Одна из первых моделей на чипсете Intel Z97

С объявлением 9-й серии чипсетов Intel все производители материнских плат начали анонсировать свои решения на базе этих новых чипсетов. Первой на рынке это сделала компания Asus . В данной статье мы рассмотрим материнскую плату Asus Z97-A на чипсете Intel Z97, которая открывает серию обзоров о платах на чипсетах Intel 9-й серии.

Комплектация и упаковка

Комплектация платы Asus Z97-A довольно скромная. Кроме самой платы в коробке поставляется инструкция пользователя (только на английском языке), DVD-диск с программным обеспечением и драйверами, три SATA-кабеля (все разъемы с защелками, один кабель имеет угловой разъем с одной стороны), мостик SLI, заглушка для задней панели платы и традиционный Asus Q-коннектор для облегчения подключения проводов от кнопки питания, перезагрузки и пр. к плате. Как видим, ничего лишнего в комплектацию не входит - только самое необходимое.

Конфигурация и особенности платы

Сводная таблица характеристик платы Asus Z97-Aприведена ниже, а далее по тексту мы рассмотрим все ее особенности и функциональные возможности.

Форм-фактор

Asus Z97-A выполнена в форм-факторе ATX (305×224 мм), то есть она может быть установлена в корпус, поддерживающий платы с форм-фактором ATX или большие по размеру. Для монтажа платы предусмотрены 9 стандартных отверстий.

Чипсет и процессорный разъем

Плата Asus Z97-A основана на топовом чипсете Intel Z97 и, естественно, поддерживает процессоры Intel Core четвертого поколения (кодовое наименование Haswell) и обновленные процессоры Intel Core четвертого поколения (кодовое наименование Haswell Refresh) с разъемом LGA1150. И хотя в спецификации ничего не говорится о поддержке процессоров Intel Core пятого поколения, которые появятся в начале следующего года, по предварительной информации, платы на чипсетах Intel Z97 будут поддерживать и их.

Память

Для установки модулей памяти на плате Asus Z97-A предусмотрено четыре DIMM-слота, что позволяет устанавливать по два DDR3-модуля на каждый из двух каналов памяти с максимальным объемом до 32 ГБ (при использовании 8-гигабайтных модулей). Слоты памяти, относящиеся к разным каналам, помечены разным цветом, что удобно при установке модулей. Отметим также, что плата поддерживает память с XMP-профилями.

Слоты расширения

Для установки видеокарт или плат расширения на материнской плате Asus Z97-A имеется два слота с форм-фактором PCI Express 3.0 x16, один слот с форм-фактором PCI Express 2.0 x16, два слота PCI Express 2.0 x1 и два традиционных слота PCI (33 МГц).

Слоты с форм-фактором PCI Express 3.0 x16 выполнены с использованием 16 портов PCI Express 3.0 процессора Haswell, которые, с использованием четырех мультиплексоров/демультиплексоров ASMedia ASM1480, группируются либо в один порт PCI Express 3.0 x16, либо в два порта PCI Express 3.0 x8. То есть если задействуется только один слот с форм-фактором PCI Express 3.0 x16, то он будет работать на скорости x16, а если одновременно оба слота, то они будут функционировать на скорости x8.

При установке двух дискретных видеокарт на плате Asus Z97-A поддерживаются технологии NVIDIA SLI и AMD CrossFireX.

Слот с форм-фактором PCI Express 2.0 x16 всегда функционирует на скорости x2 и реализован с использованием двух портов PCI Express 2.0 чипсета Intel Z97 (по сути, это слот PCI Express 2.0 x2 в форм-факторе PCI Express 2.0 x16). Отметим, что данный слот совместим и с устройствами, имеющими интерфейс PCI Express x1.

Аналогично, два слота PCI Express 2.0 x1 реализованы с использованием двух портов PCI Express 2.0 чипсета Intel Z97.

Поскольку чипсет Intel Z97 не имеет нативной поддержки шины PCI, для реализации слотов PCI на плате используется мост PCI Express - PCI, в качестве которого выступает контроллер ASMedia ASM1083. Этот контроллер, подключенный к линии PCI Express 2.0, поддерживает до трех слотов PCI (33 МГц).

Видеоразъемы

Поскольку процессоры Haswell имеют интегрированное графическое ядро, а чипсет Intel Z97 поддерживает возможность использования процессорной графики, для подключения монитора на задней панели платы имеются порты DisplayPort 1.2 (максимальное разрешение 4096×2160@24 Гц), HDMI 1.4 (максимальное разрешение 4096×2160@24 Гц), порт DVI-D (максимальное разрешение 1920×1200@60 Гц) и порт VGA (D-Sub) (максимальное разрешение 1920×1200@60 Гц). Конечно, такое количество видеоразъемов явно избыточно, но с другой стороны, можно не задумываться о разъеме монитора - плата Asus Z97-A позволяет подключить монитор с любым видеовходом.

SATA-порты, разъем SATA Express и разъем M.2

Для подключения накопителей или оптических приводов на плате предусмотрено в совокупности шесть портов SATA 6 Гбит/с, которые поддерживают возможность создания RAID-массивов уровней 0, 1, 5, 10 и реализованы на базе интегрированного в чипсет SATA-контроллера. Два из этих шести портов SATA 6 Гбит/с входят в состав разъема SATA Express, но, тем не менее, могут использоваться и отдельно. Последнее обстоятельство немаловажно, поскольку пока еще на рынке практически нет накопителей с интерфейсом SATA Express, а те, что есть, стоят очень дорого. Поэтому, важно, что несмотря на наличие разъема SATA Express на плате, количество доступных портов SATA 6 Гбит/с не уменьшилось.

Отметим, что в разъеме SATA Express, кроме двух портов SATA, задействуется еще и два порта PСI Express 2.0 чипсета Intel Z97.

Также на плате Asus Z97-A имеется и разъем M.2 (PCIe x2), поддержка которого реализована на уровне чипсета Intel Z97. Этот разъем имеет ключ типа M (Pocket 3) и поддерживает установку только PCIe-накопителей типоразмера 2260/2280. Для реализации разъема M.2 задействуется два порта PСI Express 2.0 чипсета Intel Z97 (ключ M поддерживает использование до четырех линий PСI Express 2.0).

Разъем M.2 разделяем с двумя слотами PCI Express 2.0 x1 и разъемом SATA Express. То есть если задействуется разъем M.2, то оба слота PCI Express 2.0 x1 и разъем SATA Express будут недоступны. А если задействуется разъем SATA Express, то будет недоступен разъем M.2. По умолчанию разъем M.2 отключен, для его включения необходимо произвести соответствующую настройку в UEFI BIOS.

USB-разъемы

Для подключения всевозможных периферийных устройств на плате предусмотрено шесть портов USB 3.0 и восемь портов USB 2.0. Все USB порты реализованы на базе интегрированного в чипсет контроллера (всего чипсет Intel Z97 поддерживает до 14 портов USB из которых до 6 портов могут быть портами USB 3.0). Причем из этих портов четыре порта USB 3.0 и два порта USB 2.0 выведены на заднюю панель платы, а для подключения остальных портов на плате предусмотрены соответствующие разъемы (три разъема для портов USB 2.0 и один разъем для портов USB 3.0). Отметим, что все порты USB 3.0 поддерживают возможность подключения накопителей с загрузочной операционной системой (Boot Device).

Сетевой интерфейс

Для подключения к сегменту локальной сети на плате Asus Z97-A реализован гигабитный интерфейс на базе PHY-контроллера (контроллер физического уровня) Intel i218-V (используется контроллер MAC-уровня, интегрированный в чипсет).

Дополнительные особенности

Если посчитать количество контроллеров, разъемов и слотов, использующих порты PCI Express 2.0 чипсета Intel Z97, то получится следующая картина. На слот PCI Express 2.0 x2 и два слота PCI Express 2.0 x1 требуется в совокупности 4 порта PCI Express 2.0. Еще два порта PCI Express 2.0 заняты мостом PCIe-PCI и сетевым контроллером. Далее, под разъемы M.2 и SATA Express требуется по два порта PCI Express 2.0. В результате получаем, что всего требуется 10 портов PCI Express 2.0. Но в чипсете Intel Z97 общее количество портов PCI Express 2.0 не может превышать восьми. Есть и еще одна загадка на плате Asus Z97-A. Дело в том, что в чипсете Intel Z97 (как и во всех чипсетах 8-й и 9-й серий) может быть только 18 высокоскоростных портов ввода/вывода (PCI Express, SATA, USB 3.0), а технология Flexible IO, которую поддерживают эти чипсеты, лишь позволяет конфигурировать такие порты убирая одни и добавляя другие. У Asus Z97-A шесть портов USB 3.0, шесть портов SATA 6 Гбит/с и для реализации всех контроллеров, разъемов и слотов требуется 10 портов PCI Express 2.0. То есть количество высокоскоростных портов ввода/вывода явно больше 18.

