В засушливой пустынной местности Нью-Мехико ящерица замечает яркое мохнатое насекомое, роющееся в песке. Ящерица думает, что нашла себе обед, поэтому бегом отправляется к потенциальной жертве. Однако как только насекомое оказывается у нее во рту, она понимает, что не в силах его прожевать.

Невероятная схватка

Ящерица перекатывает насекомое у себя во рту, пытаясь найти какое-нибудь уязвимое место, но у нее ничего не получается. Тем временем насекомое выжидает подходящий момент и кусает ящерицу в полость рта - естественно, после этого она выплевывает насекомое. Оно без проблем покидает поле битвы, не понеся никакого урона, а ящерица остается голодной и с опухшим ртом. Насекомое, о котором идет речь - это самка бархатного муравья. Эти самки имеют внушительный защитный арсенал, с которым не может сравниться ни самец муравья, ни вообще какое-либо из существующих насекомых. Но вопрос заключается в следующем: какой ужасающий хищник заставил самок бархатного муравья эволюционировать таким образом? И если они подвержены такой угрозе со стороны хищников, почему они имеют такую яркую окраску?

Муравьи или осы?

Для начала стоит разобраться с одним моментом, который может ввести вас в заблуждение - на самом деле бархатные муравьи не являются муравьями - это осы. Свое название они получили из-за того, что выглядят как муравьи, покрытые густыми бархатными волосками, которые могут быть желтыми, оранжевыми, красными, черными или белыми. В большинстве случаев самцы выглядят гораздо более скучно и просто, так, что можно усомниться в том, что они вообще относятся к одному и тому же виду с самками. Но когда доходит до опасности хищника, у самцов есть одно огромное преимущество - крылья. Если им грозит опасность, они просто расправляют крылья и улетают. В свою очередь, самки летать не умеют, выглядят очень ярко, что заставляет думать о них как о легкой добыче. Но на самом деле яркие цвета бархатных муравьев - это предостережение для хищников, чтобы те держались подальше. Более того, стоит отметить, что самки подняли идею окраски в качестве предостережения на качественно новый уровень.

Коллективная мимикрия

Разные виды бархатных муравьев эволюционировали так, что они могут подражать другим видам. Подражая своим соседям, бархатные муравьи находят новую силу в количестве. Наивные хищники пытаются атаковать одного бархатного муравья, получают свою порцию боли - и в будущем стараются держаться подальше от этих насекомых. И если они все вместе демонстрируют один и тот же отпугивающий сигнал, то этим обеспечивают себе намного более надежную защиту.

Виды бархатных муравьев

Среди бархатных муравьев, обитающих на территории Северной Америки, цветовая мимикрия очень широко распространена. Совсем недавно было проведено исследование, в ходе которого ученые распределили все обнаруженные триста видов бархатных муравьев на группы по цвету, густоте волосяного покрова и месту обитания. И в результате получилось всего лишь восемь групп. Встречаются самые разнообразные насекомые, начиная от серебристых и очень мохнатых и заканчивая красно-коричневыми и практически лысыми, тело их прикрывает только короткая щетина. Однако цвет - это лишь один из многих элементов арсенала бархатных муравьев. Они также используют звук и химикаты, чтобы отпугивать хищников.

Звуковая защита

Завидев хищника, бархатный муравей начинает поскрипывать и потрескивать. Делает он это путем движения различных частей его брюшка, что приводит к трению некоторых элементов его тела друг о друга, и именно они и производят данный звук, который может предупредить хищников, пока те еще не приблизились. Но треск можно услышать также и в том случае, если это насекомое застали врасплох, и оно все же попало в рот к хищнику. Для животного это далеко не самые приятные ощущения - для него это будет, как маленький отбойный молоток, работающий прямо у него во рту. И когда ощущение достигает критической отметки, хищник открывает рот и выпускает бархатного муравья на свободу. В дополнение ко всему при достижении максимальной силы в своих скрипах и тресках, насекомое может также выделять неприятный запах, который также отпугивает хищников.

Запах

У этих насекомых имеются очень хорошо развитые гланды, которые отвечают за производство неприятного запаха. В частности, они производят кетоны - феромоны, которые муравьи часто используют для отпугивания хищников. Но ведь бархатные муравьи - это только лишь название, на самом деле это осы, не так ли? Это действительно так, но эволюция сделала свое дело, и эти осы, которые, судя по всему, часто пересекались в истории с муравьями, смогли перенять у них эту особенность. В результате получается, что бархатные муравьи выглядят, звучат и пахнут опасно. Но и на этом еще не все - они также крайне ловкие и невероятно сильные.

Другие методы защиты

В уже довольно старом исследовании 1977 года бархатных муравьев сталкивали лицом к лицу с большим количеством разнообразных хищников, таких как настоящие муравьи, пауки, богомолы, ящерицы, птицы и песчаные крысы. Когда бархатных муравьев атаковали термиты, от них насекомые смогли избавиться, отбиваясь своими мощными лапками. Но чем больше муравьев его атаковали, тем быстрее он пытался убежать, что говорит также и о высоком интеллекте для такого крошечного существа. В ходе исследования также было установлено, что эти насекомые могут развивать скорость до 500 метров в час, что невероятно для их размеров. Таких результатов они добиваются за счет специальных мускулов. У самцов эти мускулы контролируют крылья, а у самок мускулы делают ноги достаточно сильными, чтобы быстро бегать.

Более того, лапки самки настолько сильны, что она может без труда выбраться с их помощью из пасти хищника. Можно подумать, что та же ящерица без труда прожует бархатного муравья, но не тут-то было. У этого насекомого есть прочная, скользкая и закругленная внешняя оболочка, которая спасает его от опасности быть раздавленным. Если же ничего из описанного выше не помогает, то бархатный муравей использует свое последнее и самое известное оружие - укус. Естественно, эти насекомые не кусают, а жалят, и жала имеются только у самок. Дело в том, что это жало представляет собой модифицированный орган для откладки яиц.

Семейство Бархатные муравьи, или Осы-немки - Mutillidae - обитают в южных степных районах. В мире известно около 8000 видов и 230 родов. В Палеарктике встречается более 500 видов из 9 подсемейств и 54 родов (Лелей, 2002). Ископаемые представители обнаружены в Доминиканском янтаре возрастом 25 - 40 млн. лет.

Включает подсемейства:

* Dasylabrinae Skorikov, 1935
* Ephutinae Ashmead, 1903
* Kudakrumiinae Krombein, 1979
* Mutillinae Latreille, 1802
* Myrmillinae Bischoff, 1920
* Myrmosinae Fox, 1894
* Pseudophotopsidinae Bischoff, 1920
* Sphaeropthalminae Schuster, 1949(1903)
* Ticoplinae Nagy, 1970

Размер от 5 до 30 мм. Осы-немки интересны своим резким половым диморфизмом. Самцы и самки имеют совершенно разную форму тела. Самцы обычно крупнее самок. У самцов 13-члениковые усики, у самок - 12-члениковые. Глазки развиты у самцов, и обычно редуцированы у самок. Брюшко у самцов состоит из видимых 7 тергитов и 8 стернитов, у самок - из 6 сегментов, бока 2-го сегмента брюшка с опушенными бороздками, реже без них. У самки на 6-м тергите брюшка обычно развито пигидиальное поле. Гипопигий (совокупность половых придатков самцов) простой, реже с боковыми отростками. Средние и задние тазики соприкасаются. Грудь самцов с хорошо развитыми швами, у самок со слитными склеритами. Стридуляционный аппарат (которым осы производят звуки для нахождения самцами самок) непарный, расположен на середине 2-го и 3-го тергитов. Самцы черные или бурые, часто с ржаво-красными склеритами груди; самки же окрашены ярче, обычно с ржаво-красной грудью. Тело в густых черных и светлых волосках, которые на тергитах брюшка часто образуют рисунок, особенно у самок.

Знаете ли вы, что...

1.6 килограмма - вес зуба кашалота

Поиск по сайту

Будем знакомы

Оса немка или бархатный муравей

Немки, или бархатные муравьи (лат. Mutillidae) - пушистые осы из отряда перепончатокрылыех насекомых. В мире известно около 8000 видов и 230 родов. Ископаемые представители бархатных муравьев были обнаружены в Доминиканском янтаре возрастом 25-40 млн лет.

Эти яркие пушистые насекомые не имеют с муравьями ничего общего, кроме названия. Бархатными муравьями их нарекли из-за густого волосяного покрова, который отличается ярким цветовым разнообразием, включая белый, синий, золотой, черный, серебристый, красный цвета.

Их яркая окраска служит предупреждением для других животных о том, что эти осы могут быть не совсем дружественными по отношению к своим врагам. Немки известны своими крайне болезненными укусами, в шутку говорят, что достаточно сильными, что бы убить корову. В подтверждение этого можно вспомнить еще одно, неофициальное название этих насекомых, известных как «убийцы коров». Конечно, рогатый скот не гибнет от укусов этих ос, но болезненные ощущения им гарантированы.

Как и у всех перепончатокрылых только самка способна нанести укус, так как жало само по себе является измененным женским органом (яйцеклад).

Взрослые бархатные муравьи имеют длину тела от 5 до 30 мм. У некоторых видов самцы настолько крупнее самок, что могут позволить себе поднять бескрылую самку в воздух для спаривания. Самцы имеют темный окрас: черный или бурый с красноватыми участками на груди, в то время как самки окрашены в более яркие цвета – чаще всего красно-коричневый или рыжий. На брюшке у них имеется незатейливый рисунок.

Но это не единственные половые отличие: у самцов имеются глаза, а вот у самок они редуцированы; у самцов брюшко состоит из семи сегментов, а у самок – из шести.

Для человека уколы этих пушистых ос достаточно болезненны. Боль проходит лишь спустя несколько часов.

При слове «оса» многие представляют себе черно-желтых летучих насекомых с опасным жалом, которые неудержимо стремятся ко всему сладкому и сильно отравляют нашу жизнь в конце лета. Однако разнообразие ос велико - тысячи видов, и многие из них известны только специалистам.

Разнообразие ос-немок велико. По разным источникам, в мировой фауне их насчитывается от 4 до 8 тыс. видов. Все они тяготеют к областям с жарким сухим климатом. В Палеарктике (на севере Европы, Азии и Африки) встречается лишь 500 видов. Размеры разных видов сильно варьируют - от 5 до 30 мм.

ПЕСНИ БАРХАТНЫХ МУРАВЬЕВ

Половой диморфизм (различия самцов и самок) у немок очень велик, представителей разных полов даже легко принять за разные виды. Их отличает не только наличие или отсутствие крыльев, но и строение тела, и размер. Самцы у немок крупнее, обычно черные или бурые, часто со ржаво-красными пятнами на груди. У них длиннее антенны - 13 члеников, а не 12, как у самок. Самки ярче: грудь рыжеватая, а на брюшке бывает рисунок из черных и белых волосков, с контрастными светлыми пятнышками. Утратив крылья, самки приобрели умение издавать звуки, чтобы их способные к полету кавалеры смогли обнаружить даму сердца в лабиринтах чужого гнезда (хотя, по другим данным, спаривание происходит вне гнезда). Звук извлекается с помощью стридуляции - трения специальных структур одна об другую (как, например, у саранчовых и некоторых пауков). Непарный стридуляционный орган находится на верхней поверхности брюшка, между вторым и третьим сегментами.

Бескрылые самки напоминают муравьев, за что немки получили также название «бархатные муравьи» (в переводе с английского названия velvet ants). Сходство с муравьями не удивительно, поскольку все пчелы, муравьи и современные осы произошли от какого-то общего осообразного предка. Однако специалист сразу заметит разницу в строении антенн: у муравьев так называемые коленчатые антенны подвижно складываются посередине под острым углом, а у немок они почти прямые, хотя и с некоторым изгибом.

ЦВЕТЫ ИЛИ ТРУПЫ

Самцы выходят из куколок первыми и кружат над землей в поисках подруг. Они питаются нектаром на цветках и подлизывают на растениях различные сахаристые выделения. Самки тоже встречаются на растениях, но значительно реже. Внутренних ресурсов, запасенных на стадии личинки, взрослой немке хватает на две недели. Сообщается, что самки высасывают трупы насекомых и поглощают жидкую составляющую корма из нектара и пыльцы, запасаемых пчелами-хозяевами.

КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА

Класс: насекомые.
Отряд: перепончатокрылые.
Семейство: немки.
Латинское название: Mutillidae .
Размер: от 5 до 30 мм.
Окраска: самцы бурые или черные со ржаво-красными пятнами на груди, самки с рыжеватой грудью и черно-белым рисунком на брюшке.