Сенсация о которой молчат: Сделано важнейшее открытие, благодаря которому все мы – представители рода хомо сапиенс, в одночасье стали на 2 миллиона лет старше! Именно такой вывод сейчас обнародовали ученые, исследовавшие уникальную находку, сделанную на одном из островов в Средиземноморье. Наши – вполне похожие на нас, – предки обитали на земле более 5 с половиной миллионов лет назад.

Эпопея с обнаружением и изучением «улик», оставленных древним-древним человеком, началась, благодаря счастливому случаю, и растянулась аж на полтора десятилетия.

В 2002 году польский палеонтолог Герард Герлинский решил провести свой очередной отпуск на Крите. Во время прогулки в окрестностях деревни Трахилос, расположенной неподалеку от городка Кисамос на западе этого острова, ученый обратил внимание на странные углубления в каменной поверхности плато. Разглядев их повнимательнее Герлинский пришел к выводу, что это не что иное, как окаменевшие следы чьих-то ног.

Находка заинтересовала поляка, но лишь через восемь лет он сумел вновь приехать в эти места – на сей раз вместе с коллегой Гжегошем Недзведзким, работающим в университете Упсалы. Подробно изучив отпечатки, сохранившиеся на окаменевшей поверхности, ученые пришли к выводу, что они оставлены некими древним представителям гоминин – подсемейства, к которому относятся люди, шимпанзе, гориллы.

Удалось даже выяснить время, когда появились эти «автографы»: около 5,6 миллиона лет назад. Именно такая датировка получена благодаря проведенным анализам остатков раковин одноклеточных организмов фораминифер, сохранившихся в окаменелых слоях выше и ниже следов, а также по характерному слою осадков, которые отложились при временном пересыхании моря, плескавшегося в незапамятные времена на этом месте.

Польские ученые сообщили публично лишь несколько лет спустя, – в конце августа 2017-го в научном журнале Proceedings of the Geologists’ Association была опубликована их статья с описанием необычной находки.

До того, как стало известно о находке Герарда Герлинского, рекорд в данной «номинации» принадлежал окаменевшим следам человека или прямоходящего австралопитека, оставленным на окаменевшем вулканическом пепле в Лаэтоли (Танзания). Их возраст по оценкам ученых – 3,66 миллиона лет. Однако в нынешней журнальной публикации речь идет о человеческих следах, которым на два миллиона лет больше!!!

На фотографиях следов и реконструкциях, представленных в журнале, хорошо видно, что отпечатки в окаменевшем грунте оставлены человеком, а не кем-либо еще. Ступня удлиненная – вполне «человеческая», а не «обезьянья». И главное, все пальцы стопы расположены в один ряд. То есть большой палец имеет форму, аналогичную форме большого пальца ноги современного хомо сапиенс. Нет даже намека на отведенный большой палец стопы, который мы видим у человекообразных обезьян!

Кроме того при взгляде на эти фото не возникает сомнений, что все пять пальцев ископаемого существа объединял упругий фиброзный тяж – метатарзальная связка. А ведь именно она вкупе с конструкцией стопы (наличием поперечного и продольного сводов стопы) не позволяет большому пальцу отводится в сторону. У обезьян такого нет, – у них плоскостопие. И именно наличие отведенного в сторону большого пальца стопы позволило человекообразным обезьянам – гориллам, шимпанзе и орангутанам, так хорошо приспособить свои нижние конечности для древолазания.

То есть на Крите найдены следы человека, «гулявшего» там еще 5 с половиной миллионов лет назад.

Задолго до того, как, согласно бытующему мнению, появился на нашей планете неандерталец!

Можно сформулировать и по-другому: обнаружен человеческий предок современных человекообразных обезьян, который жил задолго до их появления . В любой трактовке это могло бы стать настоящей мировой сенсацией. Однако – таковой не стало!

На палеоантропологах лежит бремя эволюционной теории , где главная роль отведена антропогенезу – постепенному очеловечиванию обезьян. А «критская» находка явно ей противоречит . Именно этим объясняется столь долгая пауза между обнаружением следов у деревни Трахилос и обнародованием информации о них: польские ученые, видимо, боялись испортить себе карьеру и собирались с духом прежде, чем публично выступить со столь «криминальным» сообщением.

Действительно, находка на Земле следов человека, возраст которых 5,6 миллиона лет, закладывает мощную «мину» под все предыдущие рассуждения эволюционистов.

Герард Герлинский и Гжегош Недзведзкий в своей статье подробно анализируют обнаруженные ими на Крите следы, оставленные человеком прямоходящим, а также биомеханику шагов нашего далекого предка. Авторы сравнивают эти человеческие следы со следами обезьян, у которых есть отведенные в сторону большие пальцы ног, и констатируют их полное несходство.

Польские ученые совершено обосновано проводят аналогию между анатомией стопы нашего современника и предполагаемой анатомией стопы древнего человека, оставившего окаменевшие следы неподалеку от деревушки Трахилос.

Таким образом, речь идет действительно о важнейшем научном открытии, способном перевернуть наши представления об истории человеческого рода .

Находка на острове Крит является весомым аргументом в пользу того, что человек на самом деле – феноменально древнее существо родом из Большого Космоса ; гораздо более древнее, чем сейчас принято считать.

Но как же в таком случае быть с куда более «молодыми» по времени своего существования на планете ? Они-то кто?

А это просто «неудачники», деграданты, в силу разных причин постепенно вырождавшиеся и превращавшиеся в более примитивных живых существ. Вместо эволюции им был предопределена природой инволюция.

Зарождение жизни на Земле произошло около 3,8 млрд. лет назад, когда закончилось образование земной коры. Ученые выяснили, что первые живые организмы появились в водной среде, и только через миллиард лет произошел выход на поверхность суши первых существ.

Формированию наземной флоры способствовало образование у растений органов и тканей, возможность размножаться спорами. Животные также значительно эволюционировали и приспособились к жизни на суше: появилось внутреннее оплодотворение, способность откладывать яйца, легочное дыхание. Важным этапом развития стало формирование головного мозга, условных и безусловных рефлексов, инстинктов выживания. Дальнейшая эволюция животных дала основу для формирования человечества.

Деление истории Земли на эры и периоды, дает представление об особенностях развития жизни на планете в разные временные промежутки. Ученые выделяют особо значимые события в формировании жизни на Земле в отдельные отрезки времени – эры, которые делятся на периоды.

Существует пять эр:

• Архейская;
• протерозойская;
• палеозойская;
• мезозойская;
• кайнозойская.

Архейская эра началась около 4,6 млрд. лет назад, когда планета Земля только стала формироваться и признаков живого на ней не было. Воздух содержал хлор, аммиак, водород, температура доходила до 80°, уровень радиации превышал допустимые границы, при таких условиях зарождение жизни было невозможным.