Что ж, попробуем разобраться, как это все может работать. К сожалению, изучение документации на плату не позволяет однозначно ответить на этот вопрос. В документации говорится лишь, что разъем M.2 разделяем с двумя слотами PCI Express 2.0 x1 и что разъем SATA Express разделяем с разъемом M.2. То есть из документации следует, что невозможно одновременное использование разъема M.2 и двух слотов PCI Express 2.0 x1 и невозможно одновременное использование разъема M.2 и разъема SATA Express. Однако ничего не говорится о возможности совместного использования двух слотов PCI Express 2.0 x1 и разъема SATA Express. Кроме того, не очень понятно, что́ в данном случае понимается под разъемом SATA Express. То есть если задействуется разъем M.2, то будут ли доступны два порта SATA 6 Гбит/с, входящие в состав разъема SATA Express? К сожалению, проверить варианты решения на практике у нас не было возможности, поскольку накопители с разъемом M.2 и SATA Express пока еще относятся к категории экзотических продуктов. Тем не менее, попробуем во всем разобраться, исходя из функциональных возможностей чипсета. Поскольку на плате Asus Z97-A реализовано 6 портов USB 3.0 и их количество строго фиксировано, то исходя из того, что всего может быть только 18 высокоскоростных портов ввода/вывода, может быть либо 6 портов SATA 6 Гбит/с и 6 портов PCI Express 2.0, либо 8 портов PCI Express 2.0 и только 4 порта SATA 6 Гбит/с (в соответствии с технологией Flexible IO допустимы оба варианта).

Рассмотрим возможные варианты.

Если слоты PCI Express 2.0 x1 доступны, то разъем M.2 блокируется. Для реализации всех остальных слотов, разъемов и контроллеров на плате требуется уже 8 портов PCI Express 2.0. В принципе, такое количество портов может быть доступно, но при условии, что будет только 4 порта SATA 6 Гбит/с. Но на плате имеется 4 отдельных порта SATA 6 Гбит/с и еще два в составе разъема SATA Express. Фактически в данном варианте это будет означать, что порты SATA 6 Гбит/с в составе разъема SATA Express будут заблокированы, что вряд ли. Скорее всего, реализуется другой вариант. Если слоты PCI Express 2.0 x1 доступны, то блокируется не только разъем M.2, но и разъем SATA Express, но так, что два порта SATA 6 Гбит/с в составе разъема SATA Express остаются доступными для использования. В этом случае мы получаем, что для реализации всех остальных слотов, разъемов и контроллеров на плате требуется уже 6 портов PCI Express 2.0, и доступными будут 6 портов SATA 6 Гбит/с (общее количество высокоскоростных портов ввода/вывода будет 18).

Далее, если задействуется разъем M.2, то должны блокироваться два слота PCI Express 2.0 x1 и разъем SATA Express, но так, чтобы два порта SATA 6 Гбит/с от этого разъемы были бы доступны. В этом случае опять-таки получаем, что имеется 6 портов PCI Express 2.0 (их достаточно для всех контроллеров и незаблокированных слотов на плате) и 6 портов SATA 6 Гбит/с. Общее количество высокоскоростных портов ввода/вывода вновь составит 18.

В варианте, когда используется слот SATA Express, по идее, должен блокироваться разъем M.2 и два слота PCI Express 2.0 x1. Тогда получаем, что имеется 6 портов PCI Express 2.0, которых достаточно для всех контроллеров и незаблокированных слотов на плате и 4 порта SATA 6 Гбит/с (еще два порта доступны в составе разъема SATA Express. Таким образом, и в этом случае общее количество высокоскоростных портов ввода/вывода ровно 18.

Итак, в любом варианте на плате Asus Z97-A реализовано шесть портов USB 3.0, шесть портов SATA 6 Гбит/с и шесть портов PCI Express 2.0. Из шести портов PCI Express 2.0 четыре строго фиксированы: они закреплены за слотом PCI Express 2.0 х2, сетевым контроллером и мостом PCIe-PCI. А еще два порта PCI Express 2.0 могут переключаться между двумя слотами PCI Express 2.0 x1, разъемом M.2 и разъемом SATA Express.

Теперь, когда мы разобрались с разделением слотов и портов, обратимся к другим особенностям платы Asus Z97-A. Прежде всего, стоит отметить наличие на плате кнопки включения питания. Правда, кнопок перезагрузки и ClearCMOS на ней не предусмотрено. Отсутствует и индикатор POST-кодов.

А вот ставший уже раритетным разъем PS/2 присутствует. И если с кнопкой питания все понятно, то вот наличие разъема PS/2 у многих пользователей вызывает недоумение. Действительно, зачем нужен такой разъем, если клавиатур и мышей с таким разъемом уже не найти в продаже? Тем не менее, наличие PS/2 оправдано для определенной категории пользователей: речь идет о любителях экстремального разгона. Дело в том, что при экстремальном разгоне USB-порты часто просто не работают, и единственный выход для таких случаев - использование разъема PS/2.

Имеется и традиционная для плат Asus кнопка MemOK для запуска системы в случае установки «необычных» модулей памяти. Кроме того, добавился и новый переключатель EZ XMP. Этот переключатель позволяет загружать XMP-профили памяти, и если ранее это делалось только через UEFI BIOS, то теперь - еще и с использованием данного переключателя.

Появился и второй новый переключатель CPU_OV (Over Voltage). В данном случае переключение производится перемычкой. Этот переключатель предназначен для режимов разгона процессора и позволяет увеличивать напряжение на процессоре. То есть поднимать напряжение на процессоре можно в любом случае, но если установить перемычку в положение разгона процессора, диапазон возможного изменения напряжения будет больше.

Система питания

Как и большинство плат, модель Asus Z97-A имеет 24-контактный и 8-контактный разъемы для подключения блока питания.

Регулятор напряжения питания процессора на плате Asus Z97-A является 8-канальным и основан на PWM-контроллере Digi+ VRM с маркировкой APS 1252. Сами каналы питания построены с использованием дискретных MOSFET-транзисторов.

Система охлаждения

Для охлаждения MOSFET-транзисторов регулятора напряжения питания процессора на плате Asus Z97-A имеется два радиатора, которые расположены рядом с процессорным разъемом.

Также имеется радиатор круглой формы, установленный на чипсете Intel Z97. Помимо этого, для создания эффективной системы теплоотвода на плате предусмотрено два четырехконтактных разъема (CPU_FAN, CPU_OPT) для подключения вентиляторов кулера процессора и четыре четырехконтактных разъема для подключения дополнительных корпусных вентиляторов. Ну и традиционно, скорость любого корпусного вентилятора, а также вентилятора кулера процессора можно настраивать либо через UEFI BIOS, либо через утилиту Fan Xpert 3.

Аудиоподсистема

Аудиоподсистема материнской платы Asus Z97-A включает в себя популярный 8-канальный (7.1) HDA-аудиокодек Realtek ALC892. На задней панели платы предусмотрено пять аудиоразъемов типа миниджек (3,5 мм) и один оптический разъем S/PDIF (выход). Сам кодек Realtek ALC892 закрыт металлическим кожухом с надписью Crystal Sound 2, а все элементы аудиотракта изолированы на уровне PCB от других элементов платы.

Для тестирования выходного звукового тракта, предназначенного для подключения наушников или внешней акустики, мы использовали внешнюю звуковую карту Creative E-MU 0204 USB в сочетании с утилитой Right Mark Audio Analyzer 6.3.0. Тестирование проводилось для режима стерео, 24-бит/44,1 кГц. По результатам тестирования аудиотракта на плате Asus Z97-A он получил оценку «Очень хорошо». Полный отчет с результатами тестирования в программе RMAA 6.3.0 вынесен на отдельную страницу , далее приведен краткий отчет.

UEFI BIOS

Теперь рассмотрим возможности по настройки системы через UEFI BIOS.

Прежде всего отметим, что на платах Asus 9-й серии полностью поменялся интерфейс UEFI BIOS. Однако по функциональным возможностям в плане настройки системы мало что изменилось - собственно, трудно было что-либо поменять, поскольку и так все уже было реализовано по максимуму.

Как и прежде, на плате Asus Z97-A имеется возможность очень просто обновить версию BIOS, используя для этого традиционную утилиту Asus EZ Flash 2 Utility, встроенную в BIOS. В ходе тестирования платы мы прошили BIOS версии 3004.

Напомним, что функциональные возможности BIOS в плане разгона процессоров отличаются для разблокированных процессоров K-серии и для обычных заблокированных процессоров, не поддающихся разгону. Мы тестировали плату Asus Z97-A с процессором Intel Core i7-4770K, то есть с разблокированным (процессора Haswell Refresh в нашем распоряжении на момент тестирования не было).

Традиционно UEFI BIOS на платах Asus имеет два режима отображения: простой (EZ Mode) и расширенный (Advanced Mode). В новом интерфейсе UEFI BIOS все осталось без изменений: те же два режима отображения, поменялся лишь графический интерфейс самих режимов.

Режим EZ Mode предназначен для базовой конфигурации платы и контроля основных параметров, а тонкая настройка платы и разгон системы доступны только в режиме Advanced Mode.

Для разгона процессора и памяти предназначена традиционная вкладка AI Tweaker, на которой предусмотрены все возможные опции для разгона. Правда, есть одна особенность, которую нужно учитывать при разгоне процессора. На вкладке Advanced в меню CPU Power ConfigurationCPU Power Management Configuration можно отключить режим динамического разгона Turbo Mode (Intel Turbo Boost). Однако в этом случае разгон процессора будет невозможен и максимальная частота процессора будет соответствовать его штатной частоте. На плате Asus Z79-A (как, кстати, и на других платах Asus) разгон процессора возможен только при активированной технологии Turbo Mode и только, когда для параметра Ai Overclock Tuner на вкладке Ai Tweaker установлено значение XMP или Manual. В этом случае имеется возможность менять частоту тактового генератора BCLK и коэффициент умножения ядер процессора. Можно задавать коэффициент умножения для каждого случая числа загруженных ядер процессора, а можно задавать коэффициент умножения одновременно для всех загруженных ядер процессора.

Как известно, для разблокированных процессоров Haswell имеется возможность задавать частотный множитель для частоты BCLK (1.00, 1.25, 1.66 и 2.50). То есть опорная частота для ядер процессора получается умножением частотного множителя на частоту BCLK, а частота для элементов Uncore Logic (контроллеры PEG и DMI и т. д.), чувствительных к повышению опорной частоты, остается равной частоте BCLK. На платах Asus и, в частности, на плате Asus Z97-A, все реализовано немного по другому и данный аспект необходимо учитывать при разгоне процессора.

Задавать сам частотный множитель в данном случае нельзя - он устанавливается автоматически в зависимости от частоты BCLK. Важно, что в данном случае частота BCLK - это и есть опорная частота для ядер процессора и тактовая частота ядер процессора получается умножением частоты BCLK на коэффициент умножения. При увеличении частоты BCLK частотный множитель устанавливается автоматически, а частота для элементов Uncore Logic (в UEFI BIOS она называется Target DMI/PEG Frequency) получается делением частоты BCLK на частотный множитель.

Для удобства в BIOS предусмотрен параметр, называемый CPU Strap, для которого можно выбрать значения Auto, 100, 125, 167 и 250 МГц. Частота CPU Strap синхронизована с частотой BCLK и если для CPU Strap задать значение 125 МГц, то и значение BCLK станет равным 125 МГц. Фактически, этот параметр позволяет быстро задавать частоты BCLK, для которых значение DMI/PEG Frequency составляет ровно 100 МГц.

Кроме коэффициента умножения ядер процессора, в настройках AI Tweaker можно задавать минимальное и максимальное значения коэффициента умножения для кэша L3 (CPU Cache Ratio). По умолчанию эти коэффициенты принимают значения, зависящие от установленной частоты ядер процессора (режим Auto).

Так же в разделе AI Tweaker можно настроить работу модулей памяти, задать частоту интегрированного графического ядра, настроить режим работы интегрированного в процессор регулятора напряжения питания (IVR) и настроить режим работы внешнего регулятора напряжения питания.

Максимальная частота модулей памяти может составлять 3400 МГц (при частоте BCLK 100 МГц).

Еще одной интересной особенностью BIOS платы Asus Z97-A является возможность настройки скоростных режимов всех вентиляторов, подключенных к плате. Кроме выбора одного из трех предустановленных скоростных режимов (Standard, Silent, Turbo и Full Speed), можно настроить скоростной режим вручную. При ручной настройке скорости вращения вентилятора на процессоре имеется возможность задать график изменения скорости вращения вентиляторов от температуры процессора по трем точкам. Для каждой точки на графике задаются координаты (температура, скорость вращения). Причем скорость вращения вентилятора меняется в диапазоне от 20 до 100% для вентилятора кулера процессора и от 60 до 100% для дополнительных корпусных вентиляторов. Допустимый интервал изменения температуры составляет от 20 до 75 °C для вентилятора кулера процессора и от 40 до 75 °C - для дополнительных корпусных вентиляторов.

Есть здесь и еще одна интересная возможность. Речь идет о разгоне процессора и памяти с использованием встроенной утилиты EZ Tuning Wizard. Это своего рода быстрый разгон. К примеру, процессор Intel Core i7-4770K мы разогнали с использованием данной утилиты до частоты 4,4 ГГц. Не слишком выдающийся результат, но, тем не менее, для неискушенных пользователей такой способ вполне подойдет.

А вот ручным способом нам удалось разогнать процессор Intel Core i7-4770K до частоты 4,8 ГГц при частоте BCLK 100 МГц. В таком режиме работы при стрессовой загрузке процессора тестом Stress CPU из пакета AIDA 64 температура его ядер составляла порядка 80 °C.

При более интенсивной нагрузке с использованием теста Stress FPU температура ядер процессора достигала уже критического значения и активировался режим троттлинга, а тактовая частота опускалась до значения в 3,8 ГГц (при тестировании использовался кулер Thermaltake Contac 30).

Тем не менее, нужно отметить, что в плане разгонных возможностей плата Asus Z97-A ничуть не уступает другим платам (речь, конечно же, идет не об экстремальном разгоне), а частота в 4,8 ГГц - это предельное значение частоты для нашего процессора Intel Core i7-4770K, и ни на одной плате нам не удавалось разогнать его выше 4,8 ГГц.

Фирменные утилиты

В комплекте с платой Asus Z97-A поставляется большое разнообразие различных утилит. Наибольший интерес, на наш взгляд, вызывает новая версия фирменной утилиты Asus AI Suite III, которая представляет собой целый комплект утилит, объединенных единым программным интерфейсом. В Asus AI Suite III входят следующие утилиты:

• Dual Intelligent Processors 5
• EZ Update
• Push Notice
• System Information
• USB 3.0 Boost

Большинство из этих утилит хорошо нам известны: они давно входят в комплект поставки плат Asus, так что мы не будем заострять на них внимание. А вот Dual Intelligent Processors 5 - это действительно новая утилита, которая пришла на смену утилите Dual Intelligent Processors 4.

Данная утилита включает в себя шесть отдельных утилит (5-Way Optimization, TPU, EPU, Digi+ VRM, Fan Xpert 3 и TurboApp), объединенных единым интерфейсом.

Отдельные утилиты TPU, EPU, Digi+ VRM, Fan Xpert 3 и TurboApp предназначены для ручной настройки системы, а утилита 5-Way Optimization позволяет одним кликом мыши полностью оптимизировать систему (разогнать процессор и графическое ядро, оптимизируя при этом энергопотребление, а также реализуя настройку скоростного режима подключенных вентиляторов и настройку регулятора напряжения питания процессора. Также утилита 5-Way Optimization позволяет задавать режим энергопотребления ПК («максимальная производительность», «сбалансированный», «максимальная экономия энергии», режим «отошел»). К примеру, для процессора Intel Core i7-4770K с использованием утилиты 5-Way Optimization был реализован разгон до частоты 4,5 ГГц.

Утилита TPU позволяет разгонять процессор и графическое ядро, а также устанавливать напряжение питания процессора.

Утилита EPU предназначена для настройки различных режимов энергопотребления.

Утилита Digi+ VRM предназначена для настройки регулятора напряжения питания и позволяет задать нагрузочную кривую (Load-line Calibration), часто́ты работы преобразователей для процессора и памяти и некоторые другие параметры.

Ну а обновленная утилита Fan Xpert 3 (ранее была утилита Fan Xpert 2) предназначена для настройки скоростного режима подключенных вентиляторов. При настройке скорости вращения вентиляторов имеется возможность корректировать график зависимости скорости вращения от показаний связанного с вентилятором температурного датчика. Причем имеется возможность в автоматическом режиме определять зависимость скорости вращения вентилятора от скважности управляющих PWM-импульсов (для четырехконтактных вентиляторов).

Собственно, все упомянутые утилиты присутствовали и ранее в утилите Dual Intelligent Processors 4. А вот утилита TurboApp является новой. Данная утилита предназначена для настройки системы под каждое конкретное приложение. То есть для любого приложения можно задать уровень производительности (в условных единицах), профиль аудио (Игра, Музыка, Фильм или По умолчанию), а также сетевой приоритет.

Выводы

Новая плата Asus Z97-A ожидаемо схожа с платой Asus Z87-A, но есть между ними и различия, и дело не только в разъемах M.2 и SATA Express. Новинка имеет другую аудиоподсистему, другой сетевой контроллер и обновленное программное обеспечение. В целом, можно сказать, что Asus Z97-A - это улучшенная версия Asus Z87-A. И точно так же, как плата Asus Z87-A, она имеет гибкие возможности по настройке и обладает хорошей функциональностью.

Asus Z97-A - это младшая модель в серии плат Asus Z97. Фактически, если не считать наличие слотов PCI, на плате реализована лишь базовая функциональность чипсета Intel Z97. Тем не менее, этой функциональности будет вполне достаточно для большинства пользователей. На базе этой платы можно создавать и игровые ПК, и универсальные высокопроизводительные ПК различного назначения.

Плата предоставлена на тестирование производителем

Платами на чипсете Intel Z97, которые могут фактически все, нам стало интересно - смогут ли бюджетные материнки, в частности ASUS Z97-A, которая является фактически младшей представительницей в линейке, продемонстрировать схожие с топовыми платами возможности, применительно к разгону системы, стабильности и функциональным возможностям.

Набор системной логики Intel Z97 по-прежнему остается весьма дорогим удовольствием. Это утверждение касается не только материнских плат на его основе, но и центральных процессоров, которые устанавливаются в соответствующий разъем Socket LGA 1150.

Одна из ключевых особенностей ASUS Z97-A, как и всех материнских плат ASUS на этом чипсете, – возможность, после обновления BIOS, работать с процессорами архитектуры Devil’s Canyon. , и прекрасно заведутся на этой материнской плате, и соответственно раскроют весь могучий разгонный потенциал, смеем вас заверить.

Разводка платы вкупе с 8-фазной подсистемой питания способствует созданию мощной и производительной системы с процессором, обладающим разблокированным множителем, а также оперативной памятью стандарта DDR3, которая способна функционировать на частотах вплоть до 3200 МГц . Помимо графических интерфейсов PEG, на ASUS Z97-A находятся PCI-E x1, а также полезный в быту PCI, которым многие модели почему-то пренебрегают. Для дисковой подсистемы в большом количестве распаяны: SATA III, SATA Express и самый важный разъем М.2.

ASUS Z97-A является бюджетным продуктом, и именно поэтому в ASUS не стали реализовывать горячие кнопки для включения и перезагрузки системы, а также индикатор POST-кодов. На наш взгляд это досадное упущение.

Но безусловно все это мелочи, на которые смело можно закрыть глаза, ведь главное в материнской плате - это возможности ПО (UEFI BIOS), а также стабильность при работе как в номинальном режиме, так и на оверклокерских профилях.

Графический BIOS ASUS Z97-A ничем не уступает таковому в платах серии ROG. Все настройки на своих местах. Для разгона процессора, в случае, если ассортимент опций (особенно вольтажа) вас смущает, мы рекомендуем воспользоваться функцией OC Tuner, благодаря которой система автоматически увеличит напряжение на основных ключах ПК. Само собой в автоматическом режиме высокого разгона ожидать не приходится. Но после такой манипуляции вам останется лишь вручную выставить необходимый множитель на процессоре или повысить значение шины BCLK, ведь остальные параметры окажутся на задранных высотах благодаря автоматике. Так гораздо проще и удобнее. Еще один совет: не стоит пренебрегать вкладкой DIGI+, которая в режиме Extreme позволяет творить чудеса с процессором. Стабильность в таком положении гарантирована.

Наш тестовый стенд:

Тестовый процессор разогнался до стабильных 4700 МГц при вольтаже 1,350 В . При более высоком напряжении можно добиться и 5 ГГц, но устанавливать рекорды все же рекомендуется с системой водяного охлаждения.

Отметим, что при переразгоне одного из компонентов, например, оперативной памяти, ASUS Z97-A не всегда в состоянии самостоятельно выйти из циклического ребута . Приходится вручную выключать систему и заводить ее вновь. Это еще один минус бюджетных систем.

С другой стороны потенциал ASUS Z97-A абсолютно не хуже, чем у топовых материнских плат от ASUS. Это не означает, что в последних нет никакого смысла и приобретать таковые не стоит. За большие деньги пользователь получает улучшенную стабильность, упрощенную работу в процессе разгона системы, полезные аксессуары и т. д. В бюджетных платах подобных опций нет, зато цена ASUS Z97-A на сегодняшний день уже ниже 5500 рублей . И это отличный повод задуматься о переходе на более современную систему без каких-либо существенных компромиссов.

Топовые модели классической линейки материнских плат от ASUS зачастую представляют собой максимально оснащенные устройства с очень хорошей элементной базой, массой дополнительных контроллеров и расширенной комплектацией. Общее определение, которое наиболее точно передает суть таких моделей – солидно. С обновлением платформы Intel, верхнюю позицию в линейке тайваньского производителя заняла ASUS Z97-DELUXE . Посмотрим, на что способна новая модель премиум-класса.

Плата выполнена в формате ATX, имея габариты 305×244 мм. Модель основана на топовом чипсете Intel Z97, гарантирующем поддержку процессоров с архитектурой Core 4-го и 5-го поколений, а также максимальные возможности для разгона системы.

Черный окрас текстолита вполне ожидаем. В последние несколько лет производители материнских плат следуют видоизменному по форме, но не по сути, постулату Генри Форда. PCB может быть любого цвета, если этот цвет – черный. Большая часть коннекторов также черного цвета, а некоторые разъемы для контраста выполнены в темно-сером.

Система охлаждения силового блока имеет нетривиальную составную конструкцию. Часть элементов охладителей имеет покрытие цвета шампань. В целом внешний дизайн куда более сдержанный в сравнении с таковым для предшествующей модели, где преобладали яркие оттенки желтого.

Еще одна конструктивная особенность, которая сразу привлекает внимание – круглая форма радиатора чипсета. После засилья прямоугольных охладителей всевозможных габаритов и профилей, черная шайба с золотистой сердцевиной выглядит свежо и незаезженно.

Для процессора используется 16-фазная подсистема стабилизатора питания. Столь мощная схема VRM – уже привычное явление для топовых моделей ASUS. Предшественница на базе Intel Z87 обладала схожим силовым блоком. Элементы MOSFET накрыты достаточно габаритными составными радиаторами. Охладитель сборок, выстроенных вдоль интерфейсной панели, с помощью тепловой трубки связан с еще одним радиатором, вынесенным в центральную часть платы. Для подключения дополнительного питания предусмотрен один 8-контактный разъем.

Управляющие драйверы установлены с обратной стороны печатной платы. Для их охлаждения используются дополнительные алюминиевые пластины.

На плате размещено 4 слота для модулей памяти. Для питания планок ОЗУ предусмотрена двухфазная силовая подсистема с отдельным управляющим контролером Digi+. Благодаря тому, что подсистема памяти разработана по так называемой T-топологии, производитель заявляет об официальной поддержке скоростных модулей вплоть до DDR3-3300.

Состав слотов расширения вполне ожидаем. На PCB размещено три полноформатных разъема PCI Express x16 и четыре PCI Express x1. Плата поддерживает режимы SLI и CrossFire. При использовании связки с парой видеокарт два верхних слота работают в режиме x8+x8. Z97-DELUXE способна принять на борт три графических адаптера с чипами AMD в режиме 3-Way CrossFire. В этом случае процессорные линии PCI Express 3.0 распределятся как x8+x4+x4.

Модель получила серьезный набор вспомогательных органов управления. У нижней кромки платы размещены клавиши включения и перезагрузки системы. Здесь же имеется кнопка для очистки CMOS-памяти, а также активации технологии USB BIOS Flashback, позволяющей автономно перепрошить BIOS с USB-накопителя. Сегментный индикатор Q-LED может пригодиться при возникновении проблем со стартом системы. По коду ошибки проще локализировать и устранить причину сбоев.

В правом верхнем углу расположена клавиша MemOK, с помощью которой удобно сделать первичные настройки, «подружив» с платой новый комплект памяти. Рядом также расположен тумблер EZ_XMP для автоматической активации соответствующего профиля ОЗУ.

Для начинающих энтузиастов производитель предлагает экспресс метод форсирования системы. На плате размещен трехпозиционный переключатель, активирующий систему авторазгона, который обеспечивает специализированный чип TPU. В режиме TPU_1 тактовая частота тестового процессора Core i7-4770K повышалась до 4,1 ГГц при нагрузке на все вычислительные ядра, тогда как при обработке двух потоков ядра разгонялись до 4,3 ГГц. При переключении в режим TPU_2, базовая частота повышается со 100 до 125 МГц, при этом устанавливаемый множитель 34 дает в результате финальные 4250 МГц, на которых чип работает при любой нагрузке.

Отметим, вполне адекватный вольтаж в режимах с активированной TPU. При хорошем воздушном охлаждении, такие значения можно считать подходящими для долговременной работы.

Внешняя фешенебельность устройства, отнюдь не показатель того, что плата предназначена исключительно для штатных режимов работы или минимального автоматического тюнинга платформы. Помимо очень мощной силовой подсистемы, на PCB есть джампер OV-CPU, активирующий опцию Extreme Over-voltage, которая позволяет использовать граничные питающие напряжения для блоков процессора.

Плата имеет шесть 4-контактных коннекторов для подключения вентиляторов. Скорость вращения регулируется как с помощью PWM, так и методом DC. Потому модели с тремя контактами также управляются. При этом для всех вентиляторов выделены отдельные каналы. Производитель предлагает очень рациональный подход для комплексной организации системы охлаждения ПК. Плата позволяет для каждого вентилятора указать термодатчик в зависимости от показателей которого будет автоматически изменяться скорость вращения. При этом предлагается на выбор несколько точек – процессор, плата, VRM, чип PCH или внешняя термопара. Технология Fan Xpert 3 позволяет сбалансировать работу всей системы охлаждения.

Плата очень хорошо оснащена портами для подключения устройств. Четыре USB 3.0, выведенные на интерфейсную панель, предоставляет Intel Z97. Еще пару обеспечивает чип ASMedia ASM1042E. Чтобы еще нарастить периферийную мощь, используется контроллер-хаб ASMedia ASM1074. В итоге на PCB установлено два внутренних разъема, с помощью которых на стенку корпуса можно вынести четыре скоростных порта USB 3.0.

Для подключения накопителей суммарно предусмотрено 10 портов SATA 6 Гб/c. Шесть из них обеспечивает чипсет, пару – ASMedia ASM1061, еще два может дать специфичный ASMedia ASM106SE.

Несмотря на то, что возможность подключения дисков с помощью PCI Express – одно из основных нововведений чипсетов Intel 9-ой серии, далеко не все материнские платы на их основе оснащаются портами SATA Express. Тем удивительнее было увидеть два соответствующих коннектора на борту ASUS Z97-DELUXE. Да, накопителей с соответствующим интерфейсом все еще нет в свободной продаже, однако пусть через полгода-год они станут привычным явлением. Вряд ли вам захочется менять дорогостоящую плату через такой срок. Один порт SATA Express реализован силами чипсета, за второй как раз отвечает ASMedia ASM106SE.

Напомним, что для подключения накопителя по SATA Express, соответствующий коннектор занимает два порта SATA и еще один специфический четырехконтактный разъем. В такой комбинации, количества проводников достаточно для передачи информации по шине PCI Express x2.

Диски SATA Express на данный момент являются диковинкой, однако мы смогли в первом приближении оценить потенциал нового интерфейса. Для этих целей использовался концепт ASUS Hyper Express емкостью 480 ГБ.

Отметим, что после подключения интерфейсного кабеля, к диску также необходимо дополнительно подсоединить питание (обычный коннектор для SATA-устройств).

Линейная скорость чтения/записи приблизилась к 700 МБ/c. То есть накопитель заметно превысил пропускную способность интерфейса SATA 6 Гб/c, который в схожей ситуации уже стал бы ограничителем. SATA Express в первом поколении обеспечивает до 1 ГБ/с.

Плата также имеет на борту и разъем M.2, потому готова к использованию компактных твердотельных накопителей нового формата. Наличие портов обоих типов, позволяющих подключать диски с помощью PCI Express – беспроигрышный вариант.

Аудиоподсистема платы получила название Crystal Sound 2. В ее основе лежит кодек Realtek ALC1150, который закрыт металлическим кожухом для снижения электро-магнитных помех. Аудиотракт выделен на PCB в отдельный блок. В цепи используются японские конденсаторы от Nichicon. Для наушников с высоким входным сопротивлением используется дополнительный предусилитель. В целом оснащение звукового блока на весьма хорошем уровне, особенно если учесть, что перед нами не специализированная игровая модель. Статус устройства не позволяет обходится полумерами.

Для работы в локальных сетях предусмотрено два гигабитных контроллера, при этом оба чипа производства Intel – I218V и I211-AT.

Разработчик предлагает управлять параметрами сетевого соединения с помощью приложения Turbo LAN, позволяющего тонко настроить приоритеты траффика для различных приложений и типов соединения.

ASUS Z97-Deluxe также оснащена двухдиапазонным контроллером беспроводных сетей Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac и Bluetooth 4.0. Соответствующий модуль закреплен в области интерфейсной панели.

Интерфейсная панель имеет очень достойное оснащение. Здесь представлены 4 порта USB 2.0, шесть скоростных USB 3.0, две розетки Ethernet. Плата предлагает три независимых цифровых видеовыхода — DisplayPort, компактная версия mini Display Port и полноформатный HDMI. На задней панели также размещены два разъема для подключения внешней антенны, усиливающей прием передачу беспроводного контроллера. Для подсоединения акустики предусмотрено шесть 3,5-миллиметровых разъема, а также цифровой оптический S/PDIF.

Комплект поставки

Вместе с платой поставляется подробное руководство, брошюра по быстрой сборке и настройке системы, шесть интерфейсных кабеля Serial ATA, заглушка на заднюю стенку корпуса, мостик SLI, переходники Q-Connector и внешняя антенна.

ASUS Z97-DELUXE предлагается в коробке с откидывающейся боковой стенкой. Прозрачная вставка позволяет поближе рассмотреть устройство не вынимая из коробки, а также ознакомиться с основным перечнем используемых технологий.

UEFI и программное обеспечение

Во время первого обзора материнских плат ASUS на базе Intel Z97 мы уже упоминали, что все модели на базе чипсетов 9-ой серии получили обновленную версию графической оболочки UEFI. Сегодня управлением параметрами с помощью мыши уже никого не удивишь, подобную функциональность имеют оболочки всех производителей. Однако над удобством использования, структуры разделов и доступном перечне опций, которые можно корректировать, есть еще над чем работать. И как раз на это были направлены усилия разработчиков ASUS.

В режиме EZ_Mode теперь нагляднее представлены некоторые параметры. Удобно выбрать приоритет для загрузочных накопителей. Просто отследить рабочие температуры и скорость вращения вентиляторов. Здесь же можно активировать XMP-профиль памяти.

Advanced Mode предоставляет принципиально иной набор параметров. В большинстве случаев количество доступных опций не уступает таковым для ранее протестированной платы семейства ROG - ASUS MAXIMUS VII GENE. При этом доступные диапазоны также вряд ли вызовут сожаления. Например, напряжение питания процессора можно увеличить до 2,2 В, памяти - до 1,92 В. Этого более чем достаточно для серьезного разгона, причем не только с воздушным охлаждением.

Программно-аппаратная оптимизация работы системы - область в которой ASUS преуспела за последнее время и с каждым очередным этапом разработчики предлагают все новые возможности для эффективного использования ресурсов платформы. Z97-DELUXE поддерживает технологию 5-Way Optimization.

На практике комплекс Dual Intelligent Processor 5 после череды тестовых этапов повысил тактовую частоту процессора до 4,7 ГГц при нагрузке на одно или два вычислительные ядра и 4,6 ГГц при использовании 3 или 4 ядер. В данном случае напряжение питания процессора было повышенно до 1,3 В. Эффективный кулер в этом случае справится с отводом тепла, но очевидно, что это должна быть одна из топовых «воздушек».

В режиме ручной настройки, повысив напряжение на чипе до 1,25 В, процессор стабильно работал на 4600 МГц.

Предыдущие модели умели использовать ресурсы TPU для разгона системы, EPU для оптимизации энергопотребления. DIGI+ регулирует работу силовой подсистемы, а Fan Expert позволяла наладить взаимосвязь между режимами работы ПК и настройками системы охлаждения. Теперь производитель предлагает еще один инструмент для более тонкой настройки системы. Речь идет о Turbo App. Данная разработка позволяет для конкретного приложения установить определенные диапазоны тактовой частоты процессора, а также профили для сетевого соединения и звука. Вариантов жизнеспособных комбинаций, которые помогут увеличить производительность или снизить энергопотребление, здесь большое множество. Было бы желание, а соответствующий инструментарий производитель предоставляет.

Напоследок отметим, что температура радиаторов на элементах VRM повышалась до 45С (связка с тепловой трубкой), охладитель чипсета прогревался до 42С.

Итоги

ASUS Z97 DELUXE – старшая модель классической линейки материнских плат производителя на базе нового чипсета Intel Z97. Устройство имеет отличное оснащение, стильный дизайн, мощную силовую подсистему и прекрасные возможности для настройки платформы. Хороший выбор для тех, кто привык к качественным вещам и готов за это платить соответствующую цену.

Понравилось
+ Расширенная функциональность
+ Поддержка M.2 и SATA Express
+ Два сетевых контроллера Intel
+ Наличие контроллера Wi-Fi 802.11ac и Bluetooth 4.0
+ Поддержка SLI/CrossFire
+ Мощный силовой блок

Не понравилось
— Достаточно высокая цена

Устройство для тестирования предоставлено компанией ASUS, www.asus.ua

Приветствую аудиторию информационного порталаi 2 HARD ! Настало время познакомиться еще с одной материнской платой на базе Z97. Дела у компании ASUS идут в гору и чтобы это понять, достаточно посмотреть на количество материнских плат разработанных для сокета 1150 и при этом снабженных новейшим набором системной логики от Intel.

Рассматриваемая сегодня материнская плата носит модельный индексZ97-A и обладает немного меньшей функциональностью по сравнению с, рассмотренной ранее, ASUSZ97-PRO . С другой стороны, цена наZ97-A ниже, что позволяет разнообразить модельный ряд не только с помощью расширения или снижения предоставляемых опций, но и с помощью ценового позиционирования.

Спецификация

• Производитель: ASUS;
• Модель: Z97-A;
• Сокет: LGA1150;
• Поддерживаемые процессоры: четвертое и пятое поколение Core i7/Core i5/Core i3/Pentium/Celeron;
• Чипсет: Intel Z97;
• Память: 4 x DIMM, до 32GB, DDR3;
• Слоты расширения: 2 x PCIe 3.0/2.0 x16 (x8+x8), 1 x PCIe 2.0 x16 (x2), 2 x PCIe 2.0 x1, 2 х PCI;
• Поддержка SATA/RAID: чипсет 4 x SATA 6Gb/s портов с поддержкой Raid 0, 1, 5, 10, контроллер ASMedia 2 x SATA 6Gb/s порта;
• Сетевой контроллер: Intel I218V;
• Аудиокодек: Realtek ALC892;
• Порты USB: 6 × USB 3.0, 8 × USB 2.0;
• Питание материнской платы: 24 + 8 pin;
• Разъемы на задней панели: 6 × USB, D-sub, DVI, HDMI, DisplayPort, PS/2, Ethernet, оптический выход, 5 × аудио разъёмов;
• Форм-фактор: ATX;
• Цена: 10000 руб.

Упаковка и комплектация

Устройство облачено в упаковку стандартных размеров, а в качестве оформления используется часть изображения платы, подчеркнутое по контуру синеватым свечением. При этом, на радиаторе указана основная «фишка» материнских плат данной серии, поддержка набора опций 5-Way Optimization. Рассмотрим опции поподробнее:

• Digi+ Power Control - усовершенствованная подсистема питания центрального процессора;
• TPU - автоматический разгон процессора с помощью повышения частоты шины и коэффициента множителя;
• EPU - расширенные возможности по снижению энергопотребления;
• Fan Expert 3 - богатый набор настроек для управления работой подключенных вентиляторов;
• Turbo App - ситуативная привязка скорости функционирования процессора к определенному приложению.

Обратная сторона снабжена большим количеством разнообразной информации, которая призвана рассказать о расширенных возможностях материнской платы.

Содержимое упаковки условно поделено на два отсека, сверху расположена комплектация, а ниже разместилась материнская плата в антистатическом пакете.

В комплект поставки включено:

• Руководство пользователя по материнской плате;
• Документация по расширенным возможностям платы;
• Четыре кабеля SATA 6 Гбит/с;
• Заглушка для задней панели;
• Q-коннекторы для быстрого подключения;
• Мостик SLI;
• Диск с драйверами.

Внешний вид и особенности платы

ASUS Z97-A это полноформатная материнская плата типа ATX. Если рассмотреть модель с точки зрения дизайна, то нельзя не отметить стильные радиаторы, придающие некоторую индивидуальность серии Z97. Все элементы аккуратно скомпонованы на печатной плате тёмно-коричневого цвета.

Расположение всех разъемов и портов хорошо продумано и у вас не возникнет затруднений при сборке. Для подключения вентиляторов на плате доступно 6 разъемов по 4-пин каждый, что позволяет регулировать скорость вращения.

Для подключения периферии и вывода изображения производитель предусмотрел на плате следующие разъемы:

• 1 x PS/2 для подключения мыши/клавиатуры;
• 2 x USB 2.0;
• 4 x USB 3.0;
• 1 x оптический выход;
• 1 x HDMI;
• 1 x DisplayPort;
• 1 x D-Sub;
• 1 x DVI-D;
• 1 x LAN (RJ45);
• 5 x аудио разъемов.

Для питания потребуется наличие коннекторов 24 + 8-пин. А правее виднеется чип ASM1442K, выполняющий функцию преобразователя сигнала для портов ввода-вывода.

На верхней кромке, рядом с радиатором, находятся два разъема для подключения вентиляторов.

Для установки памяти доступно четыре слота, заявлена поддержка до 32 Гб памяти с частотой от 1333 до 3300 МГц в режиме разгона.

Рядом с коннектором 24-пин расположен разъем для вывода портов USB 3.0 на переднюю панель корпуса. А правее, еще один разъем для вентилятора обозначенный как CHA_FAN4.

Питание памяти организовано по однофазной схеме с помощью специализированного ШИМ-контроллера Richtek RT8120. Для увеличения мощности силовые транзисторы и силовые дроссели включены параллельно, что позволяет источнику питания памяти отдавать больший ток.

Для подключения накопителей доступно 6 портов SATA 6 Гбит/с, два из которых реализованы на стороннем контроллере ASMedia.

Приятным дополнением стало наличие слота M.2 Socket 3, который потребуется для подключения SSD накопителя с интерфейсом PCI-e.

Для плат расширения предусмотрено 2 x PCIe 3.0/2.0 x16 (x8+x8), 1 x PCIe 2.0 x16 (x2), 2 x PCIe 2.0 x1, 2 х PCI. Наличие слотов PCI для чипсета Z97 не типично и это можно отнести к особенностям платы. Наверняка найдутся люди, которые не готовы расставаться с дорогой звуковой картой в угоду PCI-e, таким образом эта проблема отпадает.

За распределение пропускной способности шин PCI-e ответственны специализированные мультиплексоры ASM1480 и ASM1440 производства ASMedia.

На нижней кромке справа расположено:

• TPM - разъем для TPM модуля, для повышения безопасности системы;
• USB910/USB1112/USB1314 - коннекторы USB 2.0;
• CHA_FAN2 - разъем для вентилятора;
• Panel - подключение коннекторов корпусной панели.

Чуть выше размещены переключатели TPU (автоматический разгон), EPU (энергосбережение) и разъем для еще одного вентилятора, обозначенный CHA_FAN3.

На нижней кромке слева можно обнаружить:

• AAFP - вывод звука не переднюю панель;
• SPDIF_OUT - цифровой выход;
• Разъем для COM порта;
• TB_header - необходим для подключения фирменной платы расширения ThunderboltEX;
• Кнопка включения/выключения системы.

Под кожухом с надписью Crystal Sound 2 спрятан восьмиканальный звуковой аудиокодек Realtek ALC1150.

Контроллер Nuvoton NCT6791D отвечает за системный мониторинг температуры, а контроллер ASMedia ASM1083 отвечает за 2 порта PCI.

В качестве сетевого контроллера используется Intel I218V.

Приступим к демонтажу радиаторов и посмотрим что под ними. Для отвода тепла от чипсета Z97 используется круглый радиатор внушительных размеров, при этом площадь соприкосновения весьма мала. Между чипом и радиатором расположена толстая теплопроводящая прокладка.

Подсистема питания снабжена двумя раздельными радиаторами, следует отметить, что форма радиаторов носит скорее декоративный характер, чем обусловлена реальной потребностью в такой конструкции. В местах соприкосновения с элементами также использована терморезинка.

Питанием процессора управляет 4-х фазный ШИМ-контроллер ASP1252. Каждая фаза искусственно разделена на два синхронно работающих канала. Это позволяет увеличить отдаваемую источником питания мощность, применяя пару компонентов со средними параметрами вместо одного большого и мощного. На параметры стабилизации такое схемотехническое решение не влияет, но позволяет иначе расположить силовые элементы.

Настройки UEFI BIOS

При входе в БИОС по умолчанию активируется упрощенный режим EZ-Mode, в котором доступен для изменения лишь ограниченный перечень настроек. Поэтому перейдём сразу к полнофункциональному режиму Advanced Mode.

ВкладкаИзбранное - предоставляет пользователю возможность добавления любых интересных ему настроек в одну вкладку, дабы максимально упростить процесс подбора настроек по разгону.

Вкладка Основные - носит информативный характер и здесь можно настроить только дату/время или выбрать язык.

Вкладка Ai Tweaker - включает в себя все настройки необходимые для разгона (изменение напряжения питания процессора и памяти, установка множителя процессора, таймингов и частоты памяти и т.д.).

ВкладкаДополнительно - содержит весь остальной перечень опций, не влияющих на разгон. Здесь можно изменить настройки энергосбережения процессора, отключить турбо режим или Hyper-threading. Настроить работу SATA портов, сконфигурировать параметры встроенного графического контроллера, WiFi, Bluetooth и многое другое.

Вкладка Монитор - предоставляет обширную информацию по мониторингу температуры и позволяет настроить сценарий работы подключенных вентиляторов.

Вкладка Сервис - в данной вкладке можно обновить БИОС или подгрузить предварительно сохраненный профиль с настройками системы.

Фирменные утилиты

Перечень драйверов и утилит для загрузки с официального сайта весьма обширен. Основой является набор Ai Suite3, который включает в себя:

• Dual Intelligent Processor 5 - обширный набор настроек по разгону процессора, регулировки вентиляторов и т.д.;
• EZ Update - обновление БИОС через интернет;
• Push Notice - всплывающие или звуковые оповещения по определенному событию, например при превышении допустимой температуры или падении напряжения;
• System Information - общая информация о состоянии системы;
• USB 3.0 Boost - ускорение передачи информации через порт USB 3.0;
• Version - показывает версию каждого компонента Ai Suite3.

Остановимся подробнее на компонентах Dual Intelligent Processor 5.

Раздел TPU - открывает доступ к изменению множителя и напряжения питания процессора.

Fan Expert 3 - регулировка работы подключенных вентиляторов, можно настроить вручную или выбрать из готовых вариантов (тихий/стандартный/турбо/полная скорость).

Digi+ VRM - настройки для повышения стабильности при разгоне процессора, а также предусмотрена отдельная вкладка для настройки напряжения и частот оперативной памяти.

Turbo App - автоматическая настройка производительности системы для заданного приложения.

Раздел EPU - предоставляет настройки способствующие повышению эффективности энергосбережения системы.

Конфигурация тестового стенда

• Процессор: ;
• Материнская плата: ASUS Z97-A, версия BIOS 2012;
• Кулер: ;
• Термоинтерфейс: Arctic Cooling MX-2;
• Память: 2 х 4 Гбайт DDR3 1866, ;
• Видеокарта: ;
• SSD накопитель: 128 Гбайт;
• Блок питания: , 650 Ватт;
• Корпус: Cooler Master USP 100;
• Монитор: VIEWSONIC VP2770-LED;
• Операционная система: Windows 7 64-bit Service Pack 1;
• Драйвера: Catalyst 14.12.

Для охлажденияиспользуется компактное и тихое решение от Noctua, которое отлично подходит по габаритам к данной плате и не затрудняет доступ к модулям памяти или любым другим разъемам.

В роли центрального процессора использовался Intel Core i5-4690K, версия BIOS материнской платы была обновлена до актуальной версии 2012. В качестве термопасты использовалась Arctic Cooling MX-2.

Разгон и тестирование

Было решено сравнить производительность процессора в двух случаях, при работе на частоте 3500 МГц и в режиме разгона.

С помощью материнской платы удалось повысить частоту процессора на 34%, и она составила 4700 МГц. Такой результат был достигнут при ручном выставлении настроек напряжения питания процессора до значения 1.375В. Максимальная температура при прогреве через LinX достигла 90 градусов.

Предлагаю ознакомиться с результатами различных тестовых приложений.

Что же касается оперативной памяти, то и здесь полный порядок. Во время разгона напряжение питания было повышено до 1.65В, частота увеличена до 2200МГц, а все тайминги оставлены на тех же значениях, что были выставлены при выборе XMP (9-9-9-27 CR2).

Заключение

Многие понимают, что на данный момент материнские платы не оказывают заметного влияния на скорость работы настольных систем и производителям приходится как-то это компенсировать. Компания ASUS сделала упор на развитие всевозможных опциональных составляющих, ведь чем больше разных моделей материнских плат с определенным набором характеристик, тем проще удовлетворить требованиям любого конкретного покупателя. При этом нельзя не отметить высокую степень защиты и надежности данных материнских плат.

В лице Z97-A мы получаем модель более высокого уровня, соответствующую Z97-PRO, за исключением некоторых нюансов. Если вам не требуется поддержка Wi-Fi/BT и не смущает наличие устаревших интерфейсов PCI, то Z97-A определенно стоит внести в список кандидатов на покупку для мультимедийной/рабочей/игровой платформы.

Плюсы:

• Хорошая функциональность;
• Неплохая комплектация;
• Дизайн;
• Достаточный набор опций для разгона;
• Использование качественных компонентов;
• Надежность подсистемы питания;
• Хороший звук от встроенного аудиокодека;
• Наличие разъема M.2 (Socket 3);
• Наличие разъема SATA Express;
• Наличие двух слотов PCI;
• Поддержка CrossFire и SLI в режиме x8+x8;
• Возможность регулировки подключенных вентиляторов;
• Присутствие клавиши включения на плате.

Минусы:

• Некоторые ограничения при совместном использовании линий PCI-e.

Новый чипсет Z97 Express, представленный корпорацией Intel, сразу вызвал повышенное внимание со стороны компьютерной общественности. По-сути, он является модернизацией существующего набора микросхем Z87 Express, хотя есть и нововведения — одним из них стала возможность подключения накопителей посредством шины PCI Express. Для этого предназначен разъем M.2 (NGFF), который приходит на смену mSATA.

Кроме того, большая часть системных плат теперь будет оборудована коннекторами SATA Express. Пропускная способность M.2 и SATA Express составит 10 Гбит/c, что сможет улучшить скоростные показатели популярных SSD-накопителей.

Итак, мы решили протестировать шесть системных плат, построенных на базе нового чипсета и рассказать читателям об их достоинствах и недостатках. Для проверки был использован самый быстрый из доступных на момент тестирования процессоров — четырехъядерный Intel Core i7-4770K.

Gigabyte GA-Z97MX-Gaming 5 (средняя цена 5200 руб.)

Упаковка модели выполнена в агрессивных тонах - вся ее задняя сторона буквально усыпана всевозможными надписями, рассказывающими о неоспоримых достоинствах этой платы.

Применение чипсета Intel Z97 Express предоставляет пользователю возможность разгона как путем увеличения множителя вычислительных ядер, так и повышением базовой частоты. Четыре слота DIMM поддерживают модули памяти типа DDR3 объемом до 32 Гбайт (при этом максимально доступная частота памяти в BIOS составляет 1600 МГц), а для организации графической подсистемы служат три слота PCI Express 3.0, один из которых работает в режиме х4.

Подсистема питания процессора выполнена по восьмиканальной схеме. За отвод тепла от транзисторов преобразователя отвечают два алюминиевых радиатора, которые прижимаются винтами. Чипсет также охлаждается алюминиевым радиатором, причем его эффективность довольно высока — во время работы температура не поднималась выше 50 град.

За аудиотракт отвечает HDA-кодек 5.1-канального звука Realtek ALC1150, причем тут стоит выделить продуманный дизайн подсистемы в целом - каждый ее элемент предназначен для достижения максимальной эффективности. Для улучшения качественных показателей применяются специальные конденсаторы, произведенные компанией Nichicon и предустановленный усилитель Texas Instruments OPA2134. Согласно характеристике производителя, он обладает нейтральной окраской звучания и подходит для всех жанров музыки. Кроме того, при желании пользователь сможет с легкостью заменить его на более подходящий под его личные вкусы и музыкальные предпочтения.

Для работы накопителей служат шесть портов SATA III, поддерживающие режимы AHCI, Intel Smart Response, а также массивы RAID 0, 1, 5, 10. Кроме того, на плате установлены разъемы SATA Express и M.2 PCIe, поддерживающие скорость передачи данных до 10 Гбит/с

Как и большинство других производителей, Gigabyte использует на своей плате UEFI Dual BIOS. Интерфейс прост в использовании — все опции доступны с помощью мыши.

Gigabyte GA-Z97X-Gaming G1 WiFi-BK (стоимость не определена)

На сей раз компания Gigabyte решила сменить стиль упаковки своего нового продукта — в оформлении преобладают строгие черный и белый цвета. Украшением лицевой части коробки являются название платы и логотип концепции Ultra Durable 5 Plus, тогда как обратная сторона практически полностью отведена под схематическое изображение материнской платы и перечисление ее спецификаций.

Комплект поставки порадовал — помимо руководства пользователя и диска с драйверами и фирменным ПО прилагается шесть кабелей SATA в декоративной оплетке, заглушка на заднюю стенку корпуса, мостики CrossFire и SLI, а также жесткие переходники для объединения трех и четырех видеокарт на базе чипов NVIDIA. Кроме того в коробке мы обнаружили плату расширения с беспроводным модулем, внешнюю антенну и дополнительный кабель для подключения Intel Dual Band Wireless-AC 7260 к внутреннему USB. Есть и кронштейн в 3,5-дюймовый отсек корпуса для вывода двух портов USB 3.0.

Форм-фактор платы — ATX. Несмотря на то, что дизайн имеет контрастную цветовую гамму (сочетание черного с красным), его можно назвать строгим и довольно интересным. Помимо прочего, к достоинствам изделия можно отнести обилие всевозможных разъемов.

Для установки видеоадаптеров предусмотрены четыре полноразмерных слота PCI-Express — первые два делят между собой 16 линий стандарта 3.0, получаемые от CPU, тогда как третий и четвертый использует лишь 4 линии стандарта 2.0. При использовании нескольких графических адаптеров линии между слотами распределяются по схеме x8+x8+x8+x8. Для подключения дополнительных плат расширения предусмотрены три слота PCI Express x1, которые размещены между полноформатными разъемами.

Звуковая подсистема материнской платы основана на четырехъядерном звуковом процессоре Creative Sound Core3D, защищенным металлическим экраном. Для уменьшения помех, звуковой тракт частично отделен от общего массива PCB. Чтобы такое решение выглядело еще и эффектно, по периметру площадка подсвечивается красными светодиодами, установленными на обратной стороне платы.

ASRock Z97 Extreme 4 (стоимость не определена)

Компания ASRock стремится представить платы для разных сегментов рынка, наиболее полно охватив все направления.

Модель, предоставленная для проведения тестирования, не относится к топовым. Тем не менее, и упаковка, и комплектация не вызывают никаких нареканий.

Плата поставляется в черной коробке со строгим, но симпатичным оформлением. На лицевой стороне нет ничего лишнего — название модели снизу, чуть выше логотипы поддерживаемых технологий и, конечно, рисунок по центру, напоминающий о наиболее интересных функциях.

Комплектация обычная — несколько буклетов, инструкция, DVD с драйверами и программным обеспечением, планка-заглушка на заднюю панель корпуса, шлейфы, жесткий мостик для SLI и кабель HDD saver. Увы, фронтальной USB-панели в комплекте не предусмотрено.

Питание процессора обеспечивается 12-канальным преобразователем (Digi VRM). Радиаторов охлаждения цепей питания два, причем тепловые трубки здесь не используются — радиаторы полностью независимы. Зато на конденсаторах производитель не сэкономил — они позолоченные и, по словам изготовителя, поставляются из Японии, что должно обеспечить стабильность и долговечность.

Для подключения накопителей предназначены шесть портов SATA III. четыре из них управляются посредством чипсета Intel Z97, тогда как два остальных используют контроллер Asmedia ASM1061. Естественно, тут есть SATA Express и слот M.2, реализуемые новым набором микросхем.

В нижнем левом углу платы расположены две кнопки, предназначенные для включения и перезагрузки, а также цифровой индикатор POST-кодов, помогающий выявить причину проблемы в случае ее возникновения.

Как и большинство других производителей, ASRock использует на своей плате UEFI BIOS. Интерфейс прост в использовании — все опции доступны с помощью мыши.

MSI Z97 Gaming 5 (средняя цена 5700 руб.)

Эта системная плата поставляется в относительно скромной упаковке — нет ни прозрачных окошек, ни вложенных в друг друга коробок, ни ручек для переноски. Зато комплектация не подкачала — она включает кучу бумажных мануалов, картонную табличку на дверную ручку с просьбой не беспокоить, набор соединителей M-Connector, набор стикеров для маркировки кабелей, заглушку интерфейсной панели портов, кабели SATA, мостик SLI, а также DVD-диск с драйверами и ПО.

На компоновке производитель также не стал экономить — отличная подсистема питания процессора и три полноскоростных (по 16 линий) разъема PCI Express x16, разнесенных друг от друга достаточно далеко, чтобы без проблем установить видеокарты с трехслотовыми системами охлаждения. Присутствуют шесть разъемов SATA-III, кроме того чипсет поддерживает работу порта M.2 (NGFF), на нужды которого выделяется две линии PCI-E. В общем, базовый функционал выполнен довольно неплохо. Питание центрального процессора реализовано по 8-канальной схеме, при этом все элементы MOSFET охлаждаются с помощью массивных радиаторов. Как и положено, на плате установлен дополнительный 8-контактный разъем питания, через который может пройти вдвое больший ток, по сравнению со стандартным разъемом ATX12V, что немаловажно при разгоне системы.

Система охлаждения состоит из трех элементов — двух радиаторов на силовых транзисторах стабилизатора питания центрального процессора, соединенных между собой тепловой трубкой, и радиаторе на наборе системной логики Intel Z97 Express. Крепление радиаторов надежное и осуществлено при помощи винтов. Оребрение радиаторов, стоящих на силовых элементах схемы питания ЦП, уже не имеет вид головы дракона - это изображение сохранилось лишь на радиаторе чипсета, накрытом цельной пластиной.

Для контроля прохождения POST плата оснащена цифровым индикатором, который помогает определить возможную причину сбоев при старте. Интересно, что после загрузки на индикаторе отражается текущая температура процессора - весьма полезное нововведение, встречающееся довольно редко.

Система UEFI, пришедшая на замену привычной BIOS, снабжена модным графическим интерфейсом. Широкий набор оверклокерских настроек и других полезных опций (управление профилями, обновление BIOS и т.д.) представлены в полном объеме.

Asus Maximus VII Gene (средняя цена 8500 руб.)

Эта системная плата поставляется в картонной коробке, выполненной в темно-красных тонах. Традиционно на лицевой крышке можно найти описание некоторых особенностей платы, а на обратной стороне коробки — изображение платы и краткий перечень ее технических характеристик. Комплектация неплоха: помимо самой платы поставляется подробное руководство, диск с драйверами и приложениями, шесть интерфейсных кабелей SATA, заглушка на заднюю стенку корпуса, мостик SLI, переходники Q-Connector для подключения управляющих кнопок и индикаторов, набор стикеров для маркировки интерфейсных кабелей и табличка на дверь «не беспокоить».

Плата формата micro ATX выполнена на текстолите черного цвета. Силовая подсистема Extreme Engine Digi+ III выполнена по 8-фазной схеме, при этом для охлаждения MOSFET применяются массивные алюминиевые радиаторы, связанные тепловой трубкой.

Портов SATA III восемь, работа шести из них обеспечена силами чипсета Intel Z97 Express, тогда как за функционирование двух дополнительных отвечает контроллер ASMedia ASM 1061. Все разъемы SATA расположены параллельно плате, так что даже полноразмерные платы расширения не будут затруднять подключение накопителей. Кроме того, плата оснащена разъемом M.2, позволяющим подключать накопители посредством шины PCI Express.

Из интересных особенностей можно выделить специальную кнопку ROG Connect, предназначенную для активации режима управления системой с помощью ведомого ПК. Она же используется и для запуска механизма USB BIOS FlashBack, позволяющего обновить прошивку с флешки без загрузки системы. Кроме того, на плате размещено несколько встроенных датчиков, следящих за температурой в самых критичных местах. Используя их показания, UEFI BIOS автоматически изменяет скорость вращения процессорного и системных вентиляторов, что позволяет добиться наиболее эффективного охлаждения при низком уровне шума.

Asus Z97 Deluxe (средняя цена 10 300 руб.)

Материнская плата Asus Z97 Deluxe поставляется в черной коробке обычного размера. Никаких излишеств, типа откидной крышки или ручки для переноски не предусмотрено. Помимо самой платы, упакованной в антистатический пакет, в комплект входят интерфейсная заглушка на заднюю панель (черного цвета), шесть кабелей SATA III, мостик SLI, руководство пользователя, компакт-диск с драйверами и ПО, адаптеры для упрощения подключения кабелей корпуса и внешняя антенна.

Модель выполнена в формате ATX, размеры платы составляют 305х244 мм. Цвет текстолита черный, причем в этих же тонах выполнены все основные разъемы и слоты.

За работу системы питания отвечает фирменное решение Digi+ Power Control, поддерживающее 16 фаз. Охлаждение силовых цепей осуществляется достаточно крупными радиаторами, соединенными между собой тепловой трубкой. Круглый радиатор чипсета также достаточно велик, никаких проблем с его охлаждением во время тестирования не возникало.

Плата оснащена множеством встроенных датчиков температуры — контролируются процессор, VRM процессора и оперативной памяти, чипсет, а также два слота PCIe. Помимо прочего, можно использовать до трех дополнительных температурных датчиков, которые подключаются к предусмотренным разъемам (датчики приобретаются дополнительно).

В модели использована версия BIOS с поддержкой UEFI, разработанная компанией AMI. Поддерживается работа с мышью и русский язык, что довольно приятно. Есть и использование двух вариантов доступа к настройкам — упрощенный режим EZ Mode и полный список всех доступных опций Advanced Mode.

Наше тестирование показало, что, несмотря на не очень высокий прирост производительности по сравнению с предыдущей платформой, системные платы на базе чипсета Intel Z97 Express уверенно займут свою нишу в области производительных игровых компьютеров. При подведении итогов в лидеры выбилась модель Asus Maximus VII Gene, которая и стала «Выбором редакции». А вот значок «Лучшая покупка» по праву достался плате Gigabyte GA-Z97MX-Gaming 5 — на наш взгляд, она обладает неплохой функциональностью при весьма привлекательной цене.