При словах «сибирская язва» мы в первую очередь вспоминаем лихорадку «почтового терроризма», которая охватила многие страны мира в 2001-2002 годах. Тогда по вине неизвестных злоумышленников десятки человек были инфицированы бактериями этого опаснейшего заболевания, а некоторые из них умерли. Однако при этом далеко не все помнят, что ровно 30 назад, в 1979 году, в СССР произошел, пожалуй, крупнейший в истории инцидент, связанный с массовым заражением населения бациллами сибирской язвы в небоевых условиях. По опубликованным ныне данным, той весной в Свердловске, крупнейшем городе Урала, от неизвестного заболевания погибли 64 человека, однако независимые исследователи считают, что на самом деле число жертв исчислялось тысячами.

Между прочим, спецслужбы до сих пор так окончательно и не установили, кто же в 2001 году рассылал по почте порошок со спорами сибирской язвы - террористы бен Ладена или же сошедший с ума бактериолог, решивший бросить вызов всему миру. Так или иначе, но для специалистов совершенно очевидно одно: в наше время даже супергениальный ученый не способен в одиночку создать боевые штаммы смертоносных бацилл, вроде сибирской язвы, чтобы затем шантажировать ими целые страны и континенты.

Такое под силу лишь мощной, хорошо финансируемой организации - неважно, террористической или государственной. Тем более что еще совсем недавно секретные планы ведения бактериологической войны лежали в сейфах генеральных штабов многих армий мира.
Вот как представляли собой эти невидимые сражения некоторые зарубежные стратеги: «Бактерии сибирской язвы, чумы и оспы вступили в бой еще до официального объявления войны. Население враждебного государства и армия противника были охвачены паникой, тем более что финансируемая нами "пятая колонна" намеренно усугубляла ужас в стане врага и преувеличивала бактериологическую опасность с помощью средств массовой информации.

В кульминационный момент войны мы в дополнение ко всему применили бактерии, вызвавшие массовую гибель сельскохозяйственных животных и растений. Это привело к уничтожению всей продовольственной базы неприятеля. В результате прославленная армия нашего противника, непобедимая в обычных боевых условиях, уже через два месяца сложила оружие, а правительство было вынуждено принять очень тяжелые для страны условия капитуляции».

Это цитата из статьи «Бактериологическая война», которая в конце 50-х годов XX века была опубликована в серьезном научном издании «Джорнал оф иммюнолоджи» («Иммунологический журнал»). Американские микробиологи Дж. Розбери, Г. Кэбет и А. Болдт опубликовали ее в период наибольшего обострения отношений между СССР и США, даже не предполагая при этом, что в самом начале XXI века по разработанному ими сценарию некие злоумышленники начнут «почтовый террор» против самих США, отправляя смертоносный порошок в самых обычных конвертах и посылках...

Тайное оружие прошлых веков

Однако не следует считать, что бактериологическая война - изобретение XX века. Оказывается, самые первые упоминания об этом страшном методе борьбы против всего живого можно найти еще... в Ветхом Завете. Например, в книге «Исход» Господь Бог так угрожает врагам избранного им еврейского народа: «И наведу на вас мстительный меч... и пошлю на вас моровое поветрие...» (читай - эпидемию). А в «Книге пророка Иеремии» сказано: «И накажу живущих в земле Египетской так, как я наказал Иерусалим: мечом, голодом и мором».

Конечно же, сейчас все это можно воспринимать лишь как библейские легенды. Однако вот абсолютно достоверный исторический факт. Еще со школьной скамьи мы знаем, что в начале XVI века печально знаменитый испанский конкистадор Франсиско Писарро варварски уничтожал индейцев Южной Америки. Но лишь недавно из архивных документов стало известно, что огня и меча в ходе той войны ему показалось мало: однажды во время переговоров испанцы подарили индейцам одежду, снятую с больных оспой. Вызванная таким образом эпидемия только в Перу и Чили унесла жизни трех миллионов аборигенов.

Впрочем, и через 250 лет после этих событий власти только что образовавшихся в то время Североамериканских Штатов не брезговали применять биологическое оружие против коренных жителей континента. Не так давно историками была обнаружена любопытная переписка командующего американской-армией с комендантом крепости Форт-Питт. Вышестоящий начальник советовал своему подчиненному следующее: «Не могли бы вы попытаться распространить оспу среди взбунтовавшихся индейских племен? Необходимо использовать все средства для истребления этих дикарей». И уже вскоре на «мирных» переговорах с индейскими вождями американские солдаты вручили им два одеяла и платок, взятые из госпиталя для оспенных больных. Через месяц восстание племен аборигенов штата Огайо прекратилось само собой: к тому времени здесь просто некому было бунтовать...

Но все это были, так сказать, «стихийные» опыты применения бактериологического оружия. Лишь в XX веке правительства ведущих мировых держав в полной мере осознали все те «удобства», которые может принести контролируемое использование в военных целях самых страшных инфекций, известных к тому времени человечеству. Для разработки биопрепаратов такого рода еще в начале столетия во многих странах были созданы сверхсекретные лаборатории, где над созданием нового оружия под пристальным надзором военных трудились лучшие умы биологической науки. «Ястребов» не остановила даже Женевская конвенция 1926 года о запрещении химических и бактериологических средств ведения войны, которую подписали почти все крупные государства. Об этом тоже рассказали ранее закрытые архивы.

Выживут лишь единицы

Однако кое-что о подготовке разных государств к ведению бактериологической войны нам сейчас уже стало известно. Еще в 60-е годы XX века английское правительство сняло гриф секретности с информации об экспериментах с бактериями сибирской язвы, которые в 1940-1943 годах проводились на безлюдном скалистом островке Гринард в Северном море. С тех пор ни одному человеку здесь нельзя появляться без специального изолирующего костюма, так как для него это смертельно опасно. Анализы образцов почвы, которые микробиологи по сей день регулярно отбирают на этом клочке суши, показывают, что и через 60 с лишним лет после тех военных экспериментов бактерии сибирской язвы остаются жизнеспособными и потому вполне могут вызвать катастрофическую эпидемию.

А вот сведения о том, что подобные опыты проводились не только в Англии, но и в СССР, публиковать в нашей открытой печати разрешили лишь в перестроечные времена. Оказывается, еще в 1938 году советские военные микробиологи заразили сибирской язвой всю почву на островах Возрождения и Комсомольский в Аральском море. Точно так же, как и в Англии, с тех времен и по сей день этот безлюдный уголок бывшего СССР полностью закрыт для посещения людьми. И здесь в результате эксперимента, длящегося вот уже 70 лет, удалось доказать, что все это время находящиеся в почве бактерии сибирской язвы способны сохранять свою болезнетворность.

Впрочем, опыты с сибирской язвой на островах Аральского моря оказались лишь «пробным камнем» той совершенно секретной работы по созданию вакцин, которую на случай развязывания бактериологической войны против СССР еще с 30-х годов вели советские военные медики. Официально существующие и по сей день противочумные институты в Ставрополе, Ростове и Саратове уже в то время стали готовить специалистов, которые наряду с методами борьбы с особо опасными инфекциями изучали и поражающие свойства той же чумы, оспы, сибирской язвы, а также многих десятков других страшных болезней.

Параллельно с открытыми для прессы институтами существовали и полностью засекреченные биологические центры, где исследовались возможности применения тех же самых инфекций в боевых условиях. Из числа таких закрытых учреждений самым известным является предприятие в Екатеринбурге (бывший Свердловск), которое в советдкое время фигурировало под кодовым названием «почтовый ящик А-1063» (оно же секретный завод № 19). Известность его связана в первую очередь с трагическим инцидентом, который случился здесь в апреле 1979 года.

Житель Самары Андрей Кузнецов, 1956 года рождения (его имя и фамилия изменены по причинам, которые будут указаны ниже), в 1978 году после окончания института был призван на срочную службу в ряды Вооруженных сил СССР и направлен для ее прохождения в одну из частей строительных войск, дислоцирующуюся в Свердловске. Там он и стал невольным свидетелем и одновременно жертвой аварии на секретном заводе по производству биологического оружия. Вот его рассказ.

«Однажды утром в клуб части вдруг вбежал наш лейтенант. Увидев меня, он закричал не своим голосом: "Немедленно собирайся - и на прививку!" По взъерошенному виду лейтенанта я понял: случилось что-то чрезвычайное. Поэтому все бросил и помчался исполнять приказ. На прививку я прибежал в первых рядах. В специально оборудованном помещении уже стояло пять или шесть безыгольных пневматических инъекторов, впрыскивающих вакцину в организм человека прямо через кожу. Солдату протирали предплечье ваткой со спиртом, секунда и - свободен. Прививки всем вовремя пришедшим солдатам сделали очень быстро.

Что же за ЧП случилось и где именно, нам тогда не объясняли, а мы не спрашивали. Лишь через несколько дней до нас дошли разговоры о массовых смертях в Свердловске от неизвестной болезни. Я сразу же связал это известие со всеобщей вакцинацией личного состава нашей части. К слову сказать, из солдат стройбата тогда никто не умер и даже не заболел. Но в соседней воинской части от той самой загадочной болезни умерли два солдата. Поговаривали, что на них не хватило прививочного материала. А по сведениям, которые доходили до нас, в Свердловске во время этих событий погибли более тысячи человек.

Свое имя и фамилию я прошу нигде не указывать. У меня для этого есть веские основания. Дело в том, что вместе со мной свидетелями всех описанных выше событий были еще трое солдат, моих земляков. Так вот, ныне в живых из всех остался только я один. Потом я узнал, что двое не в меру разговорчивых моих сослуживцев еще в советское время внезапно скончались по неизвестной причине, а третий загадочным образом погиб в аварии.»

Бактериологическая катастрофа

История возникновения и деятельности секретного завода № 19 в Свердловске по сей день покрыта плотной завесой тайны. Согласно некоторым материалам, опубликованным бывшими военными медиками и биологами, еще в 1972 году вышло секретное постановление ЦК КПСС и Совета министров СССР о создании в стране передовой технологии по производству биологического оружия. В соответствии с этим постановлением на территории СССР тогда же было создано несколько совершенно секретных объектов, где шли исследования различных видов смертельно опасных для человека бактерий. В частности, на территории свердловского военного городка № 19 в течение нескольких лет создавалось бактериологическое оружие на основе сибирской язвы - хорошо изученного медиками заболевания.

Утечка бактериального материала на этом производстве случилась утром 3 апреля 1979 года. По сведениям из опубликованных источников, это произошло во время наладки новой установки в сушильном цехе. Причиной послужили ошибки рабочих, допущенные при монтаже. Когда произошла авария, аэрозоль с бактериями сибирской язвы вырвался в атмосферу через трещины в системе вентиляции. В результате над Свердловском расплылось смертоносное облако, впоследствии ставшее причиной гибели множества людей. Это была легочная форма инфекции, самая редкая и самая опасная.

Согласно официальным данным, в период с 4 апреля по 10 мая 1979 года в городе от непосредственного воздействия бактерий погибли 64 человека. Однако эксперты считают, что на самом деле умерших во время этой рукотворной эпидемии было от нескольких сотен до нескольких тысяч человек. Во-первых, власти постарались максимально засекретить все случаи смерти, мало-мальски похожие на сибирскую язву. Во-вторых, источники заражения в городе остались и после 10 мая, когда была закончена официальная дезинфекция. Ведь бактерии сибирской язвы могут храниться в сухом виде сотни лет, а при попадании в благоприятную среду начинают быстро размножаться.

Но самый страшный вывод не в этом: скорее всего, в 1979 году на военном предприятии № 19 шли исследования не над естественной формой сибирской язвы, а над ее «усиленным» вариантом, у которого благодаря методам генной инженерии убойная сила оказалась многократно увеличенной. В борьбе с такой формой «сибирки» бесполезны обычные вакцины - нужна особая, разработанная теми же самыми специалистами, которые и вывели смертоносную бактерию.

К сожалению, для массовой обработки жителей Свердловска в 1979 году секретная вакцина не использовалась. Ее хватило только для солдат нескольких воинских частей, в одной из которых и служил герой приведенного выше интервью. Пусть скажет спасибо лейтенанту, который вовремя отослал его на прививку...

Биологическое оружие имеет множество недостатков: его действие сложно прогнозировать и контролировать. Также нет гарантий, что именно вражеская армия понесет больше потерь. Поэтому биологическое оружие чаще всего применялось в истории в состоянии безвыходности и отчаяния.

Чума, крепость Каффа, 14 век

Отсутствие флота не остановило золотоордынского хана в стремлении покарать алчных генуэзцев. Но одного лишь гнева было недостаточно, стены крепости были практически неуязвимы перед татарской атакой. Кроме того, в рядах воинов Орды начала распространяться чума, еще более ослабившая позиции нападавших.

Тогда Джанибек приказал изрубить тело воина, умершего от инфекции, и забросить в город катапультой. Переломного момента в противостоянии не произошло — Орда вынуждена была отступить в скором времени из-за окончательной потери боеспособности. Но для Каффы это событие не прошло бесследно. Эпидемия, распространившаяся среди жителей генуэзской колонии, стремительно поражала все новые крупные города Европы, Азии, Северной Африки. Так началась пандемия чумы или Черный Мор, в ходе которого погибло более половины населения названых территорий.

Оспа против индейцев, 18 век

Инструментом для реализации плана служили одеяла и одежда из госпиталя, где пребывали больные англичане. Данная тактика была согласована в письменной форме между генералом Д. Амхерстом и полковником Г. Буке. Зараженные вещи вручили двум переговорщикам племени деловар, которые нанесли визит в форт в июне 1763 года. После этого события отмечались вспышки оспы среди индейского населения.

К этой инфекции коренные американцы были более уязвимыми, чем колонисты. Поэтому для распространения агрессивного вируса достаточно было и столь незначительного контакта. Также существуют свидетельства, что в последующем оспенные одеяла продолжали дарить «в знак уважения» или продавать индейцам, что провоцировало распространение болезни и стремительное уменьшение их численности.

Тиф, чума и холера — боевые бактерии из японской лаборатории

Бесчеловечные эксперименты проводили на китайских, советских и корейских военнопленных.

Известен факт применения бактериального оружия в сражениях против Советского Союза и Монголии в 1939 году. Специальные отряды добровольцев-смертников заразили реки Аргун, Халкин-Гол и Хулусутай сразу несколькими инфекциями — брюшным тифом, сибирской язвой, чумой, холерой. В результате от опасных инфекций умерло 8 человек со стороны советско-монгольских войск. Остальным 700 заболевшим удалось помочь. А вот японская сторона пострадала гораздо больше, после этого события количество заболевших тифом, холерой и чумой превысило 8 тысяч человек.

Еще одним событием, когда применили бактериологическое оружие, стало сражение при Чандэ 1941 года — в ходе японско-китайской войны. На город и его окрестности с самолета были сброшены зараженные чумой блохи и зерно — приманка для крыс. В результате вспыхнула эпидемия, которая за 4 месяца унесла жизни почти 8 тысяч жителей Чандэ.

Это событие послужило поводом для эвакуации остальных жителей. Японцы взяли под контроль безлюдный город, разрушенный артиллерийскими обстрелами во время необязательной осады.

Туляремия, 1942 год, битва под Сталинградом

В начале ноября 1942, перед готовившимся наступлением Красной армии, мыши были отправлены на операцию. Специально обучать грызунов не было необходимости, они просто искали тепло и еду, таким образом забирались в танки и грызли изоляцию электрических цепей. Значительная часть танков действительно была выведена из строя, а заболевших танкистов было немного, причину их недуга немецкие врачи быстро установили.

Сибирская язва, 1944 год, план «Вегетарианец»

После распространения патогенных спор по пастбищам на территории Германии ожидались впечатляющие результаты. Заражение сельскохозяйственного скота привело бы к массовому падежу и продовольственному кризису. Также от болезни должны были пострадать миллионы человек, половина из которых не выживет. Еще один результат — непригодность отравленных территорий для жизни людей на протяжении многих десятилетий.

Самолеты и зараженные хлебцы были наготове к 1944 году, но английское руководство не отдало приказ реализовать план, так как ход войны к тому времени кардинально изменился. В 45 году инфицированные заготовки были уничтожены в мусоросжигательном заводе.

Место, где проводились испытания биологического оружия, шотландский остров Грюнард, признали опасным даже для кратковременного пребывания. И после основательных мер, проведенных в 1986 году, когда сняли верхний слой почвы и пропитали оставшийся формальдегидом, селиться и отдыхать здесь никто не желает.

Давно не секрет, что бациллу сибирской язвы можно применить в качестве биологического оружия. Причем, как показывают события последней недели, сделать это могут не только военные. Специалисты признают, что сибирскую язву может использовать как террорист-одиночка, так и группа, притом - с большей вероятностью, чем многие другие патогенные микроорганизмы. Но насколько легко выращивать эту бактерию? И насколько эффективно это оружие?

Оказывается, изучена бацилла недостаточно - просто потому, что болезнь стала редкостью, пишет Би-би-си .

Всем запомнилась трагедия 1995 года в токийском метро, когда террористы-фанатики прибегли к смертоносному отравляющему газу. Меньше известно, что та же группа по крайней мере восемь раз пыталась заразить население Токио сибирской язвой. Пыталась, но не преуспела. Случаев заболевания зарегистрировано не было.

Наоборот, сибирской язвы из советской военной лаборатории в 1979 году привела к 79 случаям заболевания, в 68 случаях - со смертельным исходом.

Итак, бывает по-разному. На основании этих примеров судить об убойной силе сибирской язвы как оружия - затруднительно.

Выращивать бактерии сибирской язвы не очень легко, но многим странам это под силу. В 1990-х годах считалось, что 17 стран располагают биологическим оружием или средствами для его изготовления. А вот одиночки или группы, полагают некоторые специалисты, могут с этим не справиться. Необходима не только сама бацилла для разведения в лаборатории, необходима еще и весьма непростая техника.

Однако нельзя исключать, что группа, располагающая нужными связями, эти трудности преодолеет.

Бывший советский специалист по биологическому оружию Кеннет Алибек сказал нам: "Приходится слышать, что разведение бациллы сибирской язвы - трудная задача, но я считаю, что для человека, освоившего начала микробиологии и биотехнологии, это совсем не трудно..." К тому же препараты с бациллой могут храниться долго время, не портясь.

Наиболее действенный способ распространения бациллы - распыление в воздухе, с тем, чтобы потенциальные жертвы ее вдыхали и заболевали самой тяжелой - легочной - формой сибирской язвы.

Но как раз этого достичь непросто.

Сообщалось, что террористы, совершившие злодеяние 11 сентября в Нью-Йорке, интересовались сельскохозяйственными самолетами-распылителями, то есть, по-видимому, изучали возможности распространения биологического оружия, однако специалисты полагают, что эти самолеты не совсем не подходят для дела.

От легочной формы сибирской язвы умирает 90% больных. Применение антибиотиков на ранней стадии болезни снижает смертность до 80%.

Но эффективность язвы как оружия зависит от количества распространяемых бацилл и способа распространения. Он снижается тем, что болезнь эта не заразна.

По оценке Всемирной организации здравоохранения (1970), если 50 кг бациллы сибирской язвы рассеять над городом населением в 5 миллионов, заболеют 250 тысяч человек.

По другой оценке (1993), 100 кг бациллы, рассеянные над Вашингтоном, убьют от 130 тысяч до трех миллионов человек.

Однако такое количество бактериальной культуры не так-то просто изготовить. Кроме того, бациллы останутся в воздухе лишь определенное время, определяемой погодными условиями, а затем осядут на землю.

Смогут ли они вновь стать смертоносными, если их вместе с пылью поднимет ветер, достоверно не известно. Советская катастрофа подводит к мысли, что вряд ли такое возможно. Мер по обеззараживанию там почти не принималось, а последующих случаев заболевания не зарегистрировано.

Вместе с тем полное обеззараживание обширной местности будет, по мнению многих, задачей неосуществимой.

Британские опыты с биологическим оружием, производившиеся во время второй мировой войны на одном из шотландских островов, показали, что местность остается заразной даже десятилетия спустя. А чистили ее как следует. С 1979 по 1987 на острове было израсходовано 280 тонн формальдегида.

ЭПИДЕМИОЛОГИЯ

Основным резервуаром возбудителя сибирской язвы является почва. Споры B.anthracis могут годами персистировать в ней, сохраняя жизнеспособность и патогенные свойства. В течение этого времени они представляют собой потенциальный источник инфекции для крупного рогатого скота, но в то же время для человека не представляют непосредственного риска развития заболевания даже в регионах с высокой контаминацией почвы данным возбудителем. Это, в частности, связано с образованием крупных агрегатов спор размером более 6 мкм с компонентами почвы, неспособных проникать в терминальные отделы дыхательных путей, а также с высокой минимальной инфицирующей дозой, составляющей 8000-10000 спор. Споры попадают в организм преимущественно травоядных животных, где превращаются в вегетативные формы, которые способны вызвать болезнь.

Источником инфекции чаще всего являются домашние животные - крупный рогатый скот, овцы, козы, верблюды, свиньи. Человек может заразиться при уходе за инфицированными животными, забое скота, обработке мяса и при контакте с контаминированными продуктами животноводства (шкура, кожа, меховые изделия, шерсть, щетина). Заражение носит преимущественно профессиональный характер. Споры проникают в кожу через микротравмы и ссадины, что приводит к развитию кожной формы болезни. При алиментарном пути поступления возбудителя, например при употреблении сырого или недостаточно термически обработанного мяса инфицированных животных, возникает орофарингеальная или кишечная (гастроинтестинальная) форма сибирской язвы.

От животного к человеку инфекция может передаваться и аэрогенным путем, в частности при вдыхании инфицированной пыли, костной муки, что наблюдается в настоящее время крайне редко. В этих случаях возникает ингаляционная форма сибирской язвы. Согласно данным Лабораторной службы системы здравоохранения Великобритании, не исключается возможность передачи инфекции от человека к человеку путем непосредственного контакта с участками поражения у пациента с кожной формой сибирской язвы. В то же время подчеркивается, что пока не зарегистрированы случаи передачи инфекции от человека к человеку аэрогенным путем.

КАК АГЕНТ БИОЛОГИЧЕСКОГО ОРУЖИЯ

Применение спор сибирской язвы в качестве биологического оружия обусловлено относительной легкостью получения большого количества биологического материала, возможностью его скрытного применения, высокой эффективностью. Наиболее вероятный способ применения сибирской язвы в виде бактериологического оружия - распыление аэрозоля, содержащего жизнеспособные споры возбудителя. В связи с этим среди пораженных будут преобладать пациенты с легочной формой болезни, сопровождающейся высокой летальностью.

По официальным данным, возбудителем сибирской язвы как агентом бактериологического оружия обладают Великобритания, Япония, Ирак, Россия и США. Однако, по оценкам экспертов, на сегодняшний день как минимум 17 стран или уже располагают готовым биологическим оружием, или завершают разработки в этой области.

Экспертами ВОЗ вычислено, что через 3 дня после применения 50 кг спор возбудителя на протяжении двухкилометровой зоны по направлению ветра в сторону города с населением 500000 человек будут поражены 125000 (25%) из них 95000 (76%) летальных исходов.

Заражение людей сибирской язвой, связанное с ингаляционным путем поступления возбудителя в организм, описано также как результат аварийных ситуаций в специальных лабораториях, занимающихся разработкой биологического оружия.

С помощью генной инженерии возможно встраивание генов, кодирующих синтез токсинов у B.anthracis, в геном других микроорганизмов рода Bacillus, например B. сereus. В то же время пока не разработано эффективных вакцин, способных защитить от инфекции. Более того, возможна селекция штаммов B.anthracis, обладающих устойчивостью к различным антимикробным препаратам.