Считают, что около 4 млрд. лет назад наша планета столкнулась с небесным телом, и следствием было формирование спутника Земли – Луны. Это событие стало значимым в развитии жизни, стабилизировало ось вращения планеты, поспособствовало очищению водных структур. Как следствие, на глубине океанов и морей зародилась первая жизнь: простейшие, бактерии и цианобактерии.

Протерозойская эра длилась примерно с 2,5 млрд. лет до 540 млн. лет назад. Обнаружены остатки одноклеточных водорослей, моллюсков, кольчатых червей. Начинает формироваться почва.

Воздух в начале эры еще не был насыщен кислородом, но в процессе жизнедеятельности бактерии, населяющие моря, стали все больше выделять O 2 в атмосферу. Когда количество кислорода находилось на стабильном уровне, многие существа сделали шаг в эволюции и перешли на аэробное дыхание.

Палеозойская эра включает шесть периодов.

Кембрийский период (530 – 490 млн. лет назад) характеризуется возникновением представителей всех видов растений и животных. Океаны населяли водоросли, членистоногие, моллюски, появились первые хордовые (хайкоуихтис). Суша оставалась незаселенной. Температура сохранялась высокой.

Ордовикский период (490 – 442 млн. лет назад). На суше появились первые поселения лишайников, а мегалограпт (представитель членистоногих) стал выходить на берег для откладывания икры. В толще океана продолжают развиваться позвоночные, коралловые, губки.

Силурийский период (442 – 418 млн. лет назад). На сушу выходят растения, у членистоногих формируются зачатки легочной ткани. Завершается образование костного скелета у позвоночных, появляются сенсорные органы. Идет горообразование, формируются разные климатические зоны.

Девонский период (418 – 353 млн. лет назад). Характерно образование первых лесов, преимущественно папоротниковых. В водоемах появляются костные и хрящевые, амфибии стали выходить на сушу, формируются новые организмы – насекомые.

Каменноугольный период (353 – 290 млн. лет назад). Появление земноводных, происходит опускание материков, в конце периода было значительное похолодание, что привело к вымиранию многих видов.

Пермский период (290 – 248 млн. лет назад). Землю населяют пресмыкающиеся, появились терапсиды – предки млекопитающих. Жаркий климат привел к образованию пустынь, где смогли выжить только стойкие папоротники и некоторые хвойные.

Мезозойская эра делится на 3 периода:

Триасовый период (248 – 200 млн. лет назад). Развитие голосеменных растений, появление первых млекопитающих. Раскол суши на континенты.

Юрский период (200 – 140 млн. лет назад). Возникновение покрытосеменных растений. Появление предков птиц.

Меловой период (140 – 65 млн. лет назад). Покрытосеменные (цветковые) стали господствующей группой растений. Развитие высших млекопитающих, настоящих птиц.

Кайнозойская эра состоит из трех периодов:

Нижнетретичный период или палеоген (65 – 24 млн. лет назад). Исчезновение большинства головоногих моллюсков, появляются лемуры и приматы, позднее парапитеки и дриопитеки. Развитие предков современных видов млекопитающих – носорогов, свиней, кроликов и др.

Верхнетретичный период или неоген (24 – 2,6 млн. лет назад). Млекопитающие населяют сушу, водные просторы, воздух. Появление австралопитеков – первых предков людей. В этот период сформировались Альпы, Гималаи, Анды.

Четвертичный период или антропоген (2,6 млн. лет назад – наши дни). Знаменательное событие периода – появление человека, сначала неандертальцев, а вскоре Homo sapiens. Растительный и животный мир обрел современные черты.

Самое название показывает, что кайнозойская эра была временем новой жизни на Земле («кайнозой» по-русски - «новая жизнь»).

Да, это действительно новая жизнь, уже с самого начала более близкая к современной, чем жизнь всех предыдущих геологических эпох.

Кайнозойская эра началась около 60 миллионов лет назад и разделяется на два периода: более ранний - третичный и позднейший - четвертичный, в котором мы с вами и живём.

Четвертичный период начался сравнительно совсем недавно: всего около одного миллиона лет назад.

Таким образом, почти все время кайнозойской эры - около 59 миллионов лет - охватывается третичным периодом.

Названия этих периодов произошли так.

По старинной научной терминологии, история Земли делилась на три эры: первичную (теперь - палеозойская), вторичную (теперь - мезозойская) и третичную (теперь - кайнозойская).

Затем была выделена современная эра. Ей дали название четвертичной.

Впоследствии же учёные нашли более удобным слить третичную и четвертичную эры в одну - кайнозойскую - и сохранить за этими эрами название периодов.

Кайнозойская эра - время новых больших изменений на земной поверхности. В течение этой эры происходит формирование континентов и глубоких открытых морей в их современном виде.

На суше бурно развиваются покрытосеменные (цветковые) растения, млекопитающие и птицы.

В морях увеличивается число видов активно плавающих животных. Если в мелководных морях древних периодов главными обитателями были сидячие формы животных и пассивно плавающие по течению организмы, то теперь господствующую роль заняли нектонные, то есть активно плавающие животные - рыбы, кальмары, киты и другие.

Наконец, на протяжении последнего миллиона лет возникает и развивается высшее, разумное существо - человек.

Это был один из самых бурных и богатых событиями периодов в истории Земли.

С необычайной силой проявилось альпийское горообразование, начавшееся ещё в мезозойскую эру.

В гуле землетрясений, в грохоте вулканов рождались в третичное время горные цепи Альп, Апеннин, Карпат, Балкан. Величественные горы Кавказа поднялись на юге нашей страны. Величайшие горные цепи Гималаев пролегли между Индией и Тибетом. Множество гор покрыло территорию Малой Азии, Армении, Ирана. Могучие отроги Гиндукуша протянулись от северо-восточной части Ирана к Памиру.

В Северной Америке, вдоль тихоокеанского побережья, поднялся Береговой хребет. Его цепи протянулись на тысячи километров.

Из недр океана поднялись Филиппинские, Японские и Курильские острова.

В то же время огромные провалы образовались постепенно на месте Черного, Мраморного и Эгейского морей и заполнились водой.

Именно в третичное время создавалось современное распределение суши и морских впадин. Очертания материков принимали вид, знакомый нам по их изображению на глобусе и географических картах.

Подземные силы, формировавшие материки, во многих местах потрясали поверхность суши, раскалывали ее, образуя впадины и рвы. В южной части Средне-Сибирского плоскогорья образовался огромный сбросовый ров длиной в 660 километров и глубиной свыше полутора тысяч метров. Сейчас этот ров заполняют воды озера Байкала.

Высокие горы окружают Байкал со всех сторон. Отвесно спускающиеся в озеро каменные стены чередуются с пологими склонами, густо поросшими хвойными деревьями.

На восточном берегу Байкала имеются выходы нефти и горючего газа. Их происхождение загадочно.

Залежи нефти и скопления газа, как правило, находятся в осадочных породах, в которых они образовались из остатков растений и животных. Байкальская же нефть находится в древнейших кристаллических породах - архейских и протерозойских гнейсах, заполняя в них глубокие и многочисленные трещины.

Каким путём образовалась или проникла в них нефть? Учёные стремятся разрешить эту загадку.

Волга в среднем течении проходит по трещине, образовавшейся в третичное время. По этой трещине её левый берег опустился, а правый - в районе Самарской луки - остался гористым. Этот огромный сброс, выступающий, как высокая стена, над великой русской рекой, называется Жигулевскими горами. Сложенные из каменноугольных и пермских известняков, Жигули то образуют скалистые обрывы, то спускаются к реке более пологими склонами, покрытыми густой зеленью широколиственного леса. Среди зелени белеют вершины утесов с причудливыми очертаниями выветренных известняков. На склонах Жигулевских гор, из глубины лесной чащи, поднимаются нефтяные вышки: советские геологи открыли в недрах Жигулей большие запасы нефти.

В Африке образовавшиеся в третичное время провалы заполнились озерами Ньясса и Танганьика, а по огромной трещине протекает сейчас река Голубой Нил.

Познакомимся с жизнью, какой она была в третичном периоде, - в его начале, в середине и в конце.

В морях живут кораллы и губки, похожие на современные. Исчезли аммониты и белемниты, а плеченогие сильно сократились в числе. Во множестве появились нуммулиты - небольшие организмы, снабженные плоской, похожей на монету раковиной («нуммулюс» по-латыни - «монетка»). Из скоплений этих раковинок, достигающих в поперечнике 5–6 сантиметров, со временем образуются мощные слои нуммулитовых известняков.

Климат опять потеплел. Даже далеко на севере, в высоких широтах, растут на суше вечнозеленые леса.

Гигантских динозавров уже нет на Земле: они вымерли в конце мелового периода. Сумели выжить ящерицы, змеи, крокодилы, черепахи. Эти пресмыкающиеся доживут до наших дней.

Исчезли и птицы мелового периода. В воздухе, гоняясь за насекомыми, летают настоящие птицы, имеющие клюв вместо челюстей с зубами.

Цапли расхаживают по болотам.

Уже существуют на Земле все известные сейчас группы млекопитающих животных, хотя по своему строению и внешнему виду они ещё сильно отличаются от современных.

В лесах, например, живёт четырёхпалый предок лошади - эогиппус. Величиной он был с небольшую собаку.

Патриофелис нападает на эогиппусов.

Пласты раннетретичного времени хранят остатки таких животных, потомки которых не дожили до наших дней.

Такими вымершими впоследствии обитателями раннетретичных лесов были копытное пятипалое животное уинтатерий и хищник патриофелис.

Огромный, достигавший 5 метров в длину толстокожий уинтатерий, хорошо вооруженный рогами и клыками, привольно чувствовал себя в лесных дебрях.

Долгопят.

И уже живут в лесах небольшие хвостатые полуобезьяны - лемуры, а также древние долгопяты - предки обезьян. Это были представители приматов, то есть высшего отряда млекопитающих.

Лемур .

Древний хищник патриофелис, ростом с медведя, имел гибкое и вытянутое, как у выдры, тело. Припадая к земле, прячась в густой траве, он подкрадывался к четырехпалым лесным лошадям и к другим травоядным животным, с которыми мог справиться.

Жарко в июльский полдень в казахстанской степи. Все залито солнечным блеском: холмистая равнина, расположенные во впадинах и окаймленные камышом озера, желтые участки песков, поросшие саксаулом.

Холмы обрываются в сторону озер крутыми склонами.

Множество извилистых оврагов разрезает края обширной возвышенности.

В обрывистых стенках оврагов и холмов выходят наружу слои пород разного цвета и толщины. Эти разноцветные пласты хранят тайны древней жизни.

Не один раз побывали здесь, в степях Центрального Казахстана, экспедиции Палеонтологического института Академии наук СССР, собирая каждый раз богатые коллекции окаменелых остатков растений и животных. Изучая их, учёные узнали, какая жизнь существовала здесь 25–30 миллионов лет назад.

Глубоко залегающие слои серых глин, содержащие во множестве раковины морских моллюсков, рассказали о том, что сначала здесь было море. Затем морское дно поднялось и стало сушей.

Суша постепенно покрылась лесами из бука, платана, грецкого ореха и других субтропических растений, а в заболоченных местах росли болотные кипарисы.

Леса перемежались степями с более сухим климатом.

Главным обитателем этих лесостепных зон был гигантский безрогий носорог индрикотерий, названный так учёными в честь сказочного «индрик-зверя». Индрикотерий был одним из самых громадных млекопитающих, живших когда-либо на Земле.

Мы видим его изображение на рисунке.

Индрикотерий.

Словно гора, возвышается на лесной поляне четвероногий гигант с длинной шеей.

Высота его туловища в плечах - 5,5 метра. Поднятой головой он свободно достает до верхушек деревьев, срывая свежую листву.

Ему не страшны хищники, даже крупный гиенодонт («гиенозуб»), пожирающий на краю поляны пойманную им древнюю свинью.

Но вышедшее на опушку небольшое животное с опаской глядит на гиенодонта. Это аллацеропс, тоже безрогий носорог, только другой породы, ростом с телёнка.

Не дожидаясь, когда хищник заметит его, маленький носорог снова прячется в чащу…

Свыше 25 миллионов лет прошло с начала кайнозойской эры. Уже существуют на Земле предки парнокопытных животных - оленей, жирафов, антилоп, баранов, коз, быков. Только все они отличаются маленькими размерами и не имеют рогов.

Климат стал заметно прохладнее. Среди вечнозеленых лесов стали появляться деревья, периодически сбрасывающие листву. Растительность начала распределяться на зоны тропического и умеренного климатов.

Тропическая зона охватывала Западную Европу, южную часть Русской платформы, Южную Азию. В этой зоне росли преимущественно вечнозеленые растения: лавры, магнолии, пальмы.

Зона умеренного климата охватывала Казахстан, Северную Европу, Северный Урал, Гренландию. Здесь росли бук, дуб, береза, вяз и другие листопадные растения, дожившие до наших дней.

В лесах появились парапитеки, имевшие черты сходства с древними долгопятами и полуобезьянами - лемурами.

Парапитеки были величиной с кошку и жили на деревьях, питаясь растительной пищей и насекомыми. Их челюсти по количеству и характеру зубов соответствовали челюстям человекообразных обезьян.

Парапитеки на дереве.

Это были уже почти обезьяны, как показывает самое их название («пара» - «возле», «питекос» - «обезьяна»). От них произошли современные собакообразные обезьяны.

А ещё через несколько миллионов лет в лесных зарослях третичного периода появился более крупный проплиопитек («предобезьяна»). Он напоминал современного гиббона.

Проплиопитек был предком человекообразных обезьян.

Проплиопитек.

Идут века и тысячелетия. Бесчисленные поколения живых существ сменяют друг друга. Каждое утро хор птичьих голосов приветствует рассвет, цветы раскрывают свои венчики навстречу солнечным лучам, и уже седой древностью стало время, когда не было ни птиц, ни цветов и страшные ящеры бродили и сражались друг с другом в сумрачных зарослях первобытных лесов. Проходят десятки и сотни тысяч лет…

Уже всего шесть миллионов лет отделяет мир от настоящего времени. Значительная перемена произошла в общем облике природы, в ландшафтах Земли. Стало ещё прохладнее.

В Северной Азии и Европе наступил сухой и умеренный климат. Это вызвало значительное сокращение площади вечно-зеленых лесов. На огромных пространствах раскинулись лесостепи и степи, густо заросшие травами и злаками.

Обилие травянистой растительности, как доказал великий русский палеонтолог В. О. Ковалевский, создало чрезвычайно благоприятные условия для развития травоядных животных. И действительно, целыми стадами бродят по степи копытные животные: древние олени, козлорогие антилопы, древние жирафы. Их подкарауливает в густой траве свирепый хищник махайродус - саблезубый тигр с огромными кинжаловидными клыками в верхней челюсти.

Саблезубый тигр подкрадывается к оленям.

Хоботные животные, появившиеся в начале третичного периода, теперь достигли размеров слона. По берегам рек и в болотистых местах живет узкозубый мастодонт. Он отличался от слона строением зубов и наличием четырех прямых бивней - одной пары в верхней челюсти и одной в нижней.

Мастодонт.

Проплиопитеков уже нет на Земле, но в лесах Европы, Северной Африки и Южной Азии живут крупные дриопитеки («древесные обезьяны») - древние общие предки шимпанзе, горилл и людей.

Дриопитек.

А в конце третичного периода появился австралопитек («южная обезьяна»), который спустился с деревьев и начал вести наземный образ жизни. К каким важным последствиям привело такое изменение образа жизни нашего обезьяноподобного предка, будет рассказано в следующей главе.

Адаптировалась к новым экологическим нишам, открывшимся в результате глобального охлаждения, а некоторые млекопитающие, птицы и рептилии эволюционировали до действительно впечатляющих размеров. Неоген является вторым периодом (66 млн лет назад - до настоящего времени), которому предшествовал (66-23 млн лет назад) и сменился .

Неоген состоял из двух эпох:

• миоценовая эпоха, или миоцен (23-5 млн лет назад);
• плиоценовая эпоха, или плиоцен (5-2,6 миллиона лет назад).

Климат и география

Как и в предыдущий палеоген, в период неогена наблюдалась тенденция к глобальному охлаждению, особенно на более высоких широтах (известно, что сразу же после окончания неогена в эпоху плейстоцена, Земля подверглась серии ледниковых периодов, смешанных с более теплыми «межледниковыми эпохами»). Географически неоген был важен для наземных мостов, которые открывались между различными континентами: именно во время позднего неогена Северная и Южная Америка соединились центральноамериканским перешейком; Африка находилась в непосредственном контакте с южной Европой через сухой бассейн Средиземного моря; восточная Евразия и Западная Северная Америка присоединились к Сибири сухопутным мостам; медленное столкновение индийского субконтинента с Азией привело к образованию Гималайских гор.

Животный мир неогена

Млекопитающие

Глобальные климатические тенденции, в сочетании с распространением различных трав, сделали неогеновый период золотым веком открытых прерий и .

Эти обширные пастбища стимулировали эволюцию парнокопытных и непарнокопытных животных, включая доисторических лошадей и (которые произошли в Северной Америке), а также , свиней и . Во время более позднего неогена взаимосвязи между Евразией, Африкой и Северной, и Южной Америкой создали почву для запутанной сети видов, что привело к почти полному исчезновению южноамериканской и австралийской ​​мегафауны.

С точки зрения человека наиболее важным этапом неогенового периода была продолжающаяся эволюция обезьян и гоминид. В миоценовую эпоху огромное количество видов гоминидов обитало в Африке и Евразии; в течение последующего плиоцена большинство этих гоминид (в том числе прямых предков современных людей) были сгруппированы в Африке. Именно после неогенового периода, в эпоху плейстоцена, появились первые человеческие существа (род Homo ) на планете.

Птицы

Некоторые из летающих и нелетающих видов птиц неогена были поистине огромными (например, аргентависы и остеодонторнисы превышали 20 кг). Конец неогена означал исчезновение большинства нелетающих хищных птиц из Южной Америки и Австралии. Эволюция птиц продолжалась быстрыми темпами, причем большинство современных видов хорошо представлены в конце неогена.

Рептилии

На протяжении большей части неогенового периода доминировали гигантские крокодилы, размеры которых не соответствовали с размерам их меловых предков.

Этот период в 20 млн лет также стал свидетелем продолжающейся эволюции доисторических змей и (особенно) доисторических черепах, последняя группа которых начала достигать действительно впечатляющих размеров к началу плейстоценовой эпохи.

Морская фауна

Хотя доисторические киты начали развиваться в предыдущий палеогеновый период, они не стали исключительно морскими существами до неогена, что также свидетельствовало о продолжающейся эволюции первых ластоногих (семейство млекопитающих, включая тюленей и моржей), а также доисторических дельфинов, с которыми киты тесно связаны. Доисторические акулы сохранили свой статус на вершине морской ; например, уже появился в конце палеогена и продолжил свое доминирование на протяжении всего неогена.

Растительный мир неогена

В неогеновый период наблюдались две основные тенденции в растительной жизни. Во-первых, падение глобальных температур стимулировало рост массивных лиственных лесов, которые заменили джунгли и дождевые леса в высоких северных, и южных широтах. Во-вторых, всемирное распространение трав идет рука об руку с эволюцией травоядных млекопитающих, кульминацией которых являются сегодняшние лошади, коровы, овцы, олени и других пасущиеся и жвачные животные.

Вашему вниманию предлагается большой обзор доисторических животных, которые обитали на Земле миллионы лет назад.

Большие и сильные, мамонты и саблезубые тигры, ужасные птицы и гигантские ленивцы. Все они навсегда исчезли с нашей планеты.

Платибелодон

Жил около 15 млн. лет назад

Останки платибелодона (лат. Platybelodon) были найдены впервые только в 1920 году в миоценовых отложениях Азии. Это животное произошло от археобелодона (род Archaeobelodon) из раннего и среднего миоцена Африки и Евразии и было во многом похоже на слона, за исключением того, что не имело хобота, место которого занимали огромные челюсти. Платибелодон вымер к концу миоцена, примерно 6 млн. лет назад, и сегодня не существует животного с такой необычной формой рта. Платибелодон имел плотное сложение и достигал 3-х метров в холке. Весил он, вероятно, приблизительно 3.5-4.5 тонны. Во рту имелось две пары бивней. Верхние бивни были округлыми в сечении, как и у современных слонов, в то время как нижние бивни были уплощены и имели лопатообразную форму. Своими лопатообразными нижними бивнями платибелодон рылся в земле в поисках кореньев или же сдирал кору с деревьев.

Пакицет

Жил около 48 млн. лет назад

Пакицет (лат. Pakicetus) - вымершее хищное млекопитающее, относящееся к археоцетам. Самый древний из ныне известных предшественников современного кита, приспособившийся к поиску пищи в воде. Обитал на территории современного Пакистана. Этот первобытный «кит» оставался ещё земноводным, как современная выдра. Ухо уже начало адаптироваться, чтобы слышать под водой, но еще не могло выдерживать большое давление. У него были мощные челюсти, выдававшие в нем хищника, близко посаженные глаза и мускулистый хвост. Острые зубы были приспособлены, чтобы хватать скользкую рыбу. Вероятно, у него были перепонки между пальцами. Черепные же кости очень похожи на аналогичные кости китов.

Большерогий олень (Мегалоцерос)

Жил 300 тыс. лет назад

Мегалоцерос (лат. Megaloceros giganteus) или большерогий олень, появился около 300 тыс. лет назад и вымер в конце ледниковой эпохи. Населял Евразию, от Британских островов до Китая, предпочитал открытые ландшафты с редкой древесной растительностью. Большерогий олень был размером с современного лося. Голову самца украшали колоссальные рога, сильно расширенные вверху в форме лопаты с несколькими отростками, с размахом от 200 до 400 см, и весом до 40 кг. У ученых нет единого мнения о том, что привело к возникновению таких огромных и, по-видимому, неудобных для владельца украшений. Вероятно, что предназначенные для турнирных боев и привлечения самок роскошные рога самцов изрядно мешали в повседневной жизни. Возможно, когда на смену тундростепи и лесостепи пришли леса, именно колоссальные рога стали причиной вымирания вида. Жить в лесах он не мог, ведь с таким «украшением» на голове ходить по лесу было невозможно.

Арсинотерий

Жил 36-30 млн. лет назад

Арсинотерий (лат. Arsinoitherium) - копытное, жившее примерно 36-30 миллионов лет назад. Достигал в длину 3.5 метра и был 1.75 м высоты в холке. Внешне напоминал современного носорога, однако на передних и задних ногах сохранял все пять пальцев. Его «особой приметой» были огромные, массивные рога, состоявшие не из кератина, а из костеподобного вещества, и пара мелких выростов лобной кости. Остатки арсинотерия известны из нижнеолигоценовых отложений северной Африки (Египет).

Астрапотерии

Жили от 60 до 10 млн. лет

Астрапотерии (лат. Astrapotherium magnum) - род крупных копытных из позднего олигоцена - среднего миоцена Южной Америки. Являются наиболее хорошо изученными представителями отряда Astrapotheria. Представляли собой достаточно крупных животных - длина их тела достигала 290см, рост составлял 140 см, а масса, видимо, достигала 700 - 800 кг.

Титаноидесы

Жили около 60 млн. лет назад

Титаноидесы (лат. Titanoides) обитали на Американском континенте и были первыми по-настоящему крупными млекопитающими. Местность, где обитали Титаноидесы - субтропики с заболоченным лесом, похожая на современную южную Флориду. Питались, вероятно, корнями, листьями, корой деревьев, также не брезговали мелкими животными и падалью. Отличались наличием устрашающих клыков - сабель, на огромном, почти полуметровом черепе. В целом, это были могучие звери, с весом около 200 кг. и длиной тела до 2 метров.

Стилинодон

Жил около 45 млн. лет назад

Стилинодон (лат. Stylinodon) - самый известный и последний вид тениодонтов, живший во время среднего эоцена в Северной Америке. Тениодонты были одними из наиболее быстро развивающихся после вымирания динозавров млекопитающих. Вероятно, они родственны древним примитивным насекомоядным животным, от которых видимо и произошли. Самые крупные представители, такие как Stylinodon, достигли размера свиньи или некрупного медведя и весили до 110 кг. Зубы не имели корней и обладали постоянным ростом. Тениодонты были сильными мускулистыми животными. На их пятипалых конечностях развились мощные когти, приспособленные для рытья. Всё это говорит о том, что питались тениодонты твердой растительной пищей (клубнями, корневищами и т.п.), которую выкапывали из земли своими когтями. Считается, что они были такими же активными землекопами и вели сходный норный образ жизни.

Пантолямбда

Жил около 60 млн. лет назад

Пантолямбда (лат. Pantolambda) - относительно крупный северо-американский пантодонт, размером с овцу, живший в середине палеоцена. Древнейший представитель отряда. Пантодонты связаны с ранними копытными. Вероятно, диета пантолямбды была разнообразной и не очень специализированной. В меню входили побеги и листья, грибы и фрукты, которые могли быть дополнены насекомыми, червями, или падалью.

Квабебигираксы

Жили 3 млн. лет назад

Квабебигираксы (лат. Kvabebihyrax kachethicus) - род очень крупных ископаемых даманов семейства плиогирацид. Обитали только в Закавказье, (в Восточной Грузии) в позднем плиоцене. Отличались крупными размерами, длина их массивного тела достигала 1 500 см. Выступание глазниц квабебигиракса над поверхностью лба, как у гиппопотама, говорит о его способности скрываться в воде. Возможно, именно в водной среде квабебигиракс искал защиты в момент опасности.

Корифодоны

Жили 55 млн. лет назад

Корифодоны (лат. Coryphodon) были широко распространен в нижнем эоцене, в конце которого, они и вымерли. Род Coryphodon появился в Азии в раннеэоценовую эпоху, а затем мигрировал на территорию современной Северной Америки. Высота корфодона составляла около метра, а вес примерно 500 кг. Вероятно, эти животные предпочитали селиться в лесах или неподалёку от водоёмов. Основу их рациона составляли листья, молодые побеги, цветы и всевозможная болотная растительность. Эти животные, обладавшие очень маленьким головным мозгом и характеризующиеся весьма несовершенным строением зубов и конечностей, не могли долго сосуществовать с новыми, более прогрессивными копытными, которые заняли их место.

Целодонты

Жили от 3 млн. до 70 тыс. лет назад

Целодонты (лат. Coelodonta antiquitatis) - ископаемые шерстистые носороги, приспособившиеся к жизни в засушливых и прохладных условиях открытых ландшафтов Евразии. Существовали с позднего плиоцена по ранний голоцен. Представляли собой крупных, относительно коротконогих животных с высоким загривком и удлиненным черепом, несущим два рога. Длина их массивного тела достигала 3.2 - 4.3 м, высота в холке - 1.4 - 2 метра. Характерным признаком этих животных являлся хорошо развитый шерстистый покров, защищавший их от низких температур и холодных ветров. Низко посаженная голова с квадратными губами позволяла собирать основной корм - растительность степи и тундростепи. Из археологических находок следует, что шерстистый носорог был объектом охоты неандертальцев около 70 тысяч лет назад.

Эмболотерии

Жили от 36 до 23 млн. лет назад

Эмболотерии (лат. Embolotherium ergilense) - представители отряда непарнопалых. Это крупные наземные млекопитающие, превосходившие по размеру носорогов. Группа была широко представлена в саванных ландшафтах Центральной Азии и Северной Америки преимущественно в олигоцене. Ростом с большого Африканского слона под 4 метра в холке, животное весило около 7 тонн.

Палорчесты

Жили от 15 млн. до 40 тыс. лет назад

Палорчесты (лат. Palorchestes azael) - род сумчатых животных, обитавших в Австралии в миоцене и вымерших в плейстоцене примерно 40 тысяч лет назад, уже после прихода в Австралию человека. Достигал 1 метра в холке. Морда животного заканчивалась небольшим хоботком, за что палорчестов называют сумчатыми тапирами, на которых они немного похожи. На самом же деле палорчесты являются довольно близкими родственниками коал.

Синтетоцерас

Жил от 10 до 5 млн. лет назад

Синтетоцерас (лат. Synthetoceras tricornatus) обитал в миоцене в Северной Америке. Самое характерное отличие этих животных - костные «рога». Неизвестно, покрывала ли их роговая оболочка, как у современного рогатого скота, но очевидно, что рога не менялись ежегодно, как у оленей. Синтетоцерас принадлежал к вымершему североамериканскому семейству мозоленогих (Protoceratidae), и как полагают, имел отношение к верблюдам.

Меритерий

Жил от 35 до 23 млн. лет назад

Меритерий (лат. Moeritherium) - древнейший известный представитель хоботных. Был величиной с тапира и внешне, вероятно, походил на это животное, имея зачаточный хобот. Достигал 2 метров в длину и 70 см в высоту. Весил около 225 кг. Вторые пары резцов в верхней и нижней челюстях были сильно увеличены; их дальнейшая гипертрофия у более поздних хоботных привела к формированию бивней. Обитал в позднем эоцене и олигоцене в Северной Африке (от Египта до Сенегала). Питался растениями и водорослями. По последним данным, современные слоны имели дальних предков, которые жили преимущественно в воде.

Дейнотерий

Жили от 20 до 2 млн. лет назад

Дейнотерии (лат. Deinotherium giganteum) - крупнейшие наземные животные позднего миоцена - среднего плиоцена. Длина тела представителей различных видов колебалась в пределах 3.5-7 метров, рост в холке достигал 3-5 метров, а вес мог доходить до 8-10 тонн. Внешне они напоминали современных слонов, однако отличались от них пропорциями.

Стеготетрабелодон

Жили от 20 до 5 млн. лет назад

Стеготетрабелодон (лат. Stegotetrabelodon) - представитель семейства элефантид, а значит что у самих слонов, раньше было по 4 хорошо развитых бивня. Нижняя челюсть была длиннее верхней, но бивни в ней были короче. В конце миоцена (5 млн. лет назад) хоботные начали терять нижние бивни.

Эндрюсарх

Жил от 45 до 36 млн. лет назад

Эндрюсарх (лат. Andrewsarchus), возможно, самое крупное вымершее наземное хищное млекопитающее, обитавшее в эпоху среднего - позднего эоцена в Центральной Азии. Эндрюсарха представляют длиннотелым и коротконогим зверем с огромной головой. Длина черепа 83 см, ширина скуловых дуг - 56 см, но размеры могут быть гораздо больше. Согласно современным реконструкциям, если предположить относительно большие размеры головы и меньшую длину ног, то длина тела могла доходить до 3.5 метров (без 1.5 метрового хвоста), высота в плечах - до 1.6 метров. Вес мог достигать 1 тонны. Эндрюсарх - примитивное копытное, близкий к предкам китов и парнокопытных.

Амфициониды

Жили от 16.9 до 9 млн. лет назад

Амфициониды (лат. Amphicyon major) или собакомедведи получили широкое распространение в Европе и западе Турции. В пропорциях Амфициониды были смешаны медвежьи и кошачьи черты. Останки его были найдены в Испании, Франции, Германии, Греции и Турции. Средний вес самцов Амфиционид составлял 210 кг, а самок - 120 кг (почти как у современных львов). Амфиционид был активным хищником, а его зубы были хорошо приспособлены для разгрызания костей.

Гигантские ленивцы

Жили от 35 млн. до 10 тыс. лет назад

Гигантские ленивцы - группа нескольких различных видов ленивцев, отличавшихся особо крупными размерами. Они возникли в олигоцене около 35 млн. лет назад и обитали на Америкнских континентах, достигая веса в несколько тонн и высоты в 6 м. В отличие от современных ленивцев жили не на деревьях, а на земле. Это были неуклюжие, медлительные животные с низким узким черепом и очень небольшим объемом мозгового вещества. Несмотря на свой большой вес, животное становилось на задние ноги и, опираясь передними конечностями о ствол дерева, доставало сочные листья. Листья не были единственной пищей этих животных. Они питались также злаками, и, возможно, не брезговали падалью. Люди заселили американский континент в период от 30 до 10 тысяч лет назад, а последние гигантские ленивцы исчезли на материке около 10 тысяч лет назад. Это наводит на предположение, что на этих животных велась охота. Вероятно, они были лёгкой добычей, так как подобно их современным родственникам передвигались весьма медленно.

Арктотерий

Жил от 2 млн. до 500 тыс. лет назад

Арктотерий (лат. Arctotherium angustidens) - самый крупный короткомордый медведь, известный на данное время. Представители этого вида достигали 3.5 метров в длину и весили около 1 600 кг. Высота в холке достигала 180 см. Арктотерий жил в плейстоцене, на аргентинских равнинах. В своё время (2 млн - 500 тыс. лет назад) он являлся крупнейшим хищником на планете.

Уинтатерий

Жил от 52 до 37 млн. лет назад

Уинтатерий (лат. Uintatherium) - млекопитающее из отряда диноцерат. Наиболее характерная черта - три пары рогоподобных выростов на крыше черепа (теменные и верхнечелюстные кости), более развитые у самцов. Выросты были покрыты кожей. Достигал размеров крупного носорога. Питался мягкой растительностью (листьями), обитал в тропических лесах по берегам озер, возможно - полуводный.

Токсодон

Жил от 3.6 млн. до 13 тыс. лет назад

Токсодон (лат. Toxodon) - самый крупный представителей семейства токсодонтовых (Toxodontidae), жил только в Южной Америки. Род Toxodon образовался в конце плиоцена и дожил до самого конца плейстоцена. Своим массивным сложением и крупными размерами токсодон напоминал бегемота или носорога. Высота в плечах составляла примерно 1.5 метра, а длина - около 2.7 метра (без учёта короткого хвоста).

Сумчатый саблезубый тигр или тилакосмил (лат. Thylacosmilus atrox) - хищное сумчатое животное отряда Sparassodonta, обитавшее в миоцене (10 млн. лет назад). Достигал размеров ягуара. На черепе хорошо видны верхние клыки постоянно растущие, с огромными корнями, продолжающимися в лобную область и длинные защитные «лопасти» на нижней челюсти. Верхние резцы отсутствуют.

Охотился, вероятно, на крупных травоядных. Тилакосмила часто называют сумчатым тигром, по аналогии с другим грозным хищником - сумчатым львом (Thylacoleo carnifex). Вымер в конце плиоцена, не выдержав конкуренции с заселившими континент первыми саблезубыми кошками.

Саркастодон

Жил около 35 млн. лет назад

Саркастодон (лат. Sarkastodon mongoliensis) - один из наиболее крупных млекопитающих хищников суши всех времён. Этот огромный оксиенид обитал в Центральной Азии. Обнаруженный в Монголии череп саркастодона имеет в длину около 53-х см, а ширина в скуловых дугах составляет примерно 38 см. Длина тела без учета хвоста, судя по всему, была 2.65 метра.

Выглядел саркастодон, как помесь кошки и медведя, только под тонну весом. Возможно, вёл похожий на медвежий образ жизни, однако был гораздо более плотоядным, не брезговал и падалью, отгоняя более слабых хищников.

Фороракосы

Жили 23 млн. лет назад

Ужасные птицы (так иногда называют фороракосов), жившие 23 млн. лет назад. Они отличались от своих собратьев массивным черепом и клювом. Их рост доходил до 3-х метров, весили до 300 кг и были грозными хищниками.

Учёные создали трёхмерную модель черепа птицы и выяснили, что кости головы были крепкими и жёсткими в вертикальном и продольно-поперечном направлениях, в поперечном же череп был довольно хрупким. Это означает, что фороракос не смог бы сцепиться с борющейся добычей. Единственный вариант - забить жертву до смерти вертикальными ударами клюва, будто топором. Единственным конкурентом ужасной птицы, скорее всего, был сумчатый саблезубый тигр (Thylacosmilus). Учёные полагают, что два этих хищника в своё время были верхушкой пищевой цепи. Тилакосмил был более сильным животным, зато парафорнис обходил его в скорости и проворстве.

Гигантский меноркский заяц

Жил от 7 до 5 млн. лет назад

В семейства зайцевых (Leporidae), тоже были свои гиганты. В 2005 г. с острова Менорка (Балеары, Испания) был описан гигантский кролик, получивший имя Гигантский меноркский заяц (лат. Nuralagus rex). Размером с собаку, он мог мог достигать веса в 14 кг. По мнению ученых, столь большие размеры кролика обусловлены так называемым островным правилом. Согласно этому принципу, крупные виды, попав на острова, со временем уменьшаются, а мелкие, наоборот, увеличиваются.

У Нуралагуса были сравнительно маленькие глаза и ушные раковины, не позволявшие хорошо видеть и слышать - ему не приходилось опасаться нападения, т.к. на острове не было крупных хищников. Кроме того, ученые полагают, что из-за уменьшенных лап и жесткости позвоночника «король кроликов» утратил способность к прыжку и передвигался по суше исключительно мелким шагом.

Мегистотерий

Жил от 20 до 15 млн. лет назад

Мегистотерий (лат. Megistotherium osteothlastes) - гигантский гиенодонтид, который обитал в раннем и среднем миоцене. Считается одним из наиболее крупных когда-либо существовавших сухопутных млекопитающих-хищников. Его окаменелые остатки найдены в Восточной, Северо Восточной Африке и в Южной Азии.

Длина тела с головой составляла около 4 м + длина хвоста предположительно 1.6 м, высота в холке до 2 метров. Вес мегистотерия оценивается 880-1400 кг.

Шерстистый мамонт

Жил от 300 тыс. до 3.7 тыс. лет назад

Шерстистый мамонт (лат. Mammuthus primigenius) появился 300 тысяч лет назад в Сибири, откуда распространился в Северную Америку и Европу. Мамонт был покрыт грубой шерстью, длиной до 90 см. Слой жира толщиной почти 10 см служил дополнительной теплоизоляции. Летняя шерсть была существенно короче и менее плотной. Окрашены были скорее всего, в тёмно-коричневый либо черный цвет. С маленькими ушами и коротким по сравнению с современными слонами хоботом шерстистый мамонт был хорошо приспособлен к холодному климату. Шерстистые мамонты были не столь огромные, как часто предполагается. Взрослые самцы достигали высоты от 2.8 до 4 м, что не намного больше современных слонов. Тем не менее, они были значительно массивней слонов, достигая веса до 8 тонн. Заметное отличие от ныне живущих видов хоботных заключалось в сильно изогнутых бивнях, в особом наросте на верхней части черепа, высоком горбу и круто падающей задней части спины. Найденные до наших дней бивни достигали максимальной длины 4.2 м и веса 84 кг.

Колумбийский мамонт

Жил от 100 тыс. до 10 тыс. лет назад

Кроме шерстистых северных мамонтов существовали и южные, без шерсти. В частности колумбийский мамонт (лат. Mammuthus columbi), который был одним из наиболее крупных представителей семейства слоновых, которые когда-либо существовали. Высота в холке у взрослых самцов достигала 4.5 м, а их вес составлял около 10 тонн. Состоял в близком родстве с шерстистым мамонтом (Mammuthus primigenius) и соприкасался с ним северной границей ареала. Обитал на широких просторах Северной Америки. Самые северные места находок расположены на юге Канады, самые южные - в Мексике. Питался преимущественно травами и жил подобно сегодняшним видам слонов в матриархальных группах от двух до двадцати животных под предводительством зрелой самки. Взрослые самцы приближались к стадам лишь во время брачного периода. Матери защищали мамонтят от крупных хищников, что не всегда удавалось, о чем свидетельствуют находки сотен детёнышей мамонта в пещерах. Вымирание колумбийского мамонта пришлось на конец плейстоцена около 10 тысяч лет назад.

Кубанохоерус

Жил около 10 млн. лет назад

Кубанохоерус (лат. Kubanochoerus robustus) - крупный представитель семейства свиней отряда парнопалых. Длина черепа 680 мм. Лицевая часть сильно вытянута и в 2 раза длиннее мозгового отдела. Отличительная особенность этого животного - присутствие рогообразных выростов на черепе. Один из них, крупный, был расположен перед глазницами на лбу, позади него пара небольших выступов по бокам черепа. Возможно, ископаемые свиньи использовали это оружие во время ритуальных боёв самцов, как это делают сегодня африканские лесные кабаны. Верхние клыки крупные, округлые, загнутые наверх, нижние - трехгранные. По своим размерам кубанохоерус превышал современного кабана и весил более 500 кг. Известен один род и один вид из местонахождения Беломечетская среднего миоцена на Северном Кавказе.

Гигантопитеки

Жили от 9 до 1 млн. лет назад

Гигантопитеки (лат. Gigantopithecus) - вымерший род человекообразных обезьян, обитавший на территории современных Индии, Китая и Вьетнама. По оценкам специалистов гигантопитеки имели рост до 3 метров и весили от 300 до 550 кг, то есть были самыми крупными обезьянами всех времён. В конце плейстоцена, гигантопитеки могли сосуществовать с людьми вида Homo erectus, которые начали проникать в Азию из Африки. Окаменелые остатки свидетельствуют о том, что гигантопитеки были самыми крупными приматами всех времён. Вероятно, они были травоядными и передвигались на четырех конечностях, питаясь преимущественно бамбуком, иногда прибавляя к своей пище сезонные плоды. Впрочем, существуют теории, которые доказывают всеядность этих животных. Известны два вида этого рода: Gigantopithecus bilaspurensis, который жил между 9 и 6 млн. лет тому назад в Китае, и Gigantopithecus blacki, который жил на севере Индии по крайней мере 1 млн. лет тому назад. Иногда выделяют третий вид, Gigantopithecus giganteus.

Хотя окончательно неизвестно, что именно было причиной их вымирания, большинство исследователей считает, что среди главных причин были климатические изменения и конкуренция за источники питания со стороны других, более приспособленных видов - панд и людей. Ближайшим родственником из ныне существующих видов является орангутан, хотя некоторые специалисты считают гигантопитеков более близкими к гориллам.

Сумчатый бегемот

Жил от 1.6 млн. до 40 тыс. лет назад

Дипротодон (лат. Diprotodon) или «сумчатый бегемот» - крупнейшее известное сумчатое, когда-либо обитавшее на Земле. Дипротодон принадлежит к автралийской мегафауне - группе необычных видов, живших в Австралии. Кости дипротодонов, включая полные черепа и скелеты, а также волосы и следы были найдены во многих местах Австралии. Иногда обнаруживаются скелеты самок вместе со скелетами детёнышей, когда-то находившихся в сумке. Наиболее крупные экземпляры были размером приблизительно с гиппопотама: около 3 метров в длину и около 3 метров в холке. Ближайшие ныне живущие родичи дипротодонов - вомбаты и коала. Поэтому иногда дипротодонов называют гигантскими вомбатами. Нельзя исключать, что появление на материке человека стало одной из причин исчезновения сумчатых бегемотов.

Халикотерий

Жил от 40 до 3.5 млн лет назад

Халикотерий (Chalicotherium). Халикотериевые - семейство отряда непарнокопытных. Жили с эоцена по плиоцен (40-3,5 млн лет назад). Достигали размера крупной лошади, на которую они, вероятно, были несколько похожи внешне. Обладали длинной шеей и длинными передними ногами, четырёхпалыми или трёхпалыми. Пальцы оканчивались большими расщепленными когтевыми фалангами, на которых были не копыта, а толстые когти.

Барилямбда

Жил 60 млн. лет назад

Барилямбда (Barylambda faberi) - примитивный пантодонт. Он обитал в Америке и был одним из крупнейших млекопитающих палеоцена. При длине 2.5 метра и весе 650 кг., барилямбда неторопливо передвигалась на коротких мощных ногах, оканчивающихся пятью пальцами с копытообразными когтями. Питалась она кустарниками и листьями. Есть предположение, что барилямбда занимала экологическую нишу, сходную с наземными ленивцами, при этом хвост служил третьей точкой опоры.

Смилодон (саблезубый тигр)

Жил от 2.5 млн до 10 тыс. лет до н. э.Смилодон (означает «кинжальный зуб») достигал высоты в холке 125 см, длины 250 см, включая 30-сантиметровый хвост и весил от 225 до 400 кг. При размерах льва его вес превышал вес амурского тигра за счёт нетипичного для современных кошачьих коренастого телосложения. Знаменитые клыки достигали 29 сантиметров длины (вместе с корнем), и, несмотря на свою хрупкость, являлись мощным оружием.

Млекопитающее рода Смилодон, которого некорректно называют саблезубым тигром. Крупнейшая саблезубая кошка всех времён и третий по величине представитель семейства, уступавший по величине лишь пещерному и американскому львам.

Американский лев

Жил от 300 тыс. до 10 тыс. лет назад

Американский лев (лат. Panthera leo spelaea) - вымерший подвид льва, живший на американском континенте в верхнем плейстоцене. Достигал длины тела около 3.7 метра с хвостом и весил 400кг. Это самая крупная кошка за всю историю, только смилодон имел такой же вес, хотя был меньше в линейных размерах

Аргентавис

Жил от 8 до 5 млн. лет назад

Аргентавис (Argentavis magnificens) - самая большая летающая птица за всю историю Земли, которая обитала в Аргентине. Относился к полностью вымершему к настоящему времени семейству тераторнов, птиц, находящихся в довольно близком родстве с американскими грифами. Аргентавис весил около 60–80 кг, а размах его крыльев достигал 8 метров. (Для сравнения, самым большим размахом крыльев среди существующих птиц обладает странствующий альбатрос - 3.25 м.) Очевидно основу его рациона составляла падаль. Выполнять роль гигантского орла он не мог. Дело в том, что при пикировании с высоты на большой скорости, у птицы такого размера есть большая вероятность разбиться. Помимо этого, лапы аргентависа плохо приспособлены к хватанию добычу, и схожи с лапами американских грифов, а не соколообразных, у которых лапы отлично приспособлены для этой цели. Помимо этого, аргентавис наверняка нападал иногда на некрупных животных, как это делают современные стервятники.