело их приняло своеобразную рыбью форму. Кожа стала гладкой, мех исчез. Недаром во многих народных сказках говорится - "рыба-кит". Вместо ног имеется только одна передняя пара конечностей, и она превратилась в плавники. На конце тела образовался настоящий рыбий хвост. Он только поставлен горизонтально, а не вертикально, как у рыб. Всё это способствует быстрому плаванию. Дельфины легко догоняют пароходы. Они - зубастые хищники, конкуренты акул. Зато кит - мирное животное. Киты, как и гигантские акулы, о которых говорилось выше, питаются всякой мелочью, в громадном количестве населяющей морские воды. Основной пищей китов служат рачки, черви, косяки мелкой рыбы и сельдей.

Для того, чтобы извлечь из воды мелкую добычу, у китов совершенно изменился рот. Пасть кита превратилась в цедильный аппарат. Вместо зубов с нёба свешиваются сотни роговых пластинок (китовый ус), сквозь которые кит цедит воду. Вся мелкая живность оседает во рту, затем он языком слизывает улов.

Так как у китообразных выработались огромные лёгкие и сердце, то они могут долго держаться под водой. Объёмистые лёгкие захватывают много воздуха, а большое сердце в состоянии пропускать огромное количество крови. С таким запасом кит может пробыть под водой более часа. Напомним, что нормально человек, ныряя, не может оставаться без дыхания более одной минуты.

Китам трудно выхаживать своих детёнышей. Они родятся по одному, и у крупных китов новорожденный детёныш достигает 6 метров в длину. Родившийся китёныш должен сделать вдох воздуха, иначе он умрёт, если попадёт в воду с лёгкими, не наполненными воздухом. Тюлени родят своих детёнышей на льду или на земле.

Ну, а как же быть китам, совершенно потерявшим всякую связь с сушей? Оказывается, самка кита в момент родов приподнимает своё тело над водой. Детёныш, падая в воду, успевает вздохнуть. Расправившиеся лёгкие сообщают ему плавучесть, он начинает дышать. Так как он родится вполне оформившимся, то сразу начинает плавать. Китёныш питается молоком матери я долго следует за ней. В таком положении питаться и дышать трудно, но одно замечательное приспособление пришло на выручку китёнышу. Молоко скапливается у матери в особой полости-сумке. Когда китёныш просовывает в неё свою морду, то мускулистые стенки этой полости впрыскивают ему в рот определённую порцию молока. Киты быстро растут и через два-три года становятся взрослыми.

Кит, как и все млекопитающие, теплокровное животное. Но шерсть на его коже отсутствует. Слой жира толщиной до 50 сантиметров надёжно защищает его тело от холодной морской воды. Кроме того, жир является запасным питательным веществом на неблагоприятный период года, когда исчезают рачки или мелкие рыбки.

Каждый кит даёт от 10 до 30 тонн жира, который прежде шёл в масляные лампы и свечное производство. Особенно ценился в прежние времена китовый ус, который шёл на корсеты и другие принадлежности дамских костюмов. Теперь китовый ус не ценится, зато сильно возрос спрос на китовый жир, идущий для пищевых и технических целей. Мясо китов перерабатывают на консервы, из костей и внутренностей вырабатывают костную муку.

Целые китобойные флотилии выходят на кита в море. Во главе идёт корабль-матка. Вокруг шныряют небольшие быстроходные пароходики, вооружённые гарпунными пушками. Корабль-матка - это плавучий завод, на котором туша кита подвергается полной обработке. Вот показалась спина двадцатиметрового кита. Выстрел из гарпунной пушки - и убитый кит на толстом канате буксируется к судну-матке для разделки, вытопки сала, использования мяса и костей. Можно б товарных вагонов нагрузить большой тушей кита.

Хищническое истребление китов привело к тому, что постепенно в морях, окружающих Европу, киты были выбиты. Не спасли их ни быстрый рост, ни жизнь в открытом океане. Алчность частных предприятий быстро привела к уничтожению китовых стад. Пока погоня за китами шла на парусных кораблях и удача зависела от меткости руки гарпунера, количество китов заметно не уменьшалось. Но как только пароход заменил парусный корабль, а на борту его появилась гарпунная пушка, киты быстро были выбиты. Сейчас промысел кита идёт преимущественно в Тихом океане и в Антарктике.

Океан подо льдом

Тюлени и пингвины, живущие во льдах, рыбы из семейства нототениевых и все уникальные жители полярных морей обитают в среде, мало известной человеку. Установлено, что из глубоководных беспозвоночных более всего в полярных морях распространены кальмары, но многие их виды до сих пор знакомы нам лишь по клювам, найденным в желудках тюленей и китов!

Чтобы понять море и заключенную в нем жизнь, надо заглянуть в него по вертикали, сквозь все пласты, образующие сложные, постоянно изменяющиеся слои моря. Каждый слой переходит в последующий постепенно. Различаются они в основном плотностью, или удельным весом, воды, который зависит прежде всего от ее солености и температуры. Чем солонее вода, тем она тяжелее; чем выше ее температура, тем она легче. Поэтому более теплая и пресная вода обычно скапливается у поверхности, а более соленая и холодная опускается на дно. И в каждой такой водной массе, как принято называть эти слои, живут сообщества организмов, проспособившихся к ее уровню солености, температуре и постоянному мраку, царящему на глубине нескольких сотен метров. Итак, хотя в пелагиали морей и океанов нет ни стен, ни потолков между слоями, они четко отделены друг от друга свойствами самой воды.

Основа основ жизни в полярных океанах

В холодную и темную полярную зиму первичная продукция фитопланктона под морским льдом и в полярных водах крайне бедна. Естественно, что зависящие от фитопланктона живые существа - зоопланктон - в свою очередь не активны, т. е. не продуктивны. Между тем, зоопланктон служит основной пищей организмам, обитающим в этих морях. В зоопланктоне преобладают ракообразные, такие, как веслоногие рачки Calanus (на севере) или южная Euphausia, похожая на креветку (на юге). Оба эти вида зимуют на больших глубинах, и лишь когда подо льдом или в толще воды зацветает фитопланктон, поднимаются вверх. У многих веслоногих ракообразных обмен веществ протекает достаточно активно только при изобилии фитопланктона, а оно длится месяц, самое большее два. Зимой, в бездеятельном состоянии, они дрейфуют на глубине в одном направлении, а находясь во время и после весенне-летнего кормления на поверхности моря - в другом, и таким образом остаются в пределах узкой зоны, ограниченной в широтном направлении. Примечательно, что различные виды антарктических ракообразных, в частности криль, придерживаются в Южном океане обособленных участков, соответствующих определенным.

От этого в свою очередь зависит широтам, распространение охотящихся на них животных. Из-за кратковременности сезонного питания некоторые зоопланктеры размножаются только один раз в два года. Взрослые особи производят обычно большие яйца с желтком, из которых к моменту весеннего цветения вылупляются крупные молодые рачки. И взрослые, и молодь накапливают высококалорийный жир, который позволяет им пережить зиму. Возможно, на Земле нет второй столь стройной экосистемы, как та, что существует в Южном океане. Ее северная граница проходит по антарктической конвергенции, главную роль в ней играют ракообразные - эвфаузииды, известные под названием криль (Euphausia superba). Они служат главным источником пищи для многих видов, населяющих Южный океан. Ученые только недавно начали проникать в тайны его экосистемы и пришли к выводу, что ее главной движущей пружиной, без сомнения, является динамика криля. В наибольшем изобилии он встречается там, где богатство питательными веществами сочетается с другими факторами, благоприятствующими продукции основной пищи криля -фитопланктона, а такие условия складываются прежде всего в Южном океане, к югу от Атлантики. Криль питается, выцеживая фитопланктон из воды с помощью «фильтровальной корзины», образуемой вытянутыми вперед, вниз и в стороны ловчими ногами. Летом в верхнем стометровом слое на открытых участках и среди дрейфующих льдов кишит криль. По данным последных исследований, биомасса таких скоплений достигает иногда 10 млн. т, что равнозначно по массе почти двум миллионам слонов. Распределение в океане животных, питающихся крилем - рыб, пингвинов, тюленей, китов, -безусловно зависит от наличия этих огромных запасов пищи. Подсчитано, что постоянный запас криля в Южном океане составляет не менее одной трети миллиарда тонн. Из них тюлени-крабоеды (Lobodon carcinophagus) поедают около 100 млн. т. До начала промышленной добычи китов, когда их было намного больше, чем в настоящее время, они были главными потребителями криля, возможно даже опережая крабоедов. По мере избиения китов возрастала численность тюленей-крабоедов, пингвинов, питающихся крилем, кергеленского котика (Arctocephalus australis) и, может быть, некоторых видов рыб. Последние, впрочем, потребляют иные виды криля и в иных количествах. Китам требуется ежегодно количество криля, лишь в 4 раза превышающее вес их тела, крабоедам - в 20-25 раз, пингвинам - в 70 раз. Это объясняется отношением поверхности тела к его массе: чем больше это отношение, тем больше расход пищи на теплоотдачу. Вот и получается, что самое крупное на Земле животное - синий кит весом в 100 т уничтожает в год 400 т криля, а 100 т пингвинов съедают за это же время 7000 т! По-видимому, истребление китов человеком привело к тому, что та пища, которой прежде кормились киты, теперь достается тюленям и пингвинам, чья биомасса значительно меньше. В настоящее время в экосистеме Южного океана на каждого кита приходится по весу в 5 раз меньше тюленей и в 25 раз меньше пингвинов - весьма малоэффективное использование продукционных процессов Южного океана!

Это вовсе не означает, что самой экосистеме Южного океана угрожает опасность. Скорее следует предположить, что в результате происшедших изменений сложилось новое „статус-кво", при котором прежнее изобилие гигантских китов уже никогда не вернется. Этому мешает ожесточенная конкуренция пришедших на смену популяций животных, которые размножаются быстрее. Но раз Южный океан и его обитатели находятся в столь сильной зависимости от криля, возникает другой вопрос: что произойдет, если его количество уменьшится на порядок? Установится ли новое равновесие или удар по доминантному виду подорвет его навсегда? Ученые пока далеки от того, чтобы ответить на этот вопрос.

Хохлач, чтобы удержать других самцов от посягательств на свою территорию, принимает демонстративно угрожающую позу: раздувает эластичную перегородку между своими носовыми отверстиями и выпячивает ее наружу. Попеременно опуская и поднимая голову, тюлень выталкивает "воздушный шар" то из одной, то из другой ноздри

На морском льду

Животные, которым постоянным субстратом служит морской лед, некогда жили на суше. Морские млекопитающие произошли от наземных. Они, приспособились к жизни в море, тело их постепенно приобрело очертания, напоминающие рыб, хотя они сохранили многие характерные особенности млекопитающих. Морские котики и сивучи, например, продолжают щениться на суше, моржи время от времени выходят на землю. Зато другие морские млекопитающие, такие, как настоящие тюлени (Phocidae) Арктики и Антарктики, редко изменяют морскому льду, на нем они щенятся, кормят детенышей, отдыхают. Киты приспособились к морю не хуже тюленей, но в отличие от них не используют лед для какой-либо определенной цели, разве что как временное укрытие. Морской лед образуется из морской воды и тянется на сотни километров вдали от суши, он является неотъемлемой частью моря, и тех зверей, которые отдыхают или живут на нем, по праву следует считать морскими в полном смысле этого слова. Морской лед играет важнейшую роль в жизни тюленей и моржей, а также некоторых видов у гренландских китов, никогда не покидающих ледяную обитель.

Морской лед занимает важное место в жизни тюленей и моржей, а также некоторых видов китов. От него зависит существование сообщества в течение всего года, а следовательно и его социальная структура. В Антарктике на льду обитают четыре вида тюленей: Уэдделла, крабоед, Росса, морской леопард, в Арктике - шесть: кольчатая нерпа, крылатка, лахтак, ларга, лысун, хохлач. Все они относятся к настоящим тюленям и сильно отличаются от сивучей и морских котиков семейства Otariidae, имеющих заостренные наружные ушные раковины небольшой величины. Представители семейства Otariidae довольно хорошо ходят, даже, можно сказать, бегают по земле на всех четырех. Phocidae, лишены наружных ушных раковин, вместо них по обеим сторонам головы расположены лишь маленькие слуховые отверстия, что свидетельствует об очень тонком слухе. Тело их имеет веретенообразную форму, они утратили способность при ходьбе подтягивать задние конечности в помощь передним. В воде передвигаются колебательными движениями задних ластов вправо и влево, а по твердой поверхности - гусеничным ходом. При этом далеко не все виды тюленей тихоходны: крабоед, крылатка и некоторые другие скользят, подобно пресмыкающимся, по гладкой поверхности льда со скоростью бегущего человека. Тем не менее вне водной среды двигательные возможности тюленей ограничены, и им трудно спасаться бегством от наземных хищников. В Антарктике, где хищные звери отсутствуют, тюлени почти не боятся людей, приближающихся по льду. Иное дело Арктика: там на берегу ластоногих подстерегают охотники-эскимосы, белые и бурые медведи, лисы, и тюлени, чрезвычайно осторожные, никого к себе не подпускают.

Моржи, обитающие только в северных и арктических морях, представляют собой нечто среднее между тюленем и сивучем. Наружные ушные раковины у них отсутствуют, но с помощью задних ластов они передвигаются, хотя и неуклюже, по земле и по морскому льду. В воде они ведут себя в основном как настоящие тюлени, но иногда, уподобляясь сивучам, пускают в ход передние ласты и плывут, взмахивая ими, словно крыльями. Тюлени десяти видов и моржи, обитающие во льдах, активно ищут морской лед - на нем они отдыхают. Большинство китов, напротив, избегает слошных ледяных полей. Только три их вида проводят в ледяных водах круглый год: гренландский кит, нарвал и белуха. Остальные киты, в частности полосатики (к ним относятся гигантские синие киты и близкие виды), плавают в морях с ледяным покровом много времени, но все же не постоянно. Хотя они посещают полярные угодья, чтобы кормиться, их адаптация ко льду не столь совершенна, как у гренландских китов, никогда не покидающих ледяную обитель.

Морской лед занимает важное место в жизни морских млекопитающих на всех ее этапах. Тюлени, моржи, одним словом все обитатели моря кроме китов, вынуждены выходить на лед, чтобы отдыхать, размножаться, выкармливать детенышей. Каждый вид этих животных приспособился не только к различной пище, но и к различным типам льда, и в результате у каждого сложилась своеобразная социальная структура. Моржи и тюлени Уэдделла общительны до предела и держатся всегда большими группами. Лахтаки предпочитают одиночество, чувство территориальности у них развито очень сильно, они занимают участок льда в единоличное владение и защищают его от посягательств со стороны. Другие тюлени соединяются в пары и используют льдины для спаривания, и, наконец, есть такие, которые заимствуют понемногу от каждого образа жизни.

Социальная жизнь моржей

Наши познания о морских млекопитающих ограничиваются в основном тем, что мы видим на поверхности моря. Их социальная жизнь предстает нам наподобие айсберга, у которого видна только его верхняя часть. Как ведут себя тюлени под водой - мы не знаем, остается только догадываться по отдельным намекам, а это не идет ни в какое сравнение с наблюдениями, скажем, над птицами.

Убедительный тому пример - моржи. Эти коммуникабельные животные на протяжении всего года проявляют величайшую общительность. Более того, они живут чуть ли не в обнимку со своими соседями, непроизвольно прижимаясь к ним. Это отличает их от многих тюленей, которые, тоже будучи любителями общества, собираются в большие стада, но избегают физических контактов. Лежбище моржей выглядит со стороны единой коричневой массой, хотя его социальная структура представляет собой сложную иерархическую лестницу с неукоснительным соблюдением степеней социального превосходства самцами, самками и молодняком. Вероятно, моржи не только входят в стада с их социальной иерархией, но и объединяются в отдельные группы, которые могут действовать вполне автономно. В мае каждого года на морском льду собирается залежка, состоящая из самок, молодняка и нескольких зрелых самцов. Несколько в стороне иногда располагается группа беременных моржих, близких к разрешению от бремени. Залежка вместе со всеми подгруппами может насчитывать от нескольких десятков до нескольких тысяч особей.

Детеныши появляются на свет, когда ледяной покров начинает таять под лучами весеннего и летнего солнца. Его граница соответственно отступает на север, а вслед за ней передвигается и все стадо. На север вместе со льдом уходят независимо от самок и группы, состоящие из одних самцов, но лишь немногие из них перебираются вместе с самками и молодняком в Чукотское море, на общие с ними льдины. Многие моржи отделяются от главного стада и выходят на острова у русского или американского берега Берингова пролива. Здесь, на суше, их сравнительно легко наблюдать. Социальное превосходство среди самцов устанавливается в зависимости от размеров их туловища и бивней: чем крупнее морж, чем длинее его бивни, тем выше он стоит над другими животными. Это и определяет иерархию, сильно напоминающую хорошо известную очередность цыплят у кормушки, что очень удобно, ибо избавляет от необходимости вести кровопролитные битвы. Правда, столкновения все же происходят - о них свидетельствуют шрамы на шеях животных, но стоит моржу продемострировать свои могучие бивни, и его противник, с бивнями покороче, идет на попятный. Бивнями вооружены и самки, но пока не удалось окончательно выяснить, устанавливается ли с их помощью такая же иерархия, что и у самцов, хотя это подтверждается отдельными наблюдениями. Изменения в ледовой обстановке, происходящие осенью и в начале зимы, заставляют самцов покидать летние резиденции. В январе в центральной и южной частях Берингова моря они встречаются со стадами самок, которых распространение льда оттеснило на юг. К этому времени у самцов начинается гон, у самок -течка. Моржи достигают полового созревания позднее всех млекопитающих: самки могут зачать лишь в возрасте десяти лет, самцы готовы к совокуплению не раньше пятнадцати. Кормление детеныша молоком длится почти два года, поэтому моржиха щенится через два, а то и три года. В конце января моржи начинают ухаживать за своими избранницами (это замечательное явление описано ниже). Стада собираются на прочном ледяном покрове толщиною не менее одного метра, далеко от его кромки, где не ощущается волнение моря. Особенно им нравятся такие участки, где ледяной покров разорван на большие ледяные поля, между которыми простираются реки-разводья. Одна треть самок к этому времени уже беременна, другая треть вскоре должна родить, остальные еще не покрыты.

Бивни, иногда достигающие у взрослого самца метровой длины, служат ему для установления превосходства над другими самцами, а иногда помогают вылезать из воды. Вопреки установившимся представлениям, морж не пользуется ими для выкапывания моллюсков со дна. А вот " бакенбарды" "-вибриссы облегчают ему поиски пищи на донном грунте

Никому пока не удалось наблюдать и описать роды у моржей, но если судить по сообщениям о тюленях, то они должны происходить быстро. Новорожденный и мать безусловно обмениваются какими-то звуками, скорее всего моржиха тихо ворчит, а детеныш издает выразительные возгласы "о-о-окс?". Возможно, они также дышат «рот в рот» - поочередно вдыхают и выдыхают друг в друга. Так они знакомятся. На детеныше мало жира, весит он при рождении всего лишь 50 - 70 кг. Шкура светло-серая. Он умеет плавать, но пока еще плохо.

После появления на свет детеныш не сразу входит в воду. Он остается на льду, рядом с матерью, и старается держаться с подветренной стороны. Таковой обычно оказывается брюхо матери с четырьмя сосками, из которых поступает молоко, по жирности превосходящее коровьи сливки. В нем 35 процентов жиров, 6 процентов белков, сахар отсутствует. Как показывает поведение животных в неволе, детеныш сосет понемногу, но часто, вероятно от шести до десяти раз в день. Вскоре детеныш начинает реже прикладываться к соскам, но зато всякий раз высасывает больше молока.

Съедаемое моржонком за день тянет, вероятно, одну десятую его собственного веса, мать же теряет раза в два больше, пока он не начинает плавать: в это время она и сама может кормиться. Несмотря на огромное количество потребляемой пищи, моржи растут далеко не так быстро, как тюлени. Малыш чаще всего года два не покидает мать. Сосет он все реже, но она защищает его, учит, согревает. К концу первого месяца жизни моржонок накапливает столько жира, что холод ему уже не страшен, и он часто и подолгу плавает. Первые месяцы его жизни обычно протекают гладко. Погода стоит мягкая, даже на дальнем севере Чукотского моря, где собираются стада почти из одних самок. Солнце стоит высоко, лед тает. Но в начале сентября море опять замерзает. Стадам приходится перекочевывать на юг, намного опережая нарастающую кромку льда. К осени молодой морж уже умеет хорошо нырять и питается двустворчатыми моллюсками и другими придонными беспозвоночными. Ему требуется много сил, так как при отступлении на юг часто приходится целыми днями плыть в ледяной воде. К концу первого года жизни это уже сильное животное, весящее намного больше 200 кг. За год он высосал свыше 2 000 л молока и съел больше тонны моллюсков и других беспозвоночных.

Песни под водой

Одно из наиболее изученных морских млекопитающих - по его поведению как на воде, так и под водой - тюлень Уэдделла в Антарктике. Это очень мирное животное близко подпускает к себе людей и переходит к обороне только в случае крайней нужды. Обитает он на припае, следовательно, отдельные его популяции легко доступны с антарктических научно-исследовательских станций. Кроме того, можно нырять вместе с этими тюленями и наблюдать их поведение подо льдом. Такие опыты проводились в середине 60-х годов и показали, что вблизи своих лежбищ и самцы, и самки производят множество шумов, даже издают нечто вроде трели наподобие продолжительного чириканья механической канарейки. Звуки эти тюлени издают, очевидно, только весной, в брачный период. Причем впечатление такое, что одни тюлени выводят трели, а другие к ним прислушиваются. А поскольку эти «песни» раздаются чаще всего около продушин во льду, логично предположить, что таким образом тюлени ограждают территорию вокруг своей продушины. Возможно также, что самцы трелями защищают выбранную брачную территорию, а самки - участок льда вокруг детенышей. Не исключено, что дыхательных отверстий во льду не хватает для всей популяции. В таком случае песня должна дать понять другим тюленям: «Это мои владения». Никто никогда не видел, чтобы дикий морж распевал под водой, но с помощью подводного микрофона - гидрофона можно услышать его пение. И какое! Начинается оно с двух коротких, словно удары, быстро следующих друг за другом звуков «тэп-тэп-буоу...инг...г...г...г», которые замыкает как бы звон колокольчика. Эта музыкальная фраза исполняется до четырех раз, затем слышатся многократные повторения «тэп-тэп», завершающиеся кодой, точно как в присказке: «Бриться-стричься-два гроша» ( Чрезвычайно популярная в Америке присказка "Shave-and-a-haircut-two-bits" произносится с непременным повышением тональности в конце фразы (на словах "two bits"). - Прим, перев. ). И снова «тэп-тэп-тэп», и, может быть, его опять венчает «инг-г-г-г», после чего морж выныривает на поверхность воды, испуская сквозь губы толщиною с хороший бифштекс короткий тихий свист. Так и звучит «песня» без начала и без конца, но как на нее реагируют самки -неизвестно, ведь никому не посчастливилось стать свидетелем спаривания моржей. Она распространяется под водой на несколько километров, возможно, ее назначение - оповещать о территориальных правах самцов или держать соперников на расстоянии, а может, сообщать самкам, что будущие супруги готовы к спариванию. Житель Арктики морской заяц, или лахтак (Erignathus barbatus), также принадлежит к «певцам». Тюлени этого вида выбирают себе для жилья довольно толстый паковый лед. Весной гидрофон улавливает издаваемые ими громкие трели по нисходящей гамме, напоминающие пение тюленей Уэдделла, но, пожалуй, даже более музыкальные, даже с модуляцией тональностей, причем одна вибрирующая мелодия накладывается на другую.

Тюлени и моржи - не единственные в полярных районах морские млекопитающие, чьи голоса раздаются под водой. Белого кита, или белуху (Delpinapterus leucas), за его вокальные данные прозвали морской канарейкой. Нарвал (Monodon monoceros) производит странный шум наподобие скрипа. Гренландский кит (Balaena mysticetus) ворчит басом. А вокруг стада лысунов (Pagophoca groenladica), когда они весной собираются для спаривания и деторождения, шум стоит, как около скотного двора, полного свиней и кур. По-видимому, в полярных морях звук является действенным средством связи и раздела территорий. Распространяется он в воде со скоростью свыше полутора километров в секунду, т. е. в пять раз быстрее, чем в воздухе, и на большие расстояния. Установлено, что многие морские млекопитающие могут сообщаться между собой даже на расстоянии 10 - 20 км. Иными словами, входящие в одно стадо животные могут рассеяться на площади 300 кв. км и тем не менее поддерживать связь друг с другом. Теоретически возможно, что некоторые крупные гладкие киты способны входить в контакт на расстоянии свыше 100 км, так как они производят очень низкие звуки, которые распространяются намного дальше, чем высокие. Если это действительно так, то эти киты поют, т. е. поддерживают социальные контакты, на территории свыше 30 тыс. кв. км! Но это, конечно, всего лишь предположения.

Жизнь китов

Гренландский, или полярный, кит - пожалуй, самый необычный из гладких китов: он единственный из них круглый год проводит в полярных морях и не мигрирует в более теплые края. Эти киты встречаются в водах Канадского архипелага и вблизи Гренландии, но больше всего распространены в Беринговом море. Определить их численность на сегодня более или менее точно трудно, но скорее всего в настоящее время она не превышает одной десятой части прежней численности. Приводить какие-либо числовые показатели - дело весьма рискованное, ведь никто еще не придумал способ подсчета китов с точностью свыше 50 процентов. Зимой гренландские киты, обитающие в Беринговом море, распространяются по его центральной части, имеющей прочный ледяной покров, но все же не настолько прочный, чтобы кит не мог набрать воздуха у поверхности воды. В этом ему помогает расположенная на голове выпуклость с ноздрями, так называемыми дыхалами. Ею кит проламывает полуметровый и даже более толстый лед. Чтобы вдохнуть воздуха, ему достаточно трещины во льду или узкой полыньи между ледяными полями. Когда над нею внезапно возникает V-образная двойная петля конденсировавшегося дыханья - это говорит о том, что кит всплыл. Вскоре после того как кит набирает свежего воздуха и опускается под лед, петля рассеивается. Гренландские киты приступают к миграции весной, когда небольшими группами собираются в районе довольно тяжелых льдов. Они намного опережают тюленей и моржей: Берингов пролив проходят в начале мая, тогда как моржи поспевают туда двумя неделями позднее, а некоторые тюлени только после середины июня. К середине мая гренландские киты уже находятся далеко в Чукотском море, в июне входят в море Бофорта, своих летних угодий в его восточной части или у кромки паковых льдов в Чукотском море достигают в июле. Большинство из них совершает эти переходы по разводьям между припаем и дрейфующими льдами. Такова по крайней мере гипотеза. Сто лет назад, когда охота на гренландских китов достигала своего пика, летом больше всего животных били именно вдоль кромки летнего льда. Доподлинно неизвестно, чем питаются гренландские киты, но, вероятно, главную их пищу составляют рачки копеподы. Они намного мельче криля, но гренландский кит отфильтровывает их из воды с помощью чрезвычайно тонких пластин. Возникает вопрос: каким образом популяция гренландского кита сохраняется в местообитании, известном своей малой продуктивностью? А что продуктивность летней житницы китов - моря Бофорта - скудна, доказывается тем, что в его водах тюлени и киты широко представлены только одним видом, первые - маленькой кольчатой нерпой (Phoca hispida), вторые - белухой. Может быть, киты питаются более эффективным способом, чем большинство морских млекопитающих. Или мы ошибочно переносим на гренландских китов сведения, относящиеся к другим гладким китам. Большинство из них кормятся в основном летом, а в остальные времена года едят мало или вообще постятся. Возможно, эти киты питаются круглый год, используя неизвестные нам пищевые ресурсы. Не исключено, например, что они находят себе пропитание в Беринговом море и зимой, когда другие крупные киты, по нашим предположениям, едят мало. Гренландские киты и для спаривания выбирают странное время. Скорее всего, они спариваются летом, а не поздней осенью и зимой, как другие гладкие киты.

Итак, гренландские киты - самые достопримечательные из всех гладких китов, они как бы воплощают в себе исключения из «правил», коим подчинена жизнь их собратьев. Они не мигрируют в теплые воды, как, например, полосатики: синие киты (Balaenoptera musculus), достигающие в длину свыше 30 м, и двадцатиметровые финвалы (Balaenoptera physalus). Полосатики в полярных и субполярных морях лишь кормятся, щениться же и выкармливать детенышей отправляются в моря умеренных и даже тропических широт. Другой вид китов, серый кит (Eschrichtius gibbosus), также находится в Арктике только летом. Зимует он в тропических бухтах Мексики, там выводит и выкармливает молоком потомство. Южный кит (Eubalaena glacialis) (Южный кит имеет 3 подвида (иногда они рассматриваются как отдельные виды): японский кит (Eubalena glacialis sieboldi), бискайский кит (Е. g. glacialis) и австралийский кит (Е. g. australis). Ареалы их широко разделены тропическим поясом и материками. У берегов Южной Африки встречается австралийский кит, он распространен в южном полушарии от 15 до 60° ю. ш., главным образом между 30 и 50° ю. ш. Биология всех трех подвидов очень сходна. Сейчас промысел южных китов запрещен международным соглашением. - Прим. ред. ) , ближайший родственник гренландского кита, фактически представляет собой прибрежный вид и обитает в умеренных зонах, в субполярных же морях он придерживается окраин, а сейчас встречается вообще чрезвычайно редко, за исключением Южной Африки, где его популяция сильно возросла.

Группа белух в холодных водах Канады.Белухи часто собираются в большие группы, насчитывающие подчас сотни животных. Это, однако, случайные объединения, лишенные четкой социальной организации. Белухи, можно сказать, обладают "хорошими вокальными данными", за что заслужили прозвище морских канареек

Нарвал и белуха состоят в близком родстве, оба живут в водах с преобладанием льда. Они принадлежат к зубатым китам, хотя взрослый нарвал не имеет зубов. Вместо них с левой стороны у него развивается могучий, спирально закрученный бивень, торчащий вперед на 2-3 м. Обычно нарвал имеет один бивень, но встречаются и экземпляры с двумя бивнями. И тут мы сталкиваемся с очень странным нарушением одного биологического закона. Он гласит, что всем позвоночным присуща двусторонняя симметрия, т. е. одна сторона тела является зеркальным отражением другой. Но если у нарвала вырастают два бивня, они все равно оба помещаются слева (Правый бивень у самца и оба бивня у самки скрыты в челюстях. Лишь крайне редко они развиваются у самцов и у самок. Нарвалы приспособились жить в разводьях среди льдов, и их не страшит опасность задохнуться, когда замерзают полыньи: самцы разламывают лед, нанося бивнем фронтальные удары снизу. Через пробитое отверстие дышат все члены стада. В случае поломки бивня его зубной канал закрывается костной пробкой. - Прим. ред. ) . Что касается функции бивней, то недавние исследования подтвердили прежние гипотезы. Бивнем обладают исключительно самцы, используют они его главным образом при демонстрационном поведении для привлечения самок и только очень редко - в драках. Такую же роль играют рога у оленей. Различные наблюдатели не раз видели, как нарвалы демонстрируют свои бивни и даже скрещивают их над водой, подобно тому как гладиаторы скрещивали мечи. А может быть, как и у моржей, подобная демонстрация является способом установления нарвалами социальной иерархии. Белухи, или белые киты, известны намного лучше. Они не проявляют такой беззаветной преданности льду, как гренландские киты или нарвалы. Белух можно встретить значительно дальше на юг, например, близ устья канадской реки Св. Лаврентия или у берегов Южной Аляски. Детеныши при рождении имеют серовато-синий оттенок, ближе к зрелости они белеют. Основная пища белух - рыба, но они поглощают и различных беспозвоночных. Известно, что, используя приливные течения, белухи поднимаются вверх по рекам вслед за лососевыми и уничтожают этих ценных промысловых рыб. В далеком прошлом, когда и белух, и лососей было больше, чем рыболовов, это никому не мешало, теперь же гастрономические наклонности белухи вызывают возмущение. Но так как мало кому хочется убивать красивых доверчивых белух, было найдено компромиссное решение: во избежание столкновений между китами и рыбаками проигрывать в местах скоплений белух запись звуков, издаваемых под водой косатками (Orcinus огса). Киты в ужасе обращаются в бегство, а лососи достаются рыбакам.

Косатки, или киты-убийцы, также живут в полярных водах. Это самые большие из дельфинов: наиболее крупные самцы вырастают до 8 м, их вес - 5 - 6 т. Косатки встречаются в морях умеренного пояса, но, вероятно, наибольшее поголовье вида сосредоточено в Южном океане и в северной части Тихого, до самого Берингова моря (Косатки - настоящие космополиты: живут во всех океанах, от Арктики до Антарктиды, где далеко заходят в плавучие льды. В СССР наблюдаются в таких арктических морях, как Карское и Восточно-Сибирское (Чаунская губа). - Прим. ред. ) . Косатку очень украшают белые пятна, расположенные над глазом, ниже спинного плавника и на брюхе. Убийцей ее прозвали недаром: она способна убивать самых крупных китов, тюленей, дельфинов, сивучей, хотя питается преимущественно рыбой. Косатки большими стаями, вроде волчьих, нападают на гладких китов, выедают у своих жертв язык, сдирают с них жир, вырывают из тела куски мяса. Мелких тюленей они заглатывают целиком. В то же время в неволе косатки проявляют недюжинный интеллект и редкую доброту.

«Наземные» морские млекопитающие

Природа не скупится на отступления от общих правил, в этом убеждает пример белого медведя. Он в два раза тяжелее тигра, а по величине уж во всяком случае не уступит бурому медведю с Аляски. В отличие от других животных он почти не боится людей, даже иногда на них нападает. Впрочем, чаще всего он нас просто не замечает. Белые медведи появились на Земле во время ледниковой эпохи, их предками были бурые медведи типа гризли. Морским это млекопитающее считается только потому, что больше всего любит рыскать по морскому льду, выискивая добычу - тюленей и слабых моржат (В противоположность другим видам белых медведей, ведущим наземный образ жизни, белый медведь (Ursus maritimus) является типичным обитателем Арктики, лишь кое-где заходящим в материковые тундры. Необычайно густая плотная шерсть отлично защищает тело от холода и намокания в ледяной морской воде, подошвы его ног сплошь покрыты шерстью, уши едва выдаются над поверхностью волосяного покрова. Важную приспособительную роль играет мощный слой подкожного жира. - Прим. ред. ). В его анатомии и физиологии не произошло сколько-нибудь важных изменений для приспособления к жизни в воде. И тем не менее, пища белого медведя состоит в основном из морских млекопитающих. Иногда он берет и рыбу, но чаще всего его жертвой становятся те морские животные, которые живут на морском льду и не успевают достаточно быстро скрыться при появлении медведя. Он отыскивает норы кольчатой нерпы среди нагромождений обломков припая, вытаскивает оттуда детенышей и пожирает. В другое время года он подолгу просиживает у продушины в ожидании взрослых кольчатых нерп. Стоит нерпе всплыть на поверхность, чтобы набрать воздуха, как он одним ударом своей могучей передней лапы, вооруженной когтями, выбивает ее на лед. Кольчатая нерпа считается основной пищей белого медведя, но это справедливо лишь отчасти, так как наблюдения за медведями велись чаще всего около берегов, где нерпы преобладают и где их легче всего увидеть.

Белые медведи встречаются во множестве и вдали от берегов, иногда они заходят за сотни миль от суши. Кольчатые нерпы редко отдаляются на такие расстояния от припайного льда, и, естественно, возникает вопрос: чем же тогда питаются медведи? Моржи - самые крупные из всех ластоногих Арктики. Обитают они среди морских льдов, держатся большими стадами, с чего бы, казалось, им бояться белого медведя, который вряд ли осмелится напасть на животных огромных размеров, вооруженных, к тому же, могучими бивнями? Оказывается, что на льду морж становится трусливым, в отличие от тюленей Антарктики, где отсутствуют крупные наземные хищники. При виде приближающегося человека или подкрадывающегося медведя им овладевает паника, он в ужасе кидается в воду, часто забывая про своего детеныша. Белый медведь нападает на группу моржей с явным расчетом запугать их и, если ему повезет, хватает замешкавшегося моржонка за задние ласты. Убив его, хищник делает надрез на затылке и выедает жир и мясо, постепенно выворачивая наизнанку шкуру, которая остается единственной, кроме костей, уликой на месте преступления.

Наши братья морские

Тюлени и моржи принадлежат к млекопитающим, что не мешает им сохранять тепло в полярных морях, опускаться под воду на тысячи метров - по крайней мере на один-два километра, -находиться на этой глубине более часа. И все это потому, что они способны переносить высокую кислотность крови, вызываемую накоплением побочных продуктов метаболизма, и запасать кислород в больших количествах, чем можем мы. Их терморегуляция, иными словами контроль над поступлением и отдачей тепла, представляет собой сложный механизм, который предусматривает определенные размеры и форму тела, изоляцию, способы теплообмена, сосудистый контроль над потоком крови, поведение животного. Если этот механизм действует исправно, моря, даже полярные, кажутся им теплыми, но любые неполадки в нем вызывают у животных болезненную реакцию, вплоть до смертельного исхода. Если, к примеру, пищи мало и тело животного недостаточно защищено слоем жира, оно не может ни сопротивляться холоду, ни вырабатывать тепло в необходимом для существования количестве. Тех детенышей, что появляются на свет к концу сезона выведения потомства, приходится преждевременно отнимать от груди, и они, не успев набрать нужного веса, не доживают до лета.

Непонятным образом, просто чудом, может быть именно благодаря сходству с нами, морские млекопитающие умудряются жить - даже процветать! - в самой враждебной на Земле среде - в полярных морях.

Жизнь вышла на сушу из воды, но порой что-то влечет ее обратно. Морские млекопитающие — киты, тюлени, дюгони — отрастили ласты или плавники, изменили форму тела и адаптировались к долгому или даже постоянному пребыванию в водной среде. Но ведь и у них были когда-то сухопутные предки. Как они выглядели? Как начали переход к водному образу жизни?

Олег Макаров

Долгое время ответ на эти вопросы был наукой не прояснен, и между миром водных млекопитающих и сухопутным миром их предков виделось нечто вроде недостающего звена. Однако палеонтологические находки последнего времени внесли в тему определенную ясность. Так кто из млекопитающих живет в океане? Начнем с самых экзотических — сирен. В 1741 году в ходе печальной для датско-русского мореплавателя Витуса Беринга Второй камчатской экспедиции у Командорских островов было обнаружено очень крупное морское животное. Обладая веретенообразным туловищем (которое завершал раздвоенный хвост, похожий на китовый), оно достигало веса 5 т и имело до 8 м в длину. Описал животное участник экспедиции немецкий естествоиспытатель Георг Стеллер, и невиданное прежде существо стали называть стеллеровой коровой. Но почему коровой? Не только из-за размеров.

Слоны и их подводные кузены

Гигантское животное было травоядным. Подобно настоящей корове, оно паслось и щипало травку, а точнее, морскую капусту на мелководье. Такое большое и безобидное животное после обнаружения его людьми, конечно, уже не могло рассчитывать на долгую жизнь. К 1768 году «капустниц» выбили, и теперь увидеть стеллерову корову можно только в виде скелета или на картинке. Но у несчастной обитательницы Берингова моря есть в мире близкая родня. Стеллерова корова по зоологической классификации относится к семейству дюгоневых, куда входят пока еще живущие на планете дюгони, и далее к отряду сирен, к которому относятся еще и ламантины.

Семь попыток уйти в море

Уход с суши в море — под давлением естественных врагов или в поисках пищи — не такая уж редкость в истории жизни на Земле. К водному и полувод-ному образу жизни переходили рептилии и птицы. Среди млекопитающих известно семь подобных эпизодов. Кроме упомянутых в статье сирен, ластоногих и китообразных, можно вспомнить белого медведя, который, будучи близким родственником бурого медведя, отлично освоился в морской среде, хотя при этом серьезных морфологических изменений его организм не претерпел. То же можно сказать о калане, или морской выдре, представляющей семейство куньих. Трудно представить себе плавающих ленивцев, однако существовали и такие. Род талассокнусов обитал в Южной Америке в миоцене — эти животные были травоядными и питались растительностью мелководья. Наконец, примерно 30−8 млн лет назад на берегах Тихого океана жили демостилии — еще один отряд морских млекопитающих. Их конечности позволяли им ходить по суше, но в воде они, по‑видимому, передвигались увереннее. Демостилии — родственники сирен и хоботных.

Все сирены травоядны (в отличие от китов или тюленей), однако они обитают исключительно на мелководье и не могут, как киты, уходить в океанские глубины или, как тюлени, выбираться на сушу. С китами сирен роднит отсутствие задних конечностей. Но когда-то ведь эти конечности были.

Амбулоцет, «Шагающий кит плавающий». Жил 48 млн лет назад и был не китом в современном понимании, а животным, похожим по образу жизни на крокодила.

В 1990 году на Ямайке американский палеонтолог Дэрил Домнинг обнаружил в прибрежных отложениях большое местонахождение с окаменевшими останками морских позвоночных, а также сухопутных животных вроде примитивного носорога. Там же был найден практически полный скелет существа, жившего в эоцене (около 50 млн лет назад) и ранее неизвестного науке. Находка получила название Pezosiren portelli. Этот самый «пезосирен» обладал тяжелым скелетом, очень похожим на скелеты нынешних сирен. Мощные тяжелые ребра нужны сиренам, чтобы придать телу отрицательную плавучесть, и, видимо, такая же задача стояла перед древним животным, что указывает на полуводный образ жизни. С другой стороны, пезосирен явно мог передвигаться по суше, у него были все четыре конечности и никаких хвостов и плавников. Короче говоря, это животное, по‑видимому, по образу жизни было схоже с гиппопотамом, на что также указывают обращенные вверх ноздри. Но кто из ныне живущих существ считается ближайшим родственником сирен? Оказывается, вовсе не бегемоты.

Сирены включаются в надотряд плацентарных млекопитающих «афротерии», то есть «африканские звери». Эта ветвь, вышедшая из Африки, состоит из нескольких отрядов, причем ближайшими родственниками сирен являются даманы — похожие на грызунов травоядные зверьки размером с домашнюю кошку. Другой близкородственный сиренам и даманам отряд — хоботные, которые в наши дни представлены исключительно слонами.

Заплыв медведей

Сирены — единственный крупный таксон морских млекопитающих, имевших травоядных предков. Ластоногие — моржи, ушастые тюлени, настоящие тюлени — произошли от хищников, тоже изначально сухопутных. Впрочем, многие исследователи склонны считать понятие «ластоногие» устаревшим, так как, согласно широко распространенному в науке мнению, ластоногие составляют не моно-, а полифилетическую группу, то есть происходят не от одной, а от разных ветвей сухопутных животных. Тем не менее ластоногие несомненно относятся к отряду Carnivora — хищных плацентарных млекопитающих. Этот отряд делится на два подотряда — псообразных и кошкообразных. Псообразные — это медведи, куницы, еноты, разумеется, волки и собаки, а к кошкообразным относят кошек, виверр, мангустов, гиен. Не вдаваясь в тонкости классификации, можно сказать, что ластоногие — часть псообразных. Но вот каких? Сторонники полифилетического происхождения ластоногих считают, что с суши в море вели две линии. Моржи и ушастые тюлени (надсемейство Otarioidea) находятся в близком родстве с медвежьими, тогда как настоящие тюлени (Phocoidea) ведут свой род от куньих. Сходство в строении ластоногих в этом случае объясняется конвергентной эволюцией.

Пезосирен — животное, обитавшее 50 млн лет назад там, где сегодня остров Ямайка, имело строение тела и черепа, близкое к ламантинам и дюгоням. Главное отличие — в наличии четырех конечностей и умении двигаться по суше.

Проблема «недостающего звена» существовала и здесь, пока в 2007 году в Полярной Канаде на острове Девон экспедицией палеонтолога Натальи Рыбчински не были обнаружены фоссилизированные останки животного, которого назвали «пуйила» (Pujila). Пуйила жила в миоцене, приблизительно 24 млн лет назад, вероятно, в районе существовавшего в те времена озера, окруженного лесом. Находка была сделана случайно — поломался вездеход, и палеонтологи наткнулись на окаменелость, бродя по окрестностям. Пуйила была обладательницей вытянутого тела длиной 110 мм и умела прекрасно передвигаться по суше на четырех лапах. Видом своим она напоминала представителя куньих, однако строение черепа уже было сходно с конструкцией головы настоящих тюленей. Кроме того, предполагалось, что между пальцами лап пуйилы имелись перепонки, что указывало на полуводный образ жизни зверя, связанный с частыми перемещениями по воде.

До открытия пуйилы самым древним из известных ластоногих был также живший в миоцене эналиаркт — «морской медведь». Это животное было уже очень хорошо приспособлено к длительному пребыванию в воде, хотя могло охотиться и на суше. Эналиаркт плавал с использованием всех четырех конечностей и обладал специальным внутренним ухом для восприятия звуковых колебаний в под­вод­ной среде. Некоторые черты строения сближают эналиаркта с морскими львами, то есть с подсемейством ушастых тюленей. Таким образом, «морской медведь» мог быть звеном в эволюционной цепочке, ведущей от общего с медвежьими предка к моржам и ушастым тюленям.

Пуйила — вымершее хищное млекопитающее подотряда псо­образных, жившее в арктических областях Канады 21−24 млн лет назад. Это животное считается переходным звеном от куньих к настоящим тюленям.

Копытный кошмар

Итак, ластоногие произошли от хищных плацентарных млекопитающих и являются, очевидно, близкими родственниками медведей и куниц. Третий большой таксон морских млекопитающих — Cetacea — кито­образные, вероятно, тоже произошел от хищников. Но… копытных.

Да, совершенно верно, таких в наши дни не существует, однако миллионы лет назад на копытцах бегали весьма устрашающие экземпляры. Крупнейшим известным сухопутным плотоядным млекопитающим, когда-либо жившим на Земле, считается эндрюсарх. Нашли только его череп (в 1923 году), но размеры окаменелости поражают воображение — 83 см в длину и 56 см в ширину. Скорее всего, эндрюсарх напоминал гигантского волка, причем не настоящего лесного обитателя, а такого, каким волков изображают в мультфильмах. Гиганта определили в отряд мезонихий, представители которого жили 45−35 млн лет назад, а затем вымерли. Мезонихии были примитивными копытными с пяти- или четырехпалыми конечностями, и каждый палец заканчивался небольшим копытцем. Огромный вытянутый череп эндрюсарха и строение зубов навели палеонтологов на мысль о близком родстве с китами, и еще в 1960-е годы высказывалось предположение о том, что мезонихии и есть непосредственные предки китообразных, а последние, таким образом, могут считаться близкими родственниками парнокопытных.

Однако молекулярно-генетические исследования более позднего времени привели многих исследователей к выводу, что китообразные не родственники парнокопытным, а по сути ими и являются, развились из их среды. Так появился термин китопарнокопытные, обозначающий монофилетическую — восходящую к единому предку — группу, куда входят и китообразные, и парнокопытные. Внутри этой группы ближайшими родственниками китов оказались гиппопотамы. Впрочем, из этого совсем не следует, что предки китов были похожи на бегемотов (хотя и такая теория существовала).

Проблема «недостающего звена» между копытными и китообразными ввиду скудости палеонтологической летописи так и не нашла окончательного решения и продолжает вызывать дискуссии, однако ряд находок последних десятилетий дает достаточно убедительные подсказки. Если генезис ластоногих состоялся где-то в арктических районах планеты, то китообразные обязаны своим происхождением древнему океану Тетис — постоянно менявшему свою конфигурацию водному пространству между северным континентом Лавразией (будущие Северная Америка и Евразия) и Гондвана (Южная Америка, Африка, Индостан, Антарктида и Австралия). В эпоху эоцена (56−34 млн лет назад) под водой находились обширные территории на Ближнем и Среднем Востоке, на месте которых сейчас гористая суша. В условиях теплого прибрежного мелководья, в котором в обилии водилась рыба, какая-то группа древних копытных переориентировалась на поиск пропитания в море.

В 1981 году в Пакистане был найден череп существа, которое так и назвали — пакицет, «пакистанский кит» (Pakicetus). Внешне с современными китами он имел мало общего, размером был с собаку, да и выглядел как представитель псовых. Впрочем, этот хищник был копытным. Первоначально его записали в мезонихии, но позже, уже в начале нового тысячелетия, когда палеонтологам наконец попался полный скелет пакицета, животное определили в парнокопытные, которые отделились от мезонихий значительно раньше. У пакицета была слуховая булла — характерное для кито­образных костное образование на черепе, которое помогает воспринимать звуки под водой. И хоть «пакистанский кит», очевидно, отлично чувствовал себя на суше, в воде ему приходилось бывать часто и соответствующие эволюционные адаптации уже начались. Слуховая булла имелась и у еще одного ископаемого сухопутного животного — индохиуса — крошечного парнокопытного, останки которого были обнаружены в Индии. Индохиус мог быть даже вовсе и не хищником, а безобидным травоядным, который забирался в воду, спасаясь от естественных врагов, например от хищных птиц. А в 1992 году в Пакистане нашли окаменевшие кости амбулоцета, ambulocetus natans — «шагающего кита плавающего». При большой морфологической схожести с китообразными амбулоцет все еще мог передвигаться по суше, вел полувод­ный образ жизни и был засадным хищником по типу крокодила. Понадобились еще миллионы лет эволюции, чтобы киты перешли к полностью водному образу жизни, а затем ушли от прибрежных вод в океанские глубины. Пакицет, индохиус, амбулоцет — все они жили в эоцене 50−48 млн лет назад. За отсутствием в окаменелостях генетического материала невозможно сказать, через какое из этих существ идет прямая линия к современным китообразным, однако общий механизм превращения парнокопытных в китов, дельфинов и морских свиней стал в целом понятнее.

Котики, морские львы и моржи — океанические млекопитающие в группе ластоногих (Тюлени) . Связь с водой у тюленей не такая тесная, как у китов. Тюлени нуждаются в обязательном отдыхе на суше.

Тюлени связаны между собой, но находятся в разных таксономических семьях.

• Так называемые Безухие (истинные) тюлени, являются членами семьи Псообразных — Phocidae.
• Морские львы и котики являются членами семьи Otariidae (Сивучей) .
• Моржи относятся к семье Моржовых.

Основное различие между безухими и ушастыми тюленями — их уши.

• Сивучи имеют внешние закрылки ушей. Эти складки кожи предназначены защищать ухо от попадания воды, когда тюлень плавает или ныряет.
• У «истинных» тюленей внешние уши отсутствуют вообще. Нужно подойти к ним очень близко, чтобы увидеть крошечные отверстия по бокам гладкой головы тюленя.

Другим отличием тюленьих групп являются их задние ласты:

У настоящих тюленей задние ласты не сгибаются и не подворачиваются вперёд, а только назад. Это не позволяет им «ходить» по земле. Они передвигаются по суше волнообразными движениями тела.

Сивучи (морские котики и морские львы) могут передвигаться по суше, используя свои задние ноги (ласты).

Третье отличие:

Четвёртое отличие:

• Морские львы являются шумными животными.
• Настоящие тюлени намного тише — их вокализация напоминает мягкое хрюканье.

Есть 18 видов настоящих тюленей и 16 видов ушастых тюленей.

Крупнейшим представителем настоящих тюленей является южный морской слон. Массивный самец, весом до 8500 фунтов. (3 855.5 кг). Самки морского слона гораздо меньше, но всё же весят больше, чем автомобиль в 2000 фунтов (907,18 кг).

Мужчины измеряются в длину около 20 футов (6 метров), длина тела самки примерно вдвое короче.

Наименьшим представителем истинных (безухих) тюленей является нерпа. У нерпы средняя длина тела 5 футов (1,5 м) и вес от 110 до 150 фунтов (это 50 — 70 кг). В отличие от других тюленей, самцы и самки нерпы примерно одного размера.

Нерпа является наиболее распространенным видом тюленей в Арктике, в соответствии с исследованием Национального управления океанических и атмосферных явлений (NOAA).

Из 16 видов ушастых тюленей, семь являются видами морских львов.

Одним из наиболее известных видов, в соответствии с НОАА, считается калифорнийский морской лев. В дикой природе эти животные живут вдоль западного побережья Северной Америки. Их часто можно видеть как они греются на пляжах и пристанях.

Самцы в среднем около 700 фунтов (315 кг) и могут достигать веса свыше 1000 фунтов (455 кг). Самки в среднем весят 240 фунтов (110 кг).

Естественная среда тюленьих (тюленевые)

Настоящие тюлени обычно живут в холодных водах океана Арктики и у берегов Антарктиды.

Арфа (гренландский тюлень), кольчатая нерпа (акиба), исландский тюлень-хохлач, морской заяц (лахтак), пятнистый тюлень (ларга), бородатый морж и крылатки — живут в Арктике.

Крабоед, Уэдделла, морской леопард и Росс тюлени — живут в Антарктике.

Морские котики и морские львы живут в северной части Тихого океана между Азией и Северной Америкой, и у берегов Южной Америки, Антарктиды, Юго-Западной Африки и южной Австралии. Они могут потратить около двух лет в открытом океане, прежде чем вернутся к своему нерестилищу.

Некоторые тюлени делают пещеры в снегу. Другие никогда не покидают лёд и протыкают дыхательные отверстия во льду.

Чем питаются тюлени?

Тюлени в основном охотятся на рыб, но они также едят угря, кальмаров, осьминогов и лобстеров.

Морские леопарды способны есть пингвинов и мелких тюленей.

Серый тюлень способен съесть до 10 фунтов (4,5 кг) пищи в день. Он иногда пропускает приём пищи несколько дней подряд, и живёт за счёт энергии накопленного жира. А часто полностью прекращает питаться — во время брачного сезона не питается в течение нескольких недель.

Все ластоногие — от настоящих тюленей (безухих) до ушастых тюленей (сивучей) и моржей (с бивнями odobenids) — являются плотоядными. Их родство связывают с собаками, койотами, лисами, волками, скунсами, выдрами и медведями.

Как появляются Бельки?

Когда наступает брачный сезон самцы тюленей будут издавать глубокие гортанные звуки, чтобы привлечь внимание самок. Самец тюлень также взывает других самцов на поединок при помощи звуков.

Тюлени очень территориальные животные, когда дело доходит до спаривания. Они будут бороться за право спариваться, наносить удары и кусать друг друга. Победитель получает возможность спариваться с 50 самками своего района.

Беременность самки длится около 10 месяцев. Когда они чувствуют, что настало время родов, некоторые из них роют гнезда в песке, где у них появляются детёныши. Другие тюлени, выкладывают своих детей непосредственно на айсберг, на снег.

Бельки, так называют щенков тюленей.

Котики и морские львы имеют только одного щенка в год. Бельков мамы будут выкармливать на земле до тех пор, пока они не обрастут водонепроницаемым мехом. Это может занять около 1 месяца.

Самки будут спариваться и беременеть снова, как только её белёк отстанет от груди.

Самцы не способны к спариванию, пока не достигнут возраста 8 лет, потому что им нужен достаточно большой рост и достаточно силы, чтобы выиграть бой на право спаривания.

Несколько других фактов о тюленях

Все ластоногие — тюлени, морские львы и моржи — охраняются в соответствии с Законом о защите морских млекопитающих.

Большинство тюленей не считаются под угрозой исчезновения, в соответствии с Красным списком Международного союза охраны природы (МСОП).

Однако, есть несколько исключений.

Карибский тюлень объявлен вымершим в 2008 году.

• Котик Галапагосский и Тюлень-Монах — оба находятся под угрозой исчезновения.
• Некоторые местные группы, такие как Серые тюлени в Балтийском море, также в группе риска.
• Северный морской котик и хохлач также уязвимы.

Северные нерпы, нерпы байкальские и нерпы Урсула — тоже являются уязвимыми животными. Их пытаются разводить в Аквариуме Новой Англии в Бостоне.

Тюлень-Крабоед, среди видов тюленей, имеет самое большое население в мире. По оценкам их до 75 млн индивидуальных особей.

Морской Слон имеет то, что называется «кровью курильщика» — у него в крови такое же количество окиси углерода, как у человека, который выкуривает по 40 или более сигарет в день. Учёные считают, что этот высокий уровень газа в крови защищает их, когда они ныряют в глубокие уровни океана.

Гренландские тюлени могут оставаться под водой до 15 минут.

Результаты Тюленей Уэдделла ещё более впечатляющие. Их рекорд оставаться под водой — 80 минут. Они только всплывают для захвата воздуха, когда находят отверстия в слоях льда над океаном.

Залив Фараллон (Farallones) Национального морского заповедника Калифорнии является домом для одной пятой части тюленей всего мира. Эти морские млекопитающие полагают, что нашли безопасное убежище в пределах заказника.

Удивительное существо недавно обнаружили на побережье неподалеку от города Шахтерск (остров Сахалин). Найденное животное – нечто среднее между мамонтом, дельфином и тюленем

Город Шахтерск Сахалинской области находится в центральной части острова Сахалин, у его западного побережья. Населенный пункт небольшой, так что в социальных сетях сразу распространились слухи о находке. Говорили о том, что это странное волосатое существо является предком динозавра. Ведь, помимо шерсти, у животного было еще нечто, напоминающее клюв.

Вот что рассказала Ольга Бегунова, которая выложила фото у себя на странице: «На первый взгляд – морда (именно морда) дельфина. Но поближе – это что-то большое, с челюстями примерно сантиметров 70, торчат гнилые зубы, туловище примерно метра два, переходит в длинный хвост длиною метра три. Существо волосатое. Торчат обгрызенные то ли ноги, то ли лапы. Никаких плавников мы не увидели. Очень смутило то, что все покрыто шерстью».

Зоологи-любители предположили, что выброшенное тело принадлежит гигантскому индийскому дельфину. Именно этот вид наиболее схож с находкой. Однако если это и так, то остается загадкой причина его появления в местных водах. К тому же у этих дельфинов на теле нет шерсти. Маловероятно и то, что дельфину удалось проплыть от Индии до России и выжить в морской среде обитания. Ведь индийские гиганты – пресноводные и не живут в морской воде.

Необычную гипотезу появления странного существа выдвинул профессор морской биологии из Университета Эссекса Дэвид Смит. Он предположил, что это может быть древний вид дельфинов, которого уже нет. Возможно, особь несколько столетий была заморожена, но глобальное потепление вытопило существо из мерзлоты.

Однако, по мнению местных ученых, странные останки, скорее всего, принадлежат детенышу северного бутылконосого кита (Berardius bairdi).

– В первую очередь мы обратили внимание на клюв, – прокомментировал находку заместитель начальника отдела прогнозирования Сахалинского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии Николай Ким. – Клюв указывает на то, что останки принадлежат либо дельфину, либо киту. Во-вторых, мы посмотрели на размеры тела – не меньше трех метров. Дельфины не могут быть такими огромными. А вот тела китов превышают в длину и десять метров, а их детеныши достигают как раз трех-четырех метров – минимальный размер. Что касается обнаруженной шерсти, то все новорожденные китов и дельфинов в начале своей жизни имеют небольшой волосяной покров. Потом он исчезает.

Северный бутылконосый кит, по словам ученых, характерен для этого района, и в его появлении возле Сахалина нет ничего удивительного